Sálvia elegans Golden Delicious

A Salvia elegans 'Golden Delicious' é uma planta vivaz deslumbrante e rara. Este fabuloso subarbusto é uma mutação natural da sálvia-ananás. A sua folhagem saborosa e aromática nasce verde-amarelada, tornando-se depois amarelo-viva com o passar dos dias. Com a chegada do outono, é em apoteose que as suas flores vermelho-sangue explodem como fogo de artifício, em grandes espigas de flores escarlates que salpicam a massa dourada da sua folhagem. Se é verdade que esta planta é pouco rústica, revela-se, por outro lado, robusta e conquistadora sob climas mais clementes, em solo drenado, mesmo que pontualmente seco. Esta planta de coleção encontrará o seu lugar em maciços soalheiros, no jardim dos sabores e das especiarias, ou num grande vaso para recolher no inverno em climas frios.

A Salvia elegans, como todas as sálvias, pertence à família das lamiáceas ou labiadas. Esta vivaz de rizomas rastejantes é originária do México e da Guatemala, onde coloniza as florestas de pinheiros e carvalhos situadas a média altitude, o que explica a sua baixa rusticidade. A 'Golden Delicious' apareceu espontaneamente em 2001 nos Estados Unidos, no centro de um ramo de sálvias-ananás clássicas. A planta forma uma bela touceira de porte aberto, composta por caules semilenhosos e pilosos que sustentam folhas triangulares, ásperas ao toque, amarelo-vivas, com um perfume e sabor surpreendentes a ananás. Pode atingir 80 cm a 1 m de altura, por vezes mais se as condições forem favoráveis, para um diâmetro mínimo de 80 cm se não for destruída pela geada. A floração, nectarífera e melífera, é igualmente saborosa e aromática. É característica das plantas de dias curtos; ocorre em outubro ou novembro, e depois em março, em plena terra em clima ameno ou em estufa fria em clima frio. As hastes florais têm a forma de espigas erectas e ramificadas. São caules ligeiramente arroxeados de secção quadrada, que sustentam flores tubulares longas e finas de um vermelho-escarlate, rodeadas na base por um cálice envolvente amarelo-vivo. A rusticidade desta espécie não excede os -7°C, em situação protegida e em solo seco no inverno.

As evidentes qualidades ornamentais da Sálvia-Ananás 'Golden Delicious' fazem dela uma planta de maciço excecional. Na natureza, a Sálvia-Ananás desenvolve-se em solos antes frescos, mas bem drenados, sob um clima de tipo montanhoso mas quente. A 'Golden Delicious', generosa e original, trará muita alegria, no final da estação, aos maciços de vivazes ou anuais, em companhia de artemísias arbustivas de folhagem prateada, de crisântemos vivazes, e aquecerá as últimas rosas do jardim... Colocada à frente de um pequeno evónimo alado (Eunymus alatus compactus), de uma árvore-do-fumo (Cotinus) ou de uma spirea prunifolia, a sua floração rutilante e a sua folhagem deslumbrante unir-se-ão às suas folhagens de outono, compondo uma verdadeira paisagem de fogo. Na varanda, instale-a num grande vaso, para poder admirá-la de perto, usufruir do seu espetáculo, tê-la à mão quando cozinha, e recolhê-la no inverno ao abrigo das fortes geadas.

Ideia para a cozinha:

As folhas de sálvia-ananás utilizam-se frescas ou congeladas em cubos de gelo. Empregam-se com gosto em pratos exóticos, para temperar carne de porco, pato, vitela, mas também em receitas doces-saladas. Fazem-se excelentes infusões. As flores são igualmente comestíveis e aromatizam sobremesas, trazem um toque colorido a saladas de fruta, alegram cocktails, pastelaria e sorvetes.