A budleia ‘Sungold’

Entre os arbustos-das-borboletas, a Buddleja weyeriana ‘Sungold’ é uma exceção pela sua cor amarelo-dourada com centro cor de laranja, enquanto as outras variedades apresentam, na maioria das vezes, flores em tons de malva, rosa-fúcsia ou branco. É um arbusto muito fácil de cultivar, que tolera até os solos mais pobres. O seu crescimento é muito rápido e a sua folhagem persistente a semipersistente, consoante as condições climáticas. As folhas lanceoladas são verde-escuras e aveludadas na página superior. A floração prolonga-se de junho a outubro-novembro e atrai as abelhas e, sobretudo, numerosas borboletas. Quando adulto, atingirá entre 2 e 4 m. Prefere ser plantado ao sol para florescer abundantemente. Ao contrário das Buddleja davidii, não é invasora. Floresce nos ramos do ano e pode-se eliminar as inflorescências murchas para favorecer uma floração mais prolongada. A acrescentar às suas muitas qualidades: uma rusticidade à prova de tudo!

Buddleja weyeriana ‘Sungold’

O salgueiro-do-deserto

O nome comum deste arbusto é «salgueiro-do-deserto» e não é por acaso! O Chilopsis linearis é um arbusto xerófilo, ou seja, adaptado a um meio sujeito a uma aridez permanente. Adapta-se às condições extremas de seca graças ao seu sistema radicular, que mergulha profundamente no solo para alcançar a água subterrânea. Nos nossos jardins, pode atingir entre 3 e 4 m de altura, com uma largura semelhante. O crescimento é bastante rápido quando as condições são favoráveis: um solo leve, de preferência arenoso, sobretudo bem drenado, e uma exposição solar ou, inclusivamente, de meia-sombra. É perfeitamente rústico, pois suporta temperaturas até -15°C em solo bem drenado. Consoante as condições de cultivo em que o receber, florescerá desde o final da primavera até ao outono, com longas corolas tubulares cor-de-rosa-carmesim. O seu hábito ramificado, ligeiramente pendente, e as suas folhas finas e caducas conferem-lhe um aspeto leve e elegante. Uma verdadeira maravilha!

Chilopsis linearis

A grevílea

Originárias da Austrália, as grevíleas são arbustos persistentes notavelmente resistentes à seca e com uma floração muito abundante. As suas folhas são lineares, semelhantes a agulhas ou à folhagem do alecrim. Algumas variedades merecem destaque:

• Grevillea juniperina ‘Canberra Gem’, que floresce de março a julho e atinge 2 m em todas as direções
• Grevillea rosmarinifolia, com folhagem semelhante à do alecrim, que floresce de fevereiro a junho e atinge uma dimensão idêntica à da variedade anterior
• Grevillea rosmarinifolia ‘Rosa Jenkinsii’, com uma floração rosa-fúcsia em março e abril e folhagem verde-dourada. Apresenta um desenvolvimento um pouco mais compacto, atingindo 1 m de altura e de largura.
• A Grevillea lanigera ‘Mount Tamboritha’, pequeno arbusto de cobertura com 15 cm de altura, que se espalha em primeiro plano dos seus canteiros por cerca de 1,50 m e floresce de fevereiro a maio.

De uma forma geral, as grevíleas apresentam belas flores recortadas, em cores vivas que vão do vermelho ao rosa-fúcsia, e são rústicas até -10°C em solo bem drenado. Quanto ao solo, preferem solos drenados, neutros ou ácidos e suportam a seca sem qualquer problema.

Grevillea juniperina ‘Canberra Gem’

A alfazema-dentada

A mais arbustiva e generosa das alfazemas! Conhecida habitualmente por alfazema-dentada ou «alfazema francesa» pelos anglófonos, Lavandula dentata tem um hábito arbustivo arredondado, com 80 cm a 1 m de altura e largura, o que lhe confere uma bela presença persistente e florida nos canteiros. As suas vantagens são ser persistente, perfeitamente adaptada à seca e florescer durante todo o ano em clima ameno. Uma generosidade excecional, portanto, para esta alfazema muito aromática, com folhas finamente dentadas. Deve ser plantada num solo bem drenado, num local abrigado nas regiões de clima fresco, para tirar o máximo partido das suas flores e, se possível, em pleno sol. A sua resistência à geada será de -10°C, exceto em solo pesado que retenha a humidade. Tem ainda a inegável vantagem de envelhecer muito bem, sem formar madeira velha, e de não necessitar de qualquer poda, salvo a eventual remoção das flores murchas à medida que vão surgindo, para favorecer o aparecimento de novas flores.

