Carex testacea Prairie Fire em sementes

O Carex testacea Prairie Fire é uma belíssima variedade de cariça neozelandesa que colore o jardim com tons flamejantes no final da estação. Esta gramínea de porte médio forma tufos muito flexíveis de folhas de textura muito fina, cujo tom verde-bronze ou verde-oliva vai adquirindo, com o tempo, nuances cada vez mais cobreadas. No outono transforma-se numa juba de um laranja cobre flamejante, magnífica ao lado das estrelas azuis dos ásters ou das espigas malvas das nepetas. É também uma vivaz adaptável, rústica e fiável, fácil de obter em solo drenado não demasiