Stipa ichu

O Stipa ichu, também conhecido como Jarava ichu, é uma gramínea silvestre originária do Altiplano andino, um planalto árido e varrido pelo vento. Formando uma touceira fina e flexível, graciosa ao vento, assemelha-se, quando as suas flores murcham no final do verão, a uma cabeleira prateada. As suas inflorescências em finas lâminas plumosas aparecem no verão, elevando-se a mais de 90 cm na extremidade de hastes arqueadas. Espetacular, pouco rústica mas muito resistente à seca, esta gramínea exige um solo pobre e drenante e pleno sol. Uma vivaz que se dá bem a céu aberto, em terras magras e solos ingratos, ideal para um jardim seco e selvagem, ou contemporâneo.

O Jarava ichu, localmente chamado ichu, paja brava ou paja ichu, é uma planta herbácea vivaz pertencente à família das poáceas, como muitas gramíneas. A Cordilheira dos Andes é o berço desta bela gramínea, difundida do México ao Peru. Lá, é utilizada como forragem para alimentar lamas. Esta planta de rizoma espesso e cespitoso cresce em touceira de folhas lineares com bordos enrolados, rugosas, de cor verde-clara que se torna amarela no outono. Adulta, atingirá 90 cm a 1,20 m de altura em floração, 60 cm para a folhagem, com um crescimento bastante rápido. A folhagem é semi-persistente. Em julho surgem inflorescências em espigas finas, macias e sedosas, brancas, tornando-se prateadas em setembro-outubro, sustentadas por colmos arqueados que sobressaem da vegetação. As sementes formam-se no final do verão nas espigas. São disseminadas pelo vento e asseguram amplamente a perenidade da espécie no jardim e na natureza.

Rústico até -10/-12°C em solo muito bem drenado, o Jarava ichu é uma planta perfeita para jardins secos e zonas onde a terra é pobre e pedregosa. Esta gramínea é apreciada pela extrema leveza das suas touceiras de aspeto radicular fino, e pelo seu efeito decorativo durante uma boa parte do ano. Acompanha bem plantas vivazes floríferas e leves, como as linárias, os penstémons, as margaridas, os Aster cordifolius, as escabiosas ou ainda as papoilas anuais e as nigelas. As folhagens escuras do Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb' e do Cotinus 'Royal Purple' farão sobressair os seus plumas que captam tão bem a luz. Plante o Jarava ichu numa grande encosta seca, ao longo de um caminho com brita, na bordadura de um terraço ou num vaso grande, agrupando vários exemplares.