Encarar o jardim de forma diferente

Tomar consciência de que a água é um recurso precioso leva a pensar o jardim de uma forma diferente da visão clássica dos espaços verdes. Quando se fala de jardim seco, pensa-se muitas vezes que se destina aos jardineiros de regiões com clima mediterrânico, mas, atualmente, é cada vez mais frequente falar de seca na Alsácia, na região de Paris ou na fachada atlântica. Uma das primeiras constatações é que a relva tende cada vez mais a transformar-se numa extensão seca logo no início do verão. Esqueça a rega destas zonas e escolha entre três opções:

• deixar crescer para transformar o triste quadrado de relva num prado natural, habitat de muitos insetos, aves e pequenos mamíferos. Pegue simplesmente no corta-relvas para traçar caminhos sinuosos e deixe as crianças apanhar ramos de flores campestres, é muito mais gratificante! Bastará cortar a relva quando o seu bonito prado tiver secado, no final do verão ou no início do outono. Para dar uma pequena ajuda à natureza, pode semear no outono misturas de sementes de pousios floridos. Existem seleções especiais para «terreno seco» para ver florescer nigelas, eríssimos, flores de linho, etc.
• Outra alternativa consiste em eliminar a relva para criar um jardim seco sobre cascalho. Esta opção exige mais trabalho de implementação e insere-se numa reformulação mais radical do jardim. Será necessário prever a instalação de uma tela geotêxtil e espalhar sobre ela uma cobertura mineral de cascalho. É perfeitamente possível combinar as duas soluções para transformar uma zona do jardim desta forma e avançar depois por etapas, quando se convencer das vantagens deste estilo de jardim, muito mais fácil de manter e que requer muito menos manutenção.
• Por fim, é possível substituir a relva, grande consumidora de água, por alternativas como o milefólio crithmifolia, o Phyla ou Lippia nodiflora ou ainda a grama-coreana Zoysia tenuifolia. Estas plantas de cobertura resistem perfeitamente ao pisoteio e à seca. O seu caráter rastejante permite substituir as zonas relvadas e requerem muito menos manutenção devido à sua baixa altura natural.

Esquecer a rega e o corte da relva para adotar o jardim seco sobre cascalho e os pousios floridos

A preparação do solo e a drenagem

Depois de determinar a ou as zonas a plantar num jardim sem rega, o passo seguinte será a preparação do solo. Comece por descompactar as zonas a plantar com uma forquilha de duplo cabo, para arejar a terra sem a revolver. Segue-se a etapa da drenagem, que é essencial para o bom desenvolvimento das plantas de jardins secos. Estas plantas estão fisiologicamente bem adaptadas ao stress hídrico, mas o que lhes pode ser prejudicial é a asfixia das raízes. O solo pode ser naturalmente drenante, devido à presença de seixos e pedras de todo o tipo; nesse caso, tanto melhor.

Se, pelo contrário, a terra de jardim for pesada e compacta, será necessário drená-la, sob pena de as plantas ficarem estagnadas ou até morrerem. Pode proceder à drenagem abrindo covas de plantação amplas, com o solo bem descompactado em profundidade, para que as raízes possam desenvolver-se facilmente, e colocando no fundo cascalho ou areia grossa misturados com a terra. Deve evitar-se a areia demasiado fina, que formará uma espécie de betão com a argila.

Outro método consiste em criar canteiros elevados, acrescentando terra vegetal. As águas da chuva escorrerão e concentrar-se-ão na zona mais baixa, proporcionando uma drenagem natural da área plantada. Ainda assim, será necessário drenar e descompactar bem o fundo das covas de plantação. Não poupe esforços nesta etapa: as suas plantas agradecerão! As covas de plantação devem ser largas e profundas. Para um arbusto num contentor de 2 litros, preveja, no mínimo, uma cova com 40cm de largura e de profundidade, bem como uma bacia de rega larga e profunda.

