Escolher a olaia de acordo com o período de floração

A olaia encanta pela sua floração primaveril espetacular, que se desenvolve de março a junho, consoante o clima, diretamente nos ramos nus, inclusivamente no tronco, antes do aparecimento das folhas. Os Cercis têm esta particularidade rara de serem caulifloros (as flores desenvolvem-se no tronco) e de nos brindarem com uma floração precoce. São arbustos notáveis pela abundância de flores, que por vezes formam um aglomerado impressionante no tronco e na copa, quase totalmente cobertos de flores. Melíferas, deliciam os insetos polinizadores no início da estação. A maioria floresce em abril-maio, mas algumas variedades mais precoces iniciam a floração logo em março, entre as quais:

• O Cercis canadensis ‘Heart of Gold’, que exibe, em março-abril, a sua floração rosa-clara a violeta, anunciadora da primavera.
• O Cercis canadensis ‘Melon Beauty’, espetacular com a sua floração rosa-púrpura, que ocorre no início da primavera, diretamente nos ramos.
• O Cercis canadensis ‘Ruby Falls’, deslumbrante logo em março, com a sua floração que salpica o tronco e os ramos nus com flores semelhantes a flores de ervilha, de um tom rosa-alfazema a violeta.

Encontram-se também variedades de floração mais tardia que não deixam de ser generosas, como:

• O Cercis canadensis ‘Golden Falls’, que se distingue pela sua floração rosa-arroxeada em cachos ao longo de toda a copa, em maio-junho.
• O Cercis siliquastrum, que floresce em abril-maio, num tom rosa-arroxeado.

Cercis siliquastrum e Cercis canadensis ‘Melon Beauty’

Escolher a olaia consoante a cor das flores

As flores de ervilha da olaia apresentam cores frescas e alegres, de intensidade variável. Encontram-se em duas cores principais: rosa-ciclâmen ou branco.

As olaias de flores cor-de-rosa:

• A Cercis Canadensis ‘Pink Pom Pom’s’, cujas flores explodem em pompons cor-de-rosa escuros, semelhantes a pequenas rosas.
• A Cercis chinensis ‘Avondale’ oferece uma floração em ramos de flores pequenas, de cor rosa-cereja ou rosa vivo, numa tonalidade muito intensa.

As olaias de flores brancas:

• A Cercis Canadensis ‘Royal White’ distingue-se por uma floração abundante e espetacular, de um branco puro, com um toque de verde-amarelado na base das flores.
• A Cercis Canadensis ‘Vanilla Twist’ revela uma abundante floração primaveril branca, que contrasta intensamente com o seu tronco negro.

Cercis chinensis ‘Avondale’, Cercis canadensis ‘Pink Pom Pom’s’ e Cercis canadensis ‘Royal White’

Escolher a olaia consoante a cor da folhagem

Quando se pensa nos Cercis, é inevitável que venha à mente a sua folhagem sublime. Oferece uma diversidade interessante. Embora caducifólia, proporciona um espetáculo notavelmente luminoso durante toda a estação favorável e revela sublimes cores outonais. O Cercis canadensis, conhecido como árvore-de-judas-do-canadá, deu origem a numerosas variedades com cores variadas nas flores e na folhagem.

As olaias de folhagem amarela ou dourada

Os cultivares de folhagem amarela ou dourada trazem muita luminosidade ao jardim. O Cercis canadensis ‘Golden Falls’ atrai todos os olhares com a sua folhagem tingida de laranja, que passa a amarelo-dourado e depois a verde-lima muito ácido quando chega o outono. Do mesmo género, o Cercis canadensis ‘Heart of Gold’ exibe uma folhagem vermelha ao abrolhar, que se torna amarelo-dourada e depois verde-amarelada no verão, enquanto os rebentos jovens de cor bronze do Cercis canadensis ‘Melon Beauty’ passam rapidamente a amarelo-dourado e depois a verde-amarelado, também no verão. O ‘The Rising Sun’ é uma variedade recente, dotada de uma folhagem excecionalmente luminosa, que reúne tons laranja, dourados e limão no verão.

