Achillea crithmifolia

A Achillea crithmifolia, também conhecida como mil-folhas-das-praias, é uma vigorosa planta vivaz rizomatosa capaz de formar rapidamente uma extensa e densa cobertura vegetal persistente. A sua folhagem finamente recortada, de um cinzento-esverdeado prateado, muito macia ao toque, adorna-se com umbelas brancas a creme no verão, mais ou menos abundantes consoante a frescura do solo. Perfeitamente rústica e tolerando bem a seca estival, suporta um pisoteio moderado, o que permite utilizá-la como alternativa ao relvado, inclusive em grandes superfícies. Cultiva-se ao sol ou à meia-sombra, em qualquer tipo de solo, isolada ou associada a outras plantas tapizantes.

A Achillea crithmifolia, da família das asteráceas, é originária das regiões montanhosas dos Balcãs. A planta forma uma vigorosa cobertura vegetal de aspeto natural, com 15 a 25 cm de altura em floração, consoante as condições de cultivo. Propaga-se rapidamente por 50 cm a 1 m através de rizomas, colonizando toda a superfície disponível. A sua folhagem, persistente no inverno, pode por vezes secar no verão em caso de seca intensa, o que não impedirá a planta de rebentar vigorosamente às primeiras chuvas. Muito finamente recortada, plumosa, de um verde acinzentado com reflexos prateados, ligeiramente pilosa, oferece um aspeto muito aveludado sobre o qual a mão se demorará com prazer. A floração, mais abundante em solo fresco, ocorre em junho-julho. As inflorescências em umbelas planas são compostas por minúsculas flores brancas com centro amarelo-creme.

Todas as mil-folhas apreciam o sol e possuem excelente rusticidade. A Achillea crithmifolia, exigindo muito pouca manutenção, é um autêntico tapizante utilizável em superfícies bastante grandes, até 200 metros quadrados. Trata-se, em contrapartida, de uma planta que pode revelar-se invasora, cujo desenvolvimento se poderá limitar através da colocação de barreiras anti-rizomas. Bastante rústica e sem exigências quanto ao solo, económica em água, limita a proliferação de ervas-daninhas e confere um aspeto muito natural ao jardim. Esta mil-folhas permite prescindir da ceifa (e da rega) necessária para um relvado, mesmo em clima seco, em zonas moderadamente pisoteadas. Pode associar-se a outras plantas tapizantes vigorosas com ciclo vegetativo complementar, como a Phyla nodiflora: no verão, a Phyla, bem verde e florida, domina; no inverno, é a suave folhagem prateada da Achillea que assume o protagonismo. Esta bela associação pode também cobrir eficazmente o solo de maciços de vivazes robustas como o Geranium sanguineum, o Erigeron karvinskianus, o Nepeta x faassenii... São possíveis muitos outros arranjos, com tomilhos (Thymus hirsutus, T. ciliatus), outras mil-folhas (A. millefolium, A. coarctata, A. nobilis), etc.