Sálvia greggii Mirage® Violet

A Salvia greggii Mirage Violet é uma sálvia arbustiva de porte naturalmente compacto, que floresce abundantemente da primavera até ao outono, sem interrupção se o solo mantiver alguma frescura no verão. As suas flores violetas, de bom tamanho para este tipo de sálvia, desabrocham em abundância num pequeno arbusto coberto de pequenas folhas verde-escuro agradavelmente aromáticas. Moderadamente rústica, poupadora em água, é uma excelente planta para ornamentar terraços ou maciços ensolarados. 

A Salvia greggii Mirage Violet faz parte de uma série de sálvias arbustivas recentes, os "Mirages", selecionados nos EUA pelo seu porte compacto e homogéneo assim como pela sua floribundidade acrescida. Esta colecção oferece uma bonita gama de cores pastel ou vivas que se podem combinar facilmente entre si ou com outras florações, em vaso como em plena terra. O antepassado selvagem das Sálvias Mirage, chamado sálvia do Texas, pertence à família das lamiáceas ou labiadas, sendo uma planta aromática originária das montanhas do leste, do oeste e do sul do México, bem como do sul do Arizona. 

A Sálvia Mirage Violet é uma planta perene arbustiva ramificada que apresenta um porte arbustivo e ereto, quase tão larga quanto alta. Atinge cerca de 40-45 cm em todas as direcções, segundo as condições de cultivo. A floração, nectarífera e melífera, é particularmente longa e generosa, a partir de maio e prolonga-se até ao outono, se a seca estival ou o frio não a interromperem. Os espigões florais alongados, muito escuros, emergem da folhagem. Cada uma das flores mede mal mais de 2 cm de comprimento. A corola bilabiada, enclausurada num cálice quase negro, exibe um belo tom violeta. As flores duram apenas um dia, cobrindo o solo com as suas pétalas ao cair da tarde, mas são já substituídas na manhã seguinte. A folhagem, persistente no inverno, é composta por pequenas folhas alongadas, de 2-3 cm, verde-escuro, carnudas e aromáticas, um pouco pegajosas, libertando com o calor um óleo essencial de forte aroma fresco e acidulado. Em caso de seca intensa, a planta pode perder parcialmente as folhas, sem prejuízo para a sua saúde. Novos rebentos desenvolver-se-ão assim que as chuvas retornarem. A planta resistirá a geadas breves na ordem dos -10 a -12 °C em solo muito bem drenado.

Esta sálvia arbustiva Mirage Violet é adequada tanto para vasos como para maciços de flores e arbustos. Acompanha as florações primaveris das tulipas e das peónias, depois as dos roseiras, das campânulas e outras vivazes de verão. Mas a sua associação com os asteres de outono é fabulosa: escolha os que se contentam com pouco, como Aster ericoides, Aster turbinellus ou Aster amellus, por exemplo. Em rochas ou num jardim seco, combine-a com alecrim, Perovskia, Caryopteris, Gaura, e com grandes Sedum (Sedum 'Matrona'), por exemplo. 

No México, prepara-se um chá saboroso com as folhas da sálvia greggii, que aí é chamado 'murta das montanhas'.