As olaias de folhagem mutável

Existem algumas variedades de Cercis cuja copa oferece reflexos mutáveis e multicolores ao longo das estações, sobretudo no outono.

• O Cercis siliquastrum, mais comum, possui folhas mutáveis, que nascem verde-azuladas na primavera e se tornam amarelo-douradas no outono.
• O Cercis canadensis ‘Eternal Flame’ é um verdadeiro encanto, com a sua folhagem que flameja no jardim da primavera ao outono. Ao longo da estação, as suas folhas passam sucessivamente de vermelho-escuro a laranja, a amarelo-dourado e depois a verde-amarelado, antes de caírem.

As olaias de folhagem variegada

As folhagens variegadas trazem contraste e luminosidade aos canteiros arbustivos. Iluminam maravilhosamente um canto um pouco sombrio do jardim. O Cercis canadensis ‘Alley Cat’ possui rebentos jovens que nascem rosados e depois adquirem tons de verde-claro salpicados de manchas brancas até ao outono, quando o Cercis canadensis ‘Silver Lining ‘ é um dos poucos arbustos de variegações brancas capaz de suportar o sol! O Cercis canadensis ‘Carolina Sweetheart’ destaca-se pela sua aparência única e mutável, passando do rosa-avermelhado ao abrolhar para uma varieg ação inédita. As suas folhas grandes apresentam manchas irregulares em tons de verde, laranja, amarelo-pálido e rosa-arroxeado.

As olaias de folhagem púrpura

Os arbustos de folhagem púrpura valorizam o jardim com a sua silhueta escura. Com a sua cor profunda, permitem transformar um canteiro demasiado sóbrio ou jogar com os contrastes. Ao sol, as suas folhas adquirem uma coloração mais intensa e parecem quase pretas.

As folhas grandes em forma de coração do Cercis canadensis ‘Forest Pansy’ abrolham na primavera num tom vermelho-arroxeado, ganham depois uma cor vermelho-púrpura brilhante e tornam-se amarelas no outono. O Cercis canadensis ‘Red Force’ apresenta uma folhagem púrpura de cor ainda mais intensa até ao outono, quando se reveste de bonitos tons vermelho-alaranjados. O ‘Ruby Falls’ adquire uma cor púrpura brilhante na primavera, que se torna verde-escura à medida que amadurece no verão, enquanto o ‘Merlot’ exibe uma notável folhagem vermelho-púrpura brilhante, que passa a verde-escura no outono.

De cima à esquerda para baixo à direita: Cercis canadensis ‘The Rising Sun’, Cercis canadensis ‘Carolina Sweethart’, Cercis canadensis ‘Eternal Flame’ e Cercis canadensis ‘Forest Pansy’

Escolher a olaia de acordo com o porte

As olaias formam pequenos arbustos de porte arbustivo, com 2 a 10 m de altura, e apresentam um hábito naturalmente muito ramificado, com um tronco e ramos tortuosos. Nos primeiros anos, conseguem crescer 3 m em 4 anos, mas o crescimento abranda depois. Algumas variedades, de desenvolvimento mais moderado, adaptam-se bem ao cultivo em vaso ou a espaços pequenos.

As maiores variedades de olaia

Podem ser plantadas, por exemplo, numa sebe livre ou num arvoredo. Quando plantadas isoladamente, valorizam particularmente os jardins de dimensões modestas, conferindo-lhes carácter, ou o fundo de um canteiro, junto a outros arbustos.

• A Cercis siliquastrum forma um grande arbusto de porte ereto, que atingirá cerca de 8 a 10 m de altura e 4 a 5 m de largura quando adulta.
• A variedade Cercis Canadensis ‘Red Force’ forma uma árvore de porte bastante ereto, com 5 m de altura ao fim de 10 anos e cerca de 3 m de largura.
• A variedade Cercis canadensis ‘Heart of Gold’ torna-se uma pequena árvore de hábito arredondado, tão larga como alta, atingindo 4,50 m de altura e de largura.
• A variedade Cercis canadensis ‘Forest Pansy’ apresenta um porte arbustivo e atinge 5 m de altura por 3 m de largura, com um crescimento normal.
• A variedade ‘Royal White’ atinge cerca de 6 m de altura ao fim de 10 anos, espalhando-se amplamente por 4 m ou mais de largura.

As variedades de olaia mais pequenas

A sua dimensão reduzida e compacidade são particularmente interessantes em jardins pequenos. Adaptam-se também perfeitamente ao cultivo em contentor, numa varanda ou num terraço.

• A variedade Cercis chinensis ‘Avondale’ apresenta um porte compacto e baixo, não ultrapassando 2 m de altura por 1,50 m de largura, com um crescimento bastante lento.
• A variedade Cercis canadensis ‘Cascading Hearts’ não ultrapassa os 3 m e é ideal para pequenos jardins urbanos.
• A variedade Cercis canadensis ‘Traveller’ instala-se mesmo quando o espaço é limitado, em plena terra ou num terraço soalheiro, pois, quando adulta, esta variedade de hábito pendente e compacto não deverá ultrapassar 3,50 m de altura.
• Com uma altura máxima de 2 m e 1 m de largura, a variedade Cercis canadensis ‘Ruby Falls’ pode ser plantada num terraço ou num pequeno jardim.
• A variedade Cercis canadensis ‘Little Woody’ é a candidata perfeita para arborizar um pequeno jardim, um terraço ou uma varanda, com um máximo de 2 m em todas as direções.

Cercis siliquastrum e Cercis canadensis ‘Traveller’

Escolher a olaia consoante o hábito e a utilização

As olaias diferem no seu hábito. Muito ramificadas desde a base e de crescimento arbustivo, podem apresentar uma silhueta pendente ou ereta.

As variedades eretas

Formam belos arbustos de hábito arredondado, frequentemente um pouco mais altos do que largos, como é o caso de Cercis canadensis ‘Eternal Flame’, de Cercis canadensis ‘Forest Pansy’, ou ainda de Cercis canadensis ‘Heart of Gold’.

As variedades pendentes

Cercis Canadensis ‘Golden Falls’, Cercis Canadensis ‘Vanilla Twist’, ‘Ruby Falls’ ou ‘The Rising Sun’ devem a sua originalidade ao hábito muito pendente e aos ramos particularmente retorcidos, que pendem até ao solo. Não há outros iguais para conferir um toque único a um pequeno jardim ou ao centro de um grande canteiro. Cercis Canadensis ‘Lavender Twist’ e Cercis Canadensis ‘Cascading Hearts’ contam-se entre os mais surpreendentes do género quando se transformam, na primavera, numa bela cascata cor-de-rosa que forma um guarda-sol vegetal único.

Com a idade, as Cercis assumem frequentemente uma silhueta mais retorcida, com um tronco sinuoso, fácil de integrar numa pequena composição de inspiração japonesa, sobretudo ao escolher uma espécie como ‘Ruby Falls’.

→ Para saber mais sobre os diferentes hábitos das árvores, leia Árvores e arbustos: os diferentes hábitos. 

→ Saiba mais sobre as árvores de hábito em forma de guarda-sol

Cercis canadensis ‘Forest Pansy’ (© Cultivar 413) e Cercis canadensis ‘Cascading Heart’

Escolher a olaia consoante a rusticidade

Os Cercis apresentam uma rusticidade notável, que lhes permite alegrar até os jardins com os climas mais inóspitos. Embora a árvore-de-Judas (Cercis siliquastrum) possa revelar-se sensível ao frio quando é jovem, a maioria das árvores-de-Judas é rústica até, no mínimo, -20 °C. Salvo algumas exceções, são capazes de suportar geadas fortes até -28 °C. Plante-as, no entanto, em todos os casos, numa zona protegida dos ventos frios, pois os rebentos jovens podem sofrer em caso de geada intensa no início da primavera.

Escolher a olaia de acordo com o solo e a exposição

Em termos de solo, as preferências das olaias diferem de uma espécie para outra. Se os Cercis canadensis se adaptam a diferentes tipos de solo, desde que sejam profundos, bem drenados e conservem alguma frescura, aceitando mesmo algum calcário, e preferem exposições ensolaradas, mas frescas ou de meia-sombra, o Cercis siliquastrum prefere solos secos e pedregosos, ou até áridos, e o sol.