Sálvia sclarea - Sálvia-esclareia

A sálvia esclareia, em latim Salvia sclarea, comumente chamada de "Toda-boa", é uma planta grande e bela, frequentemente bienal, que encantará os apreciadores de jardins de padre, silvestres e naturais. Robusta e sem necessidade de manutenção, esta sálvia muito aromática é decorativa pelos seus grandes plumas de flores em tons rosa e azul-pastel e pela sua folhagem peluda de um verde-cinzento muito suave. É também uma planta melífera e medicinal de primeira ordem, que se ressemeia onde bem lhe apetece, preenchendo os espaços vazios nos maciços ou nas rochas.

A sálvia esclareia pertence à família das lamiáceas. Esta espécie botânica originária da Ásia Ocidental, do sul e centro da Europa, é cultivada ou naturalizada em muitas regiões da Europa e da América. Cultiva-se pelo seu aspeto ornamental, mas também para extrair o seu óleo essencial, utilizado em aromaterapia e perfumaria. Planta vivaz de vida curta, não é raro que se esgote logo no segundo ano a florir e a produzir grande quantidade de sementes. A Salvia sclarea é uma planta de crescimento muito rápido. No primeiro ano, produz apenas folhagem, florindo a partir do segundo ano. A folhagem, frequentemente persistente no inverno, é composta por grandes folhas peludas e rugosas, de forma triangular alongada, com 15 a 25 cm de comprimento, dentadas na borda. A sua cor é um verde-cinzento bastante claro e são muito aromáticas, deixando nos dedos uma substância pegajosa e perfumada. A planta forma, no final, uma touceira erecta que pode facilmente atingir 1 m de altura em floração. A floração ocorre de junho a agosto. Assume a forma de longas espigas piramidais compostas por numerosas flores de 2 a 3 cm de comprimento, agrupadas em pequenos ramalhetes. Cada ramalhete, chamado verticilo, é sustentado por 2 brácteas inicialmente de um rosa pálido com veios malva, que se tornam esbranquiçadas com veios verdes. A flor é composta por um lábio inferior branco e um lábio superior azul-pálido a lilás rosado. Estas flores, muito visitadas pelas abelhas, libertam um aroma intenso.

A Salvia sclarea, uma vez bem estabelecida, pode sobreviver a invernos rigorosos (-20 °C) e a verões secos. É uma planta com muito porte isolada, o espetáculo um pouco irreal das suas grandes plumas pastel prende o olhar. Nas regiões mais quentes de Portugal, pode viver vários anos e tornar-se imponente, atingindo 1,50 m. É também uma planta muito bela para maciços, que combina com numerosos arbustos e vivazes: roseiras, Deutzias, Tritomas, zimbros rastejantes, sálvias, santolinas e muitas outras.