Lavandula dentata

A chuva-de-prata

É conhecida comummente como «chuva-de-prata» este pequeno arbusto persistente a semipersistente, que se desenvolve bem em solos secos, arenosos ou pedregosos, calcários e, sobretudo, bem drenados. O Leucophyllum frutescens adota o comportamento de uma planta de zonas desérticas, florescendo logo após a primeira chuva que se segue a um período seco. Em geral, esta magnífica floração ocorre em setembro-outubro. O arbusto cobre-se então de uma profusão de flores tubulares, com corola cor-de-rosa vivo, que contrasta com a folhagem aveludada de um cinzento muito suave. Pode suportar temperaturas invernais até -10°C durante curtos períodos, sempre em solo bem drenado. Para conservar um hábito compacto, com pouco mais de 1 m em todos os sentidos, e evitar que fique despido na base ao longo dos anos, pode-se podar a extremidade dos ramos todos os anos, no final do outono.

Leucophyllum frutescens

A murta ‘Tarentina’

A murta é uma das plantas lenhosas características do matagal mediterrânico, composto principalmente por uma vegetação densa e persistente, resistente à seca. A folhagem da murta, de um belo verde brilhante, é notavelmente aromática. Myrtus communis ‘Tarentina’ apresenta um hábito arbustivo e ereto, atingindo pouco mais de 1,50 m de altura e 1,20 m de largura. De crescimento relativamente lento, esta murta apresenta pequenas folhas dispostas junto aos caules, presta-se muito bem à poda topiária e pode formar sebes bonitas e muito densas. Floresce em pleno verão, de julho a setembro. As suas flores brancas em forma de estrela são muito apreciadas pelas abelhas e dão lugar a pequenas bagas comestíveis, de cor preta azulada, procuradas pelas aves. Antigamente, estas bagas eram utilizadas na cozinha e para aromatizar licores. Quanto à rusticidade, tolera temperaturas até -10°C e, se quiser cultivá-la no jardim fora da região mediterrânica, escolha um local protegido dos ventos frios e garanta uma boa drenagem no fundo da cova de plantação.

Myrtus communis ‘Tarentina’

A sálvia-de-Jerusalém

As sálvias-de-Jerusalém são indispensáveis no jardim seco, dada a facilidade do seu cultivo e a beleza da sua floração! Poderia falar de Phlomis russeliana e de Phlomis fruticosa, com flores amarelo-douradas, ou de Phlomis purpurea, de um belo rosa muito suave. São arbustos persistentes, rústicos até -10°C, com folhas cinzento-esverdeadas aveludadas e um hábito denso, ligeiramente espalhado e ascendente, atingindo de 80 cm a 1,20 m. As flores estão agrupadas em bolas dispostas em níveis, a intervalos regulares ao longo dos caules. Florescem de maio a junho-julho e dão belas notas de cor, muito elegantes, ao jardim. Desenvolvem-se mesmo em solos pobres e pedregosos, desde que sejam bem drenantes. Para obter uma bela floração durante muitos anos, deverá plantá-las preferentemente em pleno sol ou em meia-sombra.

Phlomis russeliana, Phlomis fruticosa e Phlomis purpurea

A aroeira

Reconhecível pelo forte odor a resina, a aroeira é um arbusto mediterrânico cultivado pela sua seiva, ainda hoje utilizada na medicina e na cosmética: o mástique. Cresce espontaneamente em matagal mediterrânico e mato mediterrânico em toda a região mediterrânica e é um arbusto precioso para o jardim seco, onde se adapta bem em qualquer lugar. De crescimento relativamente lento, apresenta uma bonita folhagem persistente, de um verde vivo, que adquire tons de bronze arroxeado no inverno. Tolera a maresia, suporta os solos mais pobres ou argilosos e desenvolve-se tão bem sob um sol intenso como à sombra de exemplares mais altos. De grande longevidade, envelhece muito bem e suporta admiravelmente a poda. Ainda assim, será necessário proteger os exemplares jovens do frio durante os primeiros anos; depois, será capaz de suportar temperaturas inferiores a -12°C.

