Eryngium agavifolium

A Eryngium agavifolium ou Cardo-de-folha-de-agave é uma vivaz muito original. As suas flores, em forma de ovo, possuem tonalidades incomparáveis: inicialmente verde-claras no início da floração em Julho, embranquecem ligeiramente depois e terminam o verão numa cor cinza subtilmente azulada. Estas são valorizadas por um conjunto de folhas verdes longas, espinhosas e persistentes em climas amenos. O conjunto estrutura naturalmente os jardins exóticos e selvagens.

Como a maioria dos Eryngiums, o agavifolium desenvolve-se bem em solos relativamente pobres e muito bem drenados. Aprecia o pleno sol, é adequado para rochedos e, claro, a humidade do inverno não lhe convém de todo. Pode, no entanto, resistir a temperaturas próximas dos -10°C. O seu porte erecto, bem como o seu aspeto hirsuto, são frequentemente aproveitados para estruturar maciços e contrastar com plantas vizinhas mais flexíveis e suaves. Pode mesmo permanecer no local no outono (secando na planta) para ocupar o espaço e atrair aves. Não hesite em cortá-lo e integrá-lo em ramos secos, pois é perfeitamente adequado para esse uso.

O Cardo-de-folha-de-agave possui, no entanto, uma particularidade que o distingue dos seus parentes: as suas folhas. Estas são longas (40 cm), em forma de sabre, de um verde brilhante e com margens espinhosas. São persistentes se o frio não for demasiado intenso na região e, como o nome indica, assemelham-se às das Agaves. Compõem uma roseta de bela amplitude, da qual emergem caules erectos que sustentam inflorescências ovoides de 5 cm, realçadas por uma bráctea em forma de estrela. Esta reduz-se à medida que o capítulo cresce. Se o Eryngium se adaptar bem, poderá atingir 150 cm de altura.

Incontornável para quem deseja um toque de exotismo, o Eryngium agavifolium é, no entanto, bem-vindo em todos os jardins. As suas longas folhas brilhantes atraem a luz e as suas numerosas flores cónicas intercalam-se entre todas as plantas estivais. Insere-se entre os Gauras e os Gypsohiles, e complementa a gama prateada dos Stachys, Cerastiums e Artemisias.