Panicum amarum

O Panicum amarum é uma gramínea botânica originária das zonas costeiras e arenosas da América do Norte. Distingue-se de outras espécies pelas suas folhas mais firmes e espessas, de um belíssimo verde azulado. Esta gramínea caduca e vivaz floresce no início do verão, em longas espigas leves de cor inicialmente rosa, que se tornam púrpura no outono. Seduz também pela sua adaptabilidade a solos secos, pobres e arenosos. Muito rústico, exige pleno sol para dar o seu melhor. Esta planta não invasora é uma dádiva para os jardins costeiros, jardins secos ou selvagens, simultaneamente poderosa e leve como uma brisa.

O Panicum amarum é uma planta da família das poáceas, difundida no estado natural numa zona que vai da Costa Leste ao Golfo dos Estados Unidos, até ao norte do México, às Bahamas e a Cuba. Esta gramínea vivaz cresce a partir de um rizoma espesso, formando touceiras com uma altura mínima de 1,50 m (mais de 2 m no seu habitat natural) e uma largura de 60 cm. Apresenta um porte bastante ereto, mas as folhas situadas na base e na periferia da touceira arqueiam-se graciosamente em direção ao solo. A planta exibe folhas espessas e firmes, com 50 cm de comprimento, de uma cor glauca a azulada muito agradável. A inflorescência é uma panícula estreita que pode atingir 60 cm de comprimento e 14 cm de largura. A floração ocorre de junho a setembro, adquirindo primeiro um tom rosa médio antes de se tornar púrpura no outono. É seguida pela formação de algumas sementes pouco viáveis. De facto, este panicum reproduz-se essencialmente por via vegetativa.

O milho-painço europeu é sobretudo composto por espécies anuais. É da América que nos chegam as espécies vivazes como o Panicum amarum. Adaptado a condições extremas, o panicum suporta tudo: a seca, o frio, os solos encharcados. É versátil e adapta-se a muitas situações no jardim. Não sendo estolonífera, esta gramínea de belo porte é muito apreciada na parte de trás de maciços um pouco selvagens, com flores rosas ou brancas, ou plantada como sebe. Muito útil junto ao mar, tolera os salpicos e pode ser utilizada para fixar o solo de um talude, ou estabilizar uma duna, em companhia da Ammophila arenaria ou do Leymus arenarius. Pode também formar grandes massas florais perto de espelhos de água. É também uma planta maravilhosamente estruturada, para instalar na varanda ou no pátio, num grande vaso, para criar um cenário depurado num estilo muito contemporâneo.