Sálvia greggii Amethyst Lips

A Salvia greggii 'Amethyst Lips' é uma variedade totalmente nova de sálvia arbustiva muito destacada no Plantarium em 2018. Esta bonita versão com flores violetas e brancas da sálvia 'Hot Lips' possui as mesmas características: é uma vivaz arbustiva fácil de cultivar e muito florífera, cuja floração muda de cor consoante a temperatura ambiente, passando do branco para o branco e violeta e depois para o violeta puro. Formando nos canteiros soalheiros um arbusto coberto de confetes durante vários meses, talvez seja mais fácil de combinar do que a 'Hot Lips' com muitas outras plantas do jardim. Este pequeno arbusto possui uma presença única, tanto em canteiro como num vaso grande na varanda.

 A Salvia microphylla 'Amethyst Lips' é uma seleção totalmente nova proveniente de uma espécie botânica arbustiva chamada Sálvia-de-Gregg. Pertence à família das Lamiaceae ou Labiadas. As montanhas do leste, oeste e sul do México, bem como o sul do Arizona, são o berço desta aromática. É uma planta de solo drenante, que suporta perfeitamente a presença de pedras e calcário no solo. A sua rusticidade é da ordem dos -10°C em solo quase seco no inverno.

'Amethyst Lips' é uma planta vivaz lenhosa bem ramificada que apresenta um porte arbustivo / arredondado e alastrado, um pouco mais larga do que alta. Esta variedade atingirá cerca de 70 cm em todas as direções na maturidade. A floração, nectarífera e melífera, é particularmente generosa, estende-se, consoante o clima, de maio a outubro, abrandando no verão se o solo estiver seco. A sua floração outonal é notável e só para quando o frio lhe põe termo. As pequenas flores bilabiadas emergem da folhagem, agrupadas em espigas. Mal medem mais de 2 cm de comprimento, vivem apenas um dia, cobrindo o solo com as suas pétalas ao cair da noite, mas já serão substituídas na manhã seguinte. Quando a temperatura está fresca, na primavera, as flores são maioritariamente brancas. No verão, são bicolores, brancas com lábios púrpura-violáceos, por vezes inteiramente violetas se fizer muito calor. No outono, apresentam-se com um violeta mais intenso. A folhagem é semi-persistente no inverno, dependendo da temperatura. É composta por pequenas folhas ovais de 2 a 4 cm de comprimento, com bordos dentados arredondados, verde-escuras, espessas e aromáticas, um pouco pegajosas, libertando com o calor um óleo essencial com um forte odor acidulado. Esta sálvia, reputada pela sua tolerância à seca, necessitará no entanto de algumas regas no verão em clima muito seco.

Esta sálvia, que se nota de muito longe, anima o mais simples canteiro de flores, mas também a varanda, durante quase 6 meses. Acompanhará as florações primaveris das estevas, alecrins, íris-de-jardim, peónias... A sua floração combina com todos os tons de malva, vermelho, rosa, violeta ou azul. No verão, ficará sublime ao lado das folhagens prateadas das santolinas, do *Helichrysum italicum* ou das artemísias arbustivas. Mas a sua associação com os ásteres de outono é fabulosa: escolham-se aqueles que se contentam com pouco, como o *Aster laevis*, *Aster turbinellus* ou *Aster amellus*, por exemplo. As gauras, os grandes seduns (Sedum 'Matrona'), as potentilhas arbustivas comporão com ela um quadro encantador.

No México, prepara-se um chá saboroso com as folhas desta sálvia, a que lá chamam 'murta-das-montanhas'.