Arejamento do solo com uma forquilha de duplo cabo e criação de bacias de rega junto às plantas

Escolher plantas adequadas

A paleta vegetal que escolher para o seu jardim sem rega deve, evidentemente, estar adaptada às condições climáticas locais. Será necessário ter em conta as temperaturas de inverno e as condições de vento, uma vez que o Mistral e a Tramontana agravam as condições de seca e de frio. Será também necessário considerar a alcalinidade do solo, pois nem todas as plantas estarão necessariamente adaptadas a solos calcários ou, pelo contrário, a um solo ácido. As plantas adequadas para um jardim sem rega são originárias da bacia do Mediterrâneo, do Chile, da Califórnia, da África do Sul, da Austrália e da Nova Zelândia, uma vez que estas regiões do mundo têm condições climáticas semelhantes. As suas folhas são coriáceas, finas, aveludadas ou suculentas, e é possível criar magníficas combinações com as suas flores! A aplicação Plantfit permitirá selecionar facilmente as plantas que consomem pouca água e que são adequadas para o seu jardim:

• As árvores são suas aliadas: criam zonas de sombra, travam os ventos e contribuem para criar um microclima onde será ainda mais fácil jardinar com a seca como aliada. As azinheiras e os sobreiros, a oliveira e a oliveira-da-Rússia, os medronheiros, os pinheiros, os ciprestes, a albízia, a olaia… De acordo com os seus gostos e o tamanho do seu jardim, são possíveis numerosas espécies.
• Os arbustos de solo seco são muito numerosos, desde o Viburnum tinus, passando pelas inúmeras variedades de loendro, pelas Grevillea, Callistemon conhecidos pela designação de limpa-garrafas, e pelas murtas… Os exemplares mais altos criam corta-ventos e sombra, tal como as árvores; os restantes permitem criar canteiros sumptuosos, pouco exigentes em água… e em manutenção!
• Como complemento para os canteiros, existe uma grande variedade de plantas perenes e de gramíneas de solo seco, bem como de bolbos de primavera e de bolbos de verão.
• As plantas de cobertura permitem substituir as zonas relvadas, eliminando a necessidade de rega e de cortes. Nos canteiros, permitem cobrir superfícies importantes que permanecerão verdes durante todo o ano e floridas sem uma gota de água.
• As trepadeiras desempenham um papel de climatizador natural, pois a plantação de vegetação nas paredes da habitação proporciona sombra e frescura. Do mesmo modo, um jardim fechado, um pátio ou uma varanda abafados no verão transformar-se-ão num refúgio agradavelmente fresco graças às trepadeiras de solo seco.
• Por fim, os cactos e as orelhas-de-porco são também indispensáveis para estruturar um jardim sem rega, sendo a sua resistência à seca por vezes simplesmente milagrosa.

No sentido dos ponteiros do relógio: olaia em flor e ciprestes num jardim mediterrânico, flores de loendro, plantas perenes e pequenos arbustos resistentes à seca, a planta de cobertura Lippia nodiflora, trepadeiras numa fachada no Sul e agaves

Plantar pequeno

Não escolha as plantas como escolheria objetos de decoração para o interior: um arbusto ou uma planta perene magníficos e imponentes terão poucas probabilidades de pegar bem e de se instalar de forma duradoura num jardim sujeito à seca. Impõe-se uma regra: plantar pequeno! Entre uma alfazema num vaso de 5 litros e uma alfazema num vasinho, prefira a que está no vasinho. Claro que parece menos apelativa no momento da compra. Mas terá duas grandes vantagens: custará bastante menos e terá muito mais probabilidades de pegar! De qualquer modo, o ideal é proceder à poda das plantas no momento da plantação, para favorecer uma melhor pega.

Privilegie as plantas pequenas para uma melhor pega em solo seco

Plantar no momento certo

Todos conhecem o ditado: «Pela Santa Catarina, todo o pau se enraíza». Plantar no outono numa região sujeita à seca é garantia de uma muito melhor pega das plantas. Aguarde as primeiras chuvas fortes de outono para aproveitar a humidade natural do solo e pegue na pá de cova! A maioria das plantas estará em repouso vegetativo durante o inverno e poderá começar tranquilamente a enraizar, beneficiando de temperaturas menos elevadas e da água das chuvas. Os primeiros dias de calor chegarão alguns meses mais tarde, quando as plantas estiverem preparadas para os enfrentar. Já nas plantações de primavera, as plantas terão de lutar em simultâneo em todas as frentes: produzir raízes, folhas, ramos e flores E resistir ao calor! Reduzirá as suas possibilidades de sobrevivência e terá de regar mais para não as perder.

