Rosmaninho - Lavandula stoechas

Lavandula stoechas, a alfazema-stoechas, reconhece-se pelos espigos roxo-escuro sobrelevados por longas brácteas púrpura eretas, formando um topete. A sua floração precoce, abundante desde o início da primavera, atrai as abelhas muito antes da dos seus parentes lavandins. A pequena folhagem persistente, cinzento-esverdeada, liberta ao ser friccionada um aroma mais resinoso e alcanforado do que o da alfazema verdadeira. Este subarbusto mediterrânico é adequado para jardins de rochas, bordaduras e vasos ensolarados, em solo não calcário, pobre e perfeitamente drenado.

A alfazema-stoechas pertence à família das Lamiáceas. É um subarbusto: a base dos seus ramos lenifica-se e persiste de um ano para o outro, enquanto as extremidades permanecem flexíveis e com folhas. Esta espécie está presente numa grande parte da bacia mediterrânica, desde Portugal e Marrocos até à Grécia, à Turquia e ao Próximo Oriente. Em França, cresce naturalmente na Córsega e nos matagais do sul, em terrenos silícicos formados por xisto, granito ou arenito. Ocupa encostas secas, clareiras e charnecas abertas, acompanhando estevas e urzes. Ao contrário da alfazema verdadeira e do lavandim, exige um solo ácido a neutro. A planta forma um arbusto arredondado, denso e muito ramificado, com 50 a 70 cm de altura em floração e largura semelhante. Os ramos apresentam ao longo do ano folhas estreitas e inteiras, com 1 a 4 cm de comprimento. A sua pilosidade confere à folhagem uma tonalidade verde-acinzentada e limita a perda de água. A floração decorre de abril a junho, por vezes já no final de março no litoral mediterrânico. Curta hastes erguem espigas compactas, quase quadrangulares, compostas por pequenas flores tubuladas de um roxo-escuro. Quatro brácteas estéreis, com 2 a 5 cm de comprimento e de um violeta mais claro, erguem-se no topo de cada espiga. Bem visíveis, estas brácteas guiam os insetos até às pequenas flores ricas em néctar. Uma nova floração pode ocorrer no final do verão ou no outono após algumas chuvas, sobretudo se as flores murchas tiverem sido cortadas; esta remontada depende do clima. As folhas e as flores são aromáticas, contendo um aroma intenso, resinoso e alcanforado. Uma vez estabelecida, a planta suporta muito bem o calor, os salpicos marinhos e a seca, mas teme a humidade invernal. A sua rusticidade situa-se por volta de –7 a –10 °C em solo seco e bem drenado. Dá-se particularmente bem em clima mediterrânico ou atlântico ameno.

Planta-se a alfazema-stoechas em grupos de três a cinco numa grande jardim de rochas, num talude seco ou junto a um terraço soalheiro. Convive naturalmente com a estevinha, que também cresce em terrenos silícicos. A erva-sargacinha e a arméria-marítima 'Alba' são outras companheiras adaptadas a solos pobres e a jardins costeiros. O branco marfim da esteva e da arméria, associado ao amarelo vivo da erva-sargacinha, realça bem as suas espigas violetas. Todas estas plantas suportam a seca e os salpicos marinhos. Nas regiões frias, recomenda-se cultivar a alfazema-stoechas em vaso, para que possa ser protegida no Inverno.