Aroeira

A romãzeira

Remontando à mais alta antiguidade, o cultivo da romãzeira continua em voga nos dias de hoje, sendo incontestáveis as propriedades gustativas e os benefícios deste fruto para a saúde. Introduzida pelos Mouros em Espanha, onde foi plantada com a murta e a rosa nos Jardins da Alhambra, deu o nome à cidade de Granada. No jardim, para desfrutar deste belo arbusto de solo seco e desta produção de frutos fácil, podem plantar-se variedades produtoras de frutos, como:

• Punica granatum ‘Malisi’
• Punica granatum ‘Wonderful’ 
• Punica granatum ‘Black Fruit’

Para desfrutar apenas da sua floração brilhante, será necessário escolher entre as variedades de flores:

• Punica granatum ‘Maxima Rubra’ com grandes flores dobradas vermelho-alaranjadas de um laranja vivo
• Punica granatum ‘California Sunset’ com belas flores dobradas, amarrotadas, alaranjadas e variegadas de branco-creme
• Ou ainda a pequena Punica granatum ‘Nana’, que produz belas flores pequenas de um laranja vivo e alguns frutos de tamanho muito reduzido.

Com exceção da última variedade mencionada, as romãzeiras atingem um crescimento de 3 a 4 m através de um desenvolvimento bastante rápido, alcançando uma largura de 3 m. Apresentam naturalmente um hábito arbustivo ereto e suportam bem a poda, o que permite conduzi-las em tronco ou meia-tora, para lhes dar uma silhueta mais esbelta. A sua grande qualidade é serem muito pouco exigentes quanto à natureza do solo e resistirem bem à seca. Ainda assim, regas pontuais podem permitir uma floração e uma frutificação mais abundantes. Quanto à rusticidade, suportam temperaturas da ordem dos -10°C.

Punica granatum ‘Wonderful’, Punica granatum ‘Maxima Rubra’, Punica granatum ‘California Sunset’ e Punica granatum ‘Nana’

A roseira chinensis 'Mutabilis'

Uma roseira botânica muito fácil de cultivar, cujo nome da variedade ‘Mutabilis’ significa «que muda de cor». Rosa chinensis ‘Mutabilis’ forma um arbusto com belas folhas persistentes, verde-escuras e brilhantes. As brotações jovens, vermelhas, dão lugar a flores simples e ligeiramente perfumadas, primeiro amarelas e depois passando ao rosa-acobreado, até chegarem ao rosa-escuro. É uma profusão de flores de abril a junho, depois um pouco mais esporadicamente em setembro-outubro, após um período chuvoso, e é no Natal que reaparecem em grande número! Esta grande roseira arbustiva tem poucos espinhos e desenvolve-se em solo macio e bastante profundo, ultrapassando os 2 m de altura e de largura. Suporta muito bem a seca e prefere o sol, embora também possa ser plantada em meia-sombra. As temperaturas de inverno não a assustam, pois resiste a -15°C.

Rosa chinensis ‘Mutabilis’

O agno-casto

É comum chamar agnocasto a este belo arbusto que, consoante as variedades, atinge uma altura de 1,5 a 4 m. Quanto ao hábito, é bastante esbelto, impressão reforçada pelas suas bonitas espigas florais eretas, que aparecem de junho a agosto.

• No Vitex agnus-castus ‘Latifolia’, apresentam um belo azul-lavanda intenso
• Branco puro no Vitex agnus-castus ‘Albus’
• Roxo-escuro na variedade mais compacta Vitex agnus-castus ‘Blue Puffball’ , que não ultrapassará 1,10 m, e no Vitex agnus-castus ‘Delta Blues’
• Rosa luminoso no Vitex agnus-castus ‘Pink Pinnacle’
• E, por fim, azul-lavanda profundo, contrastando com uma folhagem púrpura, no Vitex agnus-castus ‘Flip Side’.

Os agnocastos também são chamados de «pimenta-dos-monges», pois as suas bagas aromáticas, semelhantes a grãos de pimenta, possuem propriedades anafrodisíacas e eram habitualmente plantados junto de conventos e mosteiros. Não são exigentes quanto à natureza do solo onde o jardineiro os plantar, suportam bem os solos calcários e salgados, bem como a maresia, preferem o pleno sol e resistem muito bem à seca. O frio não os incomodará de todo e tolerarão temperaturas até -12 °C.

Vitex agnus-castus ‘Latifolia’, Vitex agnus-castus ‘Albus’ e Vitex agnus-castus ‘Pink Pinnacle’