Plantar no local certo

Nem todas as plantas têm as mesmas exigências em termos de solo, resistência à seca ou rusticidade. Informe-se sobre estas exigências antes de preparar os seus canteiros, de modo a agrupar as plantas com necessidades semelhantes. As agaves, figueiras-da-índia, alfazemas, perpétuas, gaura, sálvias-de-Jerusalém toleram muito bem a seca e os solos pobres? Agrupe-as! A Cassia floribunda , a Diosma e a Galvezia speciosa são mais sensíveis ao frio? Agrupe-as num local protegido dos ventos dominantes e cuide bem da drenagem. O Leptospermum scoparium, a alfazema-stoechas e a esteva ladanifer precisam de um solo ácido? Mais uma vez, associe-as nas suas composições. Ao proceder desta forma, facilitará o trabalho e dará às suas plantas todas as condições para se desenvolverem maravilhosamente!

Gerir bem a rega

A plantação num jardim sem rega… requer, ainda assim, algumas regas, pelo menos durante os dois primeiros anos.

• Antes de mais, lembre-se de criar bacias de rega junto ao pé de cada planta. A água da rega permanecerá assim junto ao pé da planta, em vez de escorrer à volta sem qualquer efeito benéfico. Estas regas devem ser abundantes, mas espaçadas. O objetivo é favorecer um enraizamento profundo, o que não acontecerá se molhar o solo apenas nos 2 ou 3 primeiros centímetros. O sistema radicular concentrar-se-á à superfície, onde o solo secará imediatamente assim que chegarem os primeiros dias quentes.
• Regue abundantemente no momento da plantação e, se necessário, não hesite em mergulhar previamente os torrões se estiverem demasiado desidratados. Crie uma bacia de grande dimensão em relação às suas plantas. Mais uma vez, não se trata de fazer decoração, mas de favorecer a instalação de um ser vivo que poderá permanecer no local durante dezenas de anos! O aspeto visual não é importante nesta fase: a bacia deve conseguir receber pelo menos 20 litros de água de uma só vez, no caso de um arbusto. Se plantar plantas pequenas com alguma densidade, como plantas de cobertura ou plantas perenes, não hesite em criar uma bacia «coletiva» para várias plantas. Em caso de desnível, lembre-se de elevar um pouco o bordo da bacia do lado mais baixo; caso contrário, a água transbordará sistematicamente e será desperdiçada.
• Em seguida, regue com pelo menos 20 litros de água de 3 em 3 semanas. Se o stress hídrico for demasiado evidente numa planta, ajuste a frequência, regando um pouco mais cedo: esta frequência é apenas indicativa e deve ser adaptada em função da temperatura, do tipo de solo e das plantas cultivadas. No entanto, é durante o período de stress causado pela seca que a planta desenvolverá o seu sistema radicular em profundidade, tornando-se mais autónoma, por isso não há motivo para alarme!
• Mantenha esta frequência de rega durante os dois primeiros anos, sobretudo no verão, exceto se as precipitações escassearem no outono ou se o vento tender a acentuar a secura. Não se esqueça de que as plantas jovens também podem morrer de sede no inverno. Se escolher plantas adaptadas, estas deixarão posteriormente de precisar de ajuda e poderá desfrutar do seu jardim sem as fastidiosas tarefas de rega!

Aplicar cobertura morta

A cobertura morta consiste em cobrir o solo entre as plantas. Sobretudo nos dois primeiros anos, não aproxime demasiado a cobertura morta das plantas, para evitar o apodrecimento do colo. A cobertura morta tem várias funções:

• Manter a humidade do solo
• Permitir o desenvolvimento da vida do solo
• Evitar o desenvolvimento das ervas-daninhas

As coberturas orgânicas podem ser constituídas por diversas cascas e palhas vendidas no comércio (cacau, linho, cânhamo…) ou simplesmente pelos resíduos de poda do jardim, se possível triturados. Para ser eficaz, esta cobertura deve ter uma espessura de 8 a 10 cm. Para obter um aspeto mais «cuidado» — reservado sobretudo para as proximidades da habitação — pode optar por uma cobertura mineral: cascalho, pozolana, seixos… Os fornecedores propõem uma grande variedade de materiais, que poderá escolher de acordo com os seus gostos… e o seu orçamento! Uma plantação densa também permite criar uma espécie de cobertura orgânica: quando as plantas estiverem desenvolvidas, o solo já não deverá ficar descoberto. As plantas proteger-se-ão umas às outras e as ervas-daninhas que possam competir com elas pela absorção da água terão muito mais dificuldade em desenvolver-se.

Cobertura orgânica constituída por plantas trituradas e cobertura mineral de cascalho