Romãzeira Wonderful - Punica granatum

A Punica granatum 'Wonderful' é uma variedade de romãzeira vigorosa e precoce, cultivada em grande escala na Califórnia para a produção de sumo. As suas romãs, ditas 'sem grainhas', são de bom tamanho e apreciadas pelo seu sabor doce e complexo, simultaneamente acidulado e açucarado. As suas flores franzidas, de um belo laranja vivo, são também muito decorativas no final da primavera. É uma romãzeira relativamente sensível ao frio para a espécie (até -8°C / -10°C), que necessita de sol e calor para amadurecer os frutos. Pode ser plantada durante todo o ano (exceto em períodos de geada), preferencialmente no outono. A colheita inicia-se no final de setembro, consoante o clima, a partir do 4.º ou 5.º ano.

A romãzeira é uma pequena árvore ou um grande arbusto da família das Lythraceae, curiosamente aparentada com a salgueirinha (Lythrum salicaria), tão comum junto aos nossos cursos de água. É originária de uma vasta região que abrange todo o sudeste da Europa e se estende para leste até ao Himalaia. É uma espécie de grande longevidade, podendo viver até 200 anos.

A 'Wonderful' forma inicialmente uma touça de ramos espinhosos e entrelaçados na sua juventude, apresentando um crescimento bastante rápido até à maturidade, que só surge a partir dos 5-6 anos de idade. A planta adulta desenvolve-se a um ritmo muito mais lento, formando ao fim de alguns anos uma pequena árvore com pelo menos 4 m de altura e 2,50 m de diâmetro, de porte aberto e arredondado. De uma touça, transforma-se, com a poda dos ramos baixos, numa árvore assente num tronco de aspeto tortuoso, cujo encanto não deixa de lembrar o das oliveiras.

A floração ocorre em massa, em maio-junho, e depois de forma mais esporádica até agosto. As flores medem cerca de 3-4 cm de comprimento e diâmetro. São compostas por pétalas franzidas de um belo laranja avermelhado, que emergem de uma cálice espesso de textura cerosa que já evoca a futura romã. As romãs produzidas por esta variedade podem pesar mais de 700 g se a árvore não tiver falta de água no final do verão-início do outono. A sua casca bastante espessa, de um amarelo fortemente tingido de vermelho na maturação, contém bagas vermelhas grandes, suculentas e doces, de sabor suave, que contêm algumas pequenas grainhas macias, fáceis de engolir. A folhagem, caduca, é composta por pequenas folhas ovais, espessas, brilhantes, de um verde muito vivo. Nascem bronzeadas a púrpura na primavera e tornam-se douradas antes de caírem no outono.

Símbolo de abundância como o seu antepassado emblemático das civilizações antigas, a romãzeira Wonderful é um magnífico exemplar para plantar isolado numa situação quente. Rústica até -13 /-15°C, crescerá sem problemas em qualquer local onde a oliveira e a figueira se consigam manter, ou mesmo até na região de Anjou ou na região parisiense, desde que em local bem abrigado. No entanto, os seus frutos soberbos geralmente só atingem a maturação nas nossas regiões mais meridionais. Pode também ser utilizada numa grande sebe frutífera mediterrânica, associada à laranjeira-dos-osages, à laranjeira-azeda, a uma pequena figueira (Dalmatie, Dorée), a um nespereira-do-japão...

A cidade de Granada, encruzilhada das civilizações árabes e andaluzas, situada no sul de Espanha, deve o seu nome à presença da romãzeira, trazida pelos Mouros e muito plantada nos jardins míticos do palácio da Alhambra. Esta árvore ornamentava também os Jardins Suspensos da Babilónia e os Romanos descobriram-na em Cartago, batizando-a de Maçã de Cartago.