Phyla nodiflora

O Phyla nodiflora, também conhecido como Lippia nodiflora ou Lippia repens, é uma das melhores alternativas ao relvado em solos secos, mesmo em zonas de passagem frequente. Esta pequena planta vivaz forma muito rapidamente extensas manchas muito baixas, compostas por uma folhagem mais ou menos persistente consoante o clima, notavelmente densa e de uma suave tonalidade cinza-esverdeada. Na primavera, surgem inúmeros pequenos ramos de flores cor-de-lilás rosado, que as abelhas adoram. Estas renovam-se frequentemente até setembro. É uma planta verdadeiramente pouco exigente e frugal, mas a sua rusticidade pode ser posta à prova nas regiões mais frias. Desenvolve-se bem ao sol, mas também à meia-sombra, em solo drenado.

O Phyla nodiflora é uma pequena vivaz muito comum no leste da bacia mediterrânica e na Ásia Menor, assim como em muitas regiões de clima subtropical seco e quente. É uma parente próxima das verbenas, partilhando com estas a pertença à família das verbenáceas. A planta, geralmente caduca, por vezes persistente em climas amenos, forma muito rapidamente extensos tapetes com 1 a 10 cm de altura, consoante as condições de humidade e sombra, ocupando no solo uma superfície de 1 m², ou até mais. Os caules enraízam em cada nó em contacto com a terra, colonizando todo o espaço livre. A floração, muito melífera, começa em maio-junho e por vezes prolonga-se durante todo o verão se o solo se mantiver um pouco fresco. As pequenas flores, de rosa pálido a lilás, agrupam-se em ramos de 1 a 3 cm de diâmetro, sustentados por caules muito curtos logo acima da folhagem. Quando o verão é muito seco, a folhagem seca parcialmente, sem que isso seja fatal para a planta, que voltará a verdejar com as primeiras chuvas. A sua rusticidade não excede os -10 a -12°C.

Plante-se o Phyla nodiflora em massa, num pequeno espaço onde se poderia imaginar um belo relvado que o verão tórrido da região só permite com regas excessivas. Esta planta suporta bem o pisoteio intenso e dispensa rega durante 2 a 3 meses. Nesta utilização, pode associar-se a outras vivazes tapizantes cujo ciclo vegetativo é complementar: a Achillea crithmifolia, o Frankenia laevis, o Zoysia tenuifolia ou o Dichondra repens. Pode também instalar-se no topo de muros ou nas frestas formadas pelas suas pedras, em rochal claro, mas igualmente na bordadura de um degrau, acompanhada pelo Erigeron karvinskianus, por tomilhos ou por artemísias anãs, por exemplo. Combina também muito bem num talude com vivazes e arbustos de terrenos secos (alfazemas, estevas, alecrins, giestas, ceratostigmas, valerianas), que deixará emergir do seu tapete, protegendo-os simultaneamente das ervas-daninhas.