Cercis canadensis Alley Cat

Cercis canadensis ‘Alley Cat’ é uma variedade de Cercis-do-Canadá sedutora por vários motivos: os seus rebentos jovens apresentam uma coloração rosa intensa. Posteriormente, surgem folhas largas em forma de coração, de um belo verde claro salpicado de manchas brancas. A sua floração abundante com flores de ervilha cor de rosa-violáceo também merece toda a atenção, pois explode na madeira nua. Além disso, o seu porte compacto permite utilizá-la para embelezar um pequeno relvado ou um vaso grande numa varanda. Esta planta rústica até -20 °C merece uma posição ensolarada, mas não demasiado quente, que irá realçar a intensidade das suas cores. Pouco exigente quanto ao solo, necessita, no entanto, de uma terra bem drenada, não demasiado seca.

O *Cercis canadensis* é uma árvore originária do leste e centro dos Estados Unidos, pertencente à grande família das leguminosas. Pode atingir 12 m de altura no seu habitat natural, mas raramente ultrapassa os 4 a 7 m em cultivo. Forma uma árvore mais ou menos tortuosa, ramificada perto do solo, frequentemente mais larga do que alta. O Cercis-do-Canadá deu origem a numerosas variedades com portes, cores de floração e folhagens variados.

O *Cercis canadensis* ‘Alley Cat’ é uma obtenção americana recente, proveniente do Hidden Hollow Nursery no Kentucky. Destaca-se pelo seu porte arbustivo / arredondado e por uma folhagem tingida de rosa quando surge, que se torna verde claro marmoreado de branco antes de cair no outono. Como todos os representantes do género *Cercis*, a sua folhagem é caduca e adquire tons alaranjados-avermelhados antes de cair no outono. A variedade ‘Alley Cat’ dificilmente ultrapassa os 3 m de altura e 2 metros de diâmetro. A floração ocorre em abril-maio, consoante o clima: os seus ramos pendentes / arqueados, ainda desprovidos de folhas, enchem-se de uma floração abundante de um rosa algo violáceo, muito apreciada pelos insetos polinizadores. As flores são particularmente numerosas, papilionáceas, agrupadas em cachos ao longo de toda a ramagem. Terminada a floração, o Cercis-do-Canadá veste-se de grandes folhas cordiformes.

Forma um arbusto muito original e atrativo durante quase todo o ano. Ocupa pouco espaço e possui uma personalidade forte: é um candidato ideal para trazer um toque único a um pequeno jardim ou ao centro de um grande maciço. Requer apenas um solo relativamente profundo, independentemente da sua natureza, mesmo que seja calcário. É bastante rústico e pode ser plantado em todas as regiões de Portugal. Não exige podas especiais: em suma, é uma planta muito acomodatícia que pode ter sucesso em qualquer jardim!

O *Cercis canadensis* ‘Alley Cat’ pode ser plantado isolado pela sua presença ao longo de todo o ano, nomeadamente no meio de um pequeno relvado em frente à casa ou para pontuar com cores vivas um maciço na orla de um bosque. Também se imagina muito bem a destacar-se contra o fundo de uma parede ou de uma folhagem persistente.