Cercis siliquastrum

O Cercis siliquastrum, também conhecido como Árvore-de-Judá ou Olaia, é um grande arbusto caducifólio com porte ereto na juventude, tornando-se mais alargado com a idade, e com uma espetacular floração rosa-violácea. Floresce em abril-maio, com uma floração abundante de flores de forma papilionácea agrupadas em ramalhetes, que cobrem diretamente o tronco e os ramos ainda despidos de folhas. A sua folhagem em forma de coração, verde-azulada, torna-se amarelo-dourada no outono. Prefere uma exposição soalheira e aceita qualquer tipo de solo, mesmo seco e pobre, mostrando-se sensível ao frio quando jovem, mas tornando-se rústico uma vez bem estabelecido.

Cercis siliquastrum pertence à família das Fabáceas ou Leguminosas. É originário das regiões próximas das costas do Mediterrâneo e do Mar Negro. O seu crescimento é bastante lento e o seu tamanho adulto rondará os 8 a 10 m de altura e 4 a 5 m de largura. É uma árvore com porte ereto, tornando-se depois um pouco mais larga, muitas vezes com tendência arbustiva. A sua floração abundante começa em abril, antes do aparecimento das folhas. A originalidade da Árvore-de-Judá é ser cauliflora, as suas flores aparecem diretamente no tronco e nos ramos. Gracilíssimas, têm uma forma papilionácea, de cor rosa-violácea, são perfumadas, apertadas e compactas umas contra as outras. Os frutos, em forma de vagens achatadas, formam-se no outono e permanecem na árvore após a queda da folhagem, para grande alegria dos chapins. A folhagem nasce bronzeada, adquire depois uma intensa cor verde-azulada, e muda no outono para amarelo-dourado. As folhas são cordiformes, arredondadas, bastante espessas e glabras. Os ramos dos exemplares mais velhos ramificam-se em direção ao solo. A sua casca é de cor cinzenta e torna-se quase negra com a idade. Menos rústico do que a Olaia-do-Canadá, resiste ainda assim a temperaturas de -12, ou mesmo -15°C uma vez estabelecido, em solo drenado.

Esta Árvore-de-Judá aprecia situações soalheiras e qualquer tipo de solo, desde que seja drenante. Comporta-se bem em terrenos calcários, secos e rochosos. Em solos pobres, enriqueça a terra de plantação com um bom composto ou substrato. Regue regularmente nas primeiras estações em caso de seca, pois teme a dessecação excessiva. Suporta todos os tipos de terra, mesmo calcária. Os rebentos jovens podem sofrer em caso de geada forte no início da primavera. Uma proteção com tela de inverno / manta térmica pode ser útil nos primeiros anos em caso de uma vaga de frio intenso em março.

Poderá ser plantado isolado num jardim de tamanho moderado. Em solo neutro ou calcário e drenante, utilize-o, por exemplo, numa sebe livre, acompanhado pelo bordo-de-Montpellier, pela árvore-da-peruca e pelo evónimo-alado para criar um bosque deslumbrante de setembro a novembro. Como tem tendência para crescer como um arbusto denso, integrar-se-á bem num maciço composto por lilases, kolwitzias e seringueiras-de-jardim.