Panicum virgatum Hanse Herms

O Panicum virgatum 'Hanse Herms' é uma variedade de Panicão-ereto ou Panicão-dressado com porte compacto e cores excecionais no verão e outono, uma gramínea ornamental fácil de cultivar e de efeito muito decorativo, muito apreciada pelos profissionais de paisagismo. Formando uma touceira bem densa, as suas longas folhas de cor verde-esmeralda na primavera são invadidas, logo no verão, por tons vermelhos e alaranjados, antes de mudarem para um tom vermelho-borgonha escuro no outono. A sua floração é igualmente notável, sob a forma de panículas rosa-púrpura escuro. Esta variedade também cativa pela sua extrema adaptabilidade a todo o tipo de solos, desde que não demasiado pobres. 'Hanse Herms', com o seu porte compacto e ereto e as suas cores fabulosas, é uma excelente planta de estrutura no jardim, ou na varanda.

O Panicum virgatum é uma planta da família das poáceas, que outrora reinava nas férteis planícies do Midwest americano, constituindo então um forragem apreciado pelos imensos rebanhos de bisontes selvagens. A variedade 'Hanse Herms' é, de certa forma, uma versão mais colorida e compacta desta planta rizomatosa não estolonífera. Este cultivar possui folhas em forma de fitas muito finas, que o diferenciam do cultivar mais antigo 'Rotstrahlbusch'. Desenvolve-se com alguma rapidez em touceiras densas, ligeiramente "desalinhadas", formadas por colmos que sustentam longas folhas em fita verdes com reflexos muito azulados, marcadas por uma nervura central mais rígida que permite à folhagem manter o seu porte arqueado e flexível, mas a impede de tombar com a chuva. As suas dimensões adultas rondarão 1 m de altura em flor (60-70 cm para a folhagem) e 70-80 cm de largura. A floração ocorre de agosto a outubro. Da folhagem emergem longas hastes rígidas cobertas de plumas com 40 cm de comprimento, constituídas por inúmeras pequenas flores tingidas de rosa muito escuro, conferindo um aspeto plumoso à inflorescência. Em outubro, a folhagem começa a adquirir uma cor vermelho-borgonha escuro; a coloração é tanto mais intensa quanto maiores forem as amplitudes térmicas entre o dia e a noite e mais intensa for a exposição solar. É uma das variedades cuja cor muda mais precocemente na estação.

O milho-painço europeu é sobretudo composto por espécies anuais. É da América que nos chegam as espécies vivazes como o Panicum virgatum. Adaptado a condições extremas, o panicum suporta tudo: a seca, o frio, os solos encharcados. É versátil e adapta-se a muitas situações no jardim. Não sendo estolonífera, esta gramínea de tamanho médio é muito apreciada na parte de trás de maciços um pouco selvagens. 'Hanse Herms' não tem melhor companhia do que os grandes ásteres silvestres, como o Aster laevis, Aster turbinellus, os ásteres azuis, o Kalimeris mongolica ou ainda o Helianthus salicifolius ou maximilianii e a verbena hastada. Adapta-se a qualquer solo, desde que seja profundo, e está particularmente bem adaptada à beira-mar, pois tolera os salpicos de água salgada. O seu sistema radicular profundo contribui para descompactar os solos, que protege no inverno, e que enriquece em matéria orgânica. Esta característica é utilizada em grande escala, pois permite que outras plantas ou culturas se desenvolvam em solos ingratos, onde antes não teria sido possível.