Sálvia elegans Ananas

A Salvia elegans, vulgarmente conhecida como Sálvia-Ananás, é uma planta vivaz de base lenhosa, ou um subarbusto persistente de clima ameno, absolutamente deliciosa. Esta sálvia é adorada por jardineiros-cozinheiros pela sua folhagem verde-clara com sabor e aroma a ananás, mas também pelas suas grandes espigas de flores de um vermelho-sangue vibrante que surgem no outono, e por vezes novamente na primavera quando não há geadas no inverno. Se é verdade que esta planta aromática é pouco rústica, revela-se, por outro lado, robusta e conquistadora em solo drenado, mesmo pontualmente seco, sob climas mais clementes. Encontrará o seu lugar em maciços soalheiros, no jardim de aromas e especiarias, ou num grande vaso para recolher no inverno em clima frio.

A Salvia elegans, como todas as sálvias, pertence à família das lamiaceas ou labiadas. Esta vivaz de rizomas rastejantes é originária do México e da Guatemala, onde coloniza as florestas de pinheiros e carvalhos situadas a média altitude, o que explica a sua baixa rusticidade. A planta forma uma bela touceira de porte aberto, composta por caules semi-lenhosos e pilosos que suportam folhas triangulares, ásperas ao toque, de verde vivo, com um aroma e sabor surpreendentes a ananás. Poderá atingir 80 cm a 1 m de altura, por vezes mais se as condições forem favoráveis, para um diâmetro mínimo de 80 cm se não for destruída pela geada. A floração, nectarífera e melífera, é igualmente saborosa e aromática. É característica das plantas de dias curtos; ocorre em outubro ou novembro, e depois em março, em terra plena em clima ameno ou em estufa fria em clima frio. As hastes florais têm a forma de espigas erectas e ramificadas. São caules ligeiramente arroxeados de secção quadrada, que suportam flores tubulares longas e finas de um vermelho-escarlate, rodeadas na base por um cálice envolvente verde vivo. A rusticidade desta espécie não excede -7°C, em situação protegida e em solo seco no inverno.

As qualidades ornamentais da Sálvia-Ananás fazem dela uma planta maravilhosa para maciços. Na natureza, a Sálvia-Ananás desenvolve-se em solos relativamente frescos, mas bem drenados, sob um clima de tipo montanhoso mas quente. Esta planta generosa e original é perfeita quando associada a vivazes ou anuais, como por exemplo as artemísias arbustivas de folhagem prateada, os crisântemos vivazes, as últimas rosas do jardim... Colocada à frente de um pequeno evónimo alado (Eunymus alatus compactus), de uma árvore-da-neve (Cotinus) ou de uma spirea prunifolia, a sua floração rutilante parecerá unir-se às suas folhagens flamejantes. Na varanda, instale-a num grande vaso, para a ter à mão quando cozinha, e para a poder recolher no inverno, ao abrigo das geadas fortes.

Ideia para a cozinha:

As folhas utilizam-se frescas ou congeladas em cubos de gelo. Empregam-se com sucesso em pratos exóticos, para temperar carne de porco, pato, vitela, mas também em receitas doces-saladas. Fazem-se excelentes infusões. As flores são igualmente comestíveis e aromatizam sobremesas, acrescentam um toque colorido a saladas de fruta, animam cocktails, pastelaria e sorvetes.