Sálvia guaranitica Black and Blue

A Salvia guaranitica 'Black and Blue', também conhecida como Sálvia-guarani, é uma planta vivaz gigante e exuberante, de porte quase arbustivo, lenhosa na base, capaz de suplantar as vizinhas menos vigorosas onde se sente bem. Forma um tufo arbustivo, composto por hastes folhosas robustas que suportam, no final do verão, longas espigas de flores de um azul-violáceo intenso, enigmático e profundo, sustentadas por brácteas negras, até tarde na estação. As suas grandes folhas em forma de coração, persistentes em climas amenos, libertam quando esmagadas um subtil aroma a anis. Esta belíssima espécie é, de facto, pouco rústica, mas revela-se resistente à seca estival e cheia de presença no fundo de maciços. Uma planta de exceção, que vale bem a pena tentar cultivar num jardim seco, abrigado do vento e em pleno sol.

A Salvia guaranitica, que também tem o nome de Salvia concolor, pertence à família das lamiáceas ou labiadas. É originária da América do Sul, mais precisamente de uma vasta zona que abrange o Brasil, o Uruguai e a Argentina. A planta forma num tempo recorde um grande tufo arbustivo composto por caules semi-lenhosos que suportam grandes folhas com 9 cm de comprimento e 8 cm de largura, de um belo verde-menta brilhante na página superior, mais claras na inferior, pilosas e rugosas. Pode atingir 1,50 a 2 m de altura em dois anos e alargar-se, graças a uma cepa estolonífera, por pelo menos 1 m². A floração, nectarífera e melífera, ocorre no verão, mais ou menos cedo consoante o clima, e prolonga-se até aos primeiros frios. As hastes florais têm a forma de espigas de 25 cm de comprimento, eretas. São hastes altas e negras, de secção quadrangular, que suportam flores muito escuras, com uma corola azul-noite rodeada na base por um cálice invaginante púrpura-escuro. As flores medem cerca de 5 cm de comprimento. São compostas por dois lábios muito alongados, de cor azul-violácea, um tom raro e muito belo. A base de cada flor está envolvida por um cálice negro. A folhagem, um pouco pegajosa, liberta quando esmagada um suave aroma que recorda o do anis. A rusticidade da cepa não excede os -10°C, em situação protegida e em solo seco no inverno. O frio destrói as partes aéreas da planta, mas a vegetação rebenta da cepa no ano seguinte.

Na natureza, a Sálvia-guarani 'Black and Blue' desenvolve-se em solos bem drenados, sob um clima temperado quente. É sobretudo uma planta muito bela para o fundo dos maciços, um pano de fundo que atrai e prende o olhar no jardim. Em climas amenos de tipo atlântico ou mediterrânico, acompanhará plantas vivazes robustas ou arbustos que a contenham, por exemplo uma Salvia grahamii, uma Gaura, ou uma gramínea espetacular e gráfica como o Miscanthus sinensis 'Morning Light', ou uma Cortaderia selloana 'Rosea'. Os grandes sedos (Sedum 'Matrona'), as potentilhas arbustivas, os grandes ásteres arbustivos de outono (Aster turbinellus, Aster laevis, Kalimeris mongolica) comporão também na sua companhia um quadro encantador. Na varanda, instale-a num vaso muito grande, para poder recolhê-la no inverno, abrigada das geadas fortes.