Áster laevis Calliope

Aster laevis Calliope, também conhecido como Áster-liso ou Áster-gigante-de-outono, é um áster de grandes dimensões, com um elevado valor ornamental, simultaneamente original e precioso. Esta variedade distingue-se pelas suas hastes negras e folhagem púrpura. Oferece uma floração abundante e prolongada no outono, como uma nuvem de pequenas estrelas azul-arroxeadas cujo centro dourado se torna avermelhado. Esta grande planta vivaz muito rústica e robusta necessita de pleno sol para se desenvolver plenamente e adapta-se a todos os solos não demasiado pesados, mesmo que ocasionalmente secos. É uma planta de aspeto silvestre, robusta mas muito refinada, verdadeiramente esplêndida no fundo de maciços.

O *Aster laevis* Calliope pertence à família das Asteraceae. O *Aster laevis*, de que deriva, é originário da América do Norte, mais precisamente da Flórida. Esta vivaz apresenta, a partir da primavera, um porte em tufo erecto e arbustivo. Pode atingir pelo menos 130 cm de altura em floração e alarga-se cerca de 70 cm, com um crescimento muito rápido. A floração, aérea e generosa, muito apreciada por abelhas e borboletas, decorre de agosto a outubro. As flores em capítulos leves são de cor azul-arroxeada e medem 4 cm de diâmetro. O centro é amarelo-vivo, adquirindo rapidamente uma tonalidade cor de vinho. As hastes são robustas e ramificadas, de cor negra. A folhagem é púrpura com reflexos azulados e uma linha vermelho-cor-de-vinho no centro. As folhas da base são lanceoladas e dentadas e as folhas situadas na haste são amplexicaules. Esta planta alastra rapidamente através de rizomas.

É impossível imaginar os nossos jardins sem maciços ou bordaduras de ásteres. Este é particularmente ornamental. Combina muito bem com *Salvia microphylla* de um intenso vermelho-magenta, *Helianthus* 'Lemon Queen' e com os grandes rudbéquias, por exemplo. O género *Aster* é extremamente rico, apresentando uma grande variedade de cores e existindo em todas as dimensões. Experimente associar os ásteres cor-de-rosa e azuis ao *Cotinus* 'Grace', ou ao evónimo-alado anão: a combinação de cores é surpreendente. Estas plantas são também excelentes flores de corte. Dependendo dos cultivares, é possível distribuir as florações desde a primavera até ao final do outono, permitindo que os jardineiros apreciadores destas bonitas margaridas de ar campestre possam desfrutar delas durante grande parte do ano.