A cárice-dourada - Carex elata 'Area'

Botanicamente bem distinto, embora aparentado com as gramíneas, o género Carex reúne mais de 1500 espécies de plantas perenes reconhecidas pelas suas qualidades ornamentais. Pertencem à família das Ciperáceas, ou seja, à mesma família do papiro. Persistentes e fáceis de cultivar, os carriços merecem estar presentes nos nossos jardins.

As margens de uma massa de água merecem este trio luminoso, composto pelas longas folhas brilhantes do Carex elata ‘Aurea’, que forma uma touceira de hábito graciosamente arqueado, composta por folhas longas e finas, de um amarelo-dourado marginado de verde-claro, tanto mais douradas quanto mais sol receber a planta. A sua floração primaveril é constituída por finas espigas castanhas. A cepa, bem rústica, suporta ficar submersa sob 10 cm de água. Associe-o à Hosta fortunei ‘Gold standard’, com as suas grandes folhas verdes marginadas de amarelo, às quais se junta uma floração cor de alfazema. O amarelo ácido deste duo, que ilumina um canto sombrio do jardim, realça as florações malva e cor-de-rosa do Astilbe chinensis ‘Vision in Pink’ e do gerânio vivaz ‘Starman’. 

O elegante Carex elata ‘Aurea’ realça as corolas vermelho-sangue do Geranium ‘Starman’. Marca o seu lugar como um ponto focal luminoso no meio das folhas variegadas da Hosta fortunei  ‘Gold Standard’. Em segundo plano, as grandes florações vaporosas das astilbes criam um pano de fundo igualmente suave e luminoso

A lúzula branca - Luzula nivea

Presente espontaneamente até aos Alpes, a Luzula nivea é originária do centro e do sul da Europa. É uma gramínea de folhagem persistente, estreita, verde e bordada de pequenos pelos brancos, que forma um tufo solto. Apresenta um crescimento rizomatoso lento. Na primavera, a luzula branca revela inflorescências muito finas, de branco-creme a quase branco. Em plena floração, podem atingir até 60 cm de altura.

Rústica e resistente tanto ao frio como à seca, a luzula adapta-se à maioria dos solos, frescos ou ligeiramente secos. Encontra o seu lugar em bordaduras de canteiros, ao sol ou em meia-sombra. A Luzula nivea conserva uma folhagem verde durante todo o ano.

Associe a suavidade da folhagem da luzula à de outra planta de cobertura igualmente romântica. O Epimedium rubrum, também conhecido como epimédio, cobre-se de pequenas flores bicolores rosa-carne, misturadas com branco. A sua bonita folhagem persistente, verde-clara, é marmoreada de vermelho na primavera, tornando-se quase vermelho-acaju durante o inverno. Cria uma atmosfera intemporal e mutável em qualquer canteiro rústico.

O aspeto felpudo da Luzula nivea contrasta com o Epimedium rubrum ao longo das estações

O ofiopógão negro - Ophiopogon planiscapus 'Nigrescens'

Surpreende a folhagem graminiforme quase negra do Ophiopogon planiscapus ‘Nigrescens’! Esta pequena planta perene, que tem todas as características de uma gramínea, cobre-se no verão de inflorescências cor-de-rosa-pálido que contrastam magnificamente com a sua folhagem. A mesma estratégia ornamental aplica-se ao Rubus tricolor ou Rubus ‘Betty Ashburner’, com uma bela folhagem verde-viva brilhante, cujas flores brancas primaveris são seguidas por frutos alaranjados que contrastam com a sua folhagem persistente. O ofiopógão também se destaca junto da folhagem púrpura muito escura do Heuchera ‘Binoche’, cuja floração branca e leve faz sobressair a grande floração de um branco puro das dedaleiras Digitalis purpurea ‘Snow Thimble’ que se semeiam espontaneamente até se naturalizarem, criando um efeito muito natural.

A folhagem gráfica quase negra do ofiopógão instala-se ao lado do Heuchera ‘Binoche’ e da framboesa-salmão Rubus ‘Betty Ashburner’. Acima, as flores brancas das dedaleiras formam linhas verticais neste conjunto

A aveia-dourada - Stipa gigantea

A Stipa gigantea faz parte da grande família das Poáceas. Esta gramínea perene, perfeitamente adaptada à seca estival, é rústica até -12/-15 °C. Forma uma touça hirsuta de folhagem com 55-60 cm de altura e 50 cm de largura. Persistente em clima ameno, esta folhagem é composta por folhas longas, muito estreitas e coriáceas. A floração começa no final da primavera, geralmente em maio, e prolonga-se até julho. Numerosos caules, muito robustos, com 1,80 m a 2 m de altura, elevam-se acima da folhagem, sustentando na extremidade espigas pendentes de 20 cm de comprimento, leves e prateadas, que se movimentam ao menor sopro de ar.

Adquirem uma tonalidade dourada no inverno e permanecem na planta até dezembro. A sua presença imponente em qualquer canteiro torna-a uma companheira ideal para plantas compactas ou podadas, como a alfazema Lavandula angustifolia ‘Munstead’ uma bonita alfazema pequena, de forma arredondada e regular, vigorosa e aromática, que se cobre no verão de espigas florais de um azul-violeta muito luminoso, emergindo de uma folhagem persistente verde-acinzentada. Este duo perfeito, marcado pelo contraste, é enriquecido pela presença de outro conjunto decorativo, graças às suas tonalidades profundas e quentes: o Pennisetum x advena ‘Rubrum’ acompanha a partir do final do verão as generosas inflorescências estreladas do Aster turbinellus. Este áster selvagem, de porte arbustivo / arredondado, ornamenta-se com uma floração de pequenos capítulos de cor lavanda a violeta-claro. Acrescenta o seu encanto subtil e leve em associação com as duas belas gramíneas desta composição.

Jogo de cores e de grafismo entre a rigidez aparente da Stipa gigantea e a das alfazemas ‘Munstead’, em contraste com a flexibilidade das formas do Pennisetum x advena ‘Rubrum’ e do Aster turbinellus

Uncinia vermelha - Uncinia rubra

A Uncinia rubra distingue-se pela folhagem muito ornamental, com folhas em forma de fita, que variam entre o vermelho-alaranjado e o púrpura-bronze. Esta planta próxima dos carriços, nativa da Nova Zelândia, prefere climas amenos e solos ricos, frescos a húmidos. A sua folhagem vermelho-bronze persistente e pendente forma uma cúpula. Aprecia uma exposição soalheira e um solo drenante.

É valorizada em contraste com as folhagens cinzento-esbranquiçadas e elegantemente recortadas da Artemisia stelleriana ‘Boughton silver’ ou com a folhagem aveludada da Senecio silver dust. Esta planta de cobertura, de cores ricas, recebe o calor das florações alaranjadas da Diascia barberae ‘Blackthorn Apricot’ até às primeiras geadas e do Geum ‘Totally tangerine’ sobre uma folhagem verde-suave frequentemente persistente.

A flamboyant Uncinia rubra é suavizada pelo branco niveal da tasneira e da artemísia, enquanto toques alaranjados das flores da cariofilada, em baixo, Geum ‘Totally Tangerine’, e da diáscia Apricot, no canto superior direito

A festuca-azul - Festuca glauca

A festuca-azul Festuca glauca é uma pequena gramínea de solo seco, muito apreciada pela sua folhagem persistente cinzento-azulada compacta, gráfica e colorida que forma bonitos tufos azuis encimados por espiguetas prateadas, graciosamente pendentes e muito decorativas.

Esta pequena gramínea produzirá um belo efeito associada à margarida-dos-muros –Erigeron karvinskianus- pelas suas bonitas margaridas volúveis de aspeto selvagem no meio da folhagem fina verde-azulada da Euphorbia cyparissias, que adquire uma bela tonalidade amarelo-alaranjada no outono, cobrindo-se na primavera de abundantes hastes florais vaporosas de um luminoso amarelo-esverdeado. A Oenothera speciosa ‘Siskiyou’, ou prímula-rosada, oferece a este canteiro a sua abundante floração estival, sob a forma de flores em grandes taças brancas, tingidas e raiadas de rosa-pálido, perfumadas e nectaríferas.

Os reflexos acetinados da festuca-azul ao sol encontram-se nas corolas estreladas da margarida-dos-muros e na folhagem plumosa da eufórbia-cipreste, que voltam a encontrar-se no final da estação na folhagem da onagra

O carriço variegado - Carex brunnea 'Jenneke'

O Carex brunnea ‘Jenneke’ é uma bonita gramínea persistente, com 40 cm de altura, de folhagem fina, amarelo-esverdeada, marginada de verde-escuro, luminosa e requintada. Deve ser plantado em meia-sombra, num solo fresco a húmido, de preferência humífero. Forma um tufo bastante flexível, muito denso, ereto e pendente, com cerca de 30-35 cm em todos os sentidos, que se mantém decorativo mesmo no inverno, se não houver geadas demasiado fortes. Em julho-agosto, surgem entre a folhagem espigas curtas, de cor creme, com 2 a 4 cm, sustentadas por caules finos com 40 cm de altura. Quando amadurecem, adquirem uma coloração castanha.

Esta gramínea conferirá muita leveza na companhia da rústica Bergenia cordifolia ‘Rotblum’, de folhagem persistente envernizada e floração vermelho-carmesim. Em contraste, a folhagem delicadamente recortada da Potentilla ‘Arc en ciel’ confere um pouco de suavidade e de formas arredondadas, tal como as suas flores, semelhantes às de uma papoila, também de um vermelho intenso. Em segundo plano, a verónica-arbustiva Hebe ‘Santa Monica’ combina, nesta paleta cromática, as suas flores e a sua folhagem, criando uma harmonia total à sombra fresca, no jardim ou num vaso, num solo bem drenado, ao sol ou em meia-sombra.

Pequena gramínea elegante, o Carex brunnea ‘Jenneke’ e o Liriope muscari ‘Lilac wonder’ combinam com o tom malva das flores da Bergenia ‘Rotblum’. Acrescente um toque de cor quente com a Hebe ‘Santa Monica’ e a floração deslumbrante da potentilha ‘Arc en ciel’