Eryngium giganteum Miss Willmotts Ghost

A Eryngium giganteum 'Miss Willmott's Ghost', também conhecida como Cardo-gigante, é um grande cardo, geralmente bienal, que forma touceiras de folhagem em forma de coração verde-vivo que se torna prateada no verão. Apresenta durante um longo período no verão grandes ramos de capítulos cónicos azul-aço ou verde-claro, rodeados por brácteas todas festonadas e prateadas, muito espinhosas. Esta planta morre frequentemente após a floração, mas semeia-se espontaneamente em solos leves. Perfeita em maciços campestres, em ramos frescos ou secos, de grande valor ornamental, aprecia o sol e os solos bem drenados, profundos, mesmo secos, pedregosos e pobres.

O Cardo-gigante é uma planta da família das apiáceas (umbelíferas), originária do Cáucaso e do Irão. Rústico até -20°C, este cardo-azul desenvolve uma roseta de folhas caducas, basais, cordiformes, verde-médio nervuradas de branco, que adquirem com o calor um tom mais acinzentado. Em julho, inflorescências azul-acinzentadas na maturidade formam cilindros cónicos e espinhosos de 10 cm de comprimento, acompanhados por brácteas recortadas, coriáceas, prateadas, de 10 cm de comprimento igualmente, tudo sobre caules rígidos e ramificados nas extremidades. As flores secas mantêm-se bem em ramos secos. Esta planta vivaz de curta duração de vida, com comportamento frequentemente monocárpico, semeia-se facilmente em solos pedregosos e profundos.

A Eryngium giganteum utiliza-se muito bem em rochedos, maciços ou jardins silvestres em companhia de Dianthus, Perovskia e Stipa. Esta planta é bonita em qualquer lugar, sem eclipsar as outras florações. O seu crescimento rápido é uma dádiva para jardins recém-criados, ou para preencher os espaços deixados livres por um inverno demasiado rigoroso. As flores cortadas semiabertas são esplêndidas em ramos secos, e permitem realizar decorações de mesa maravilhosas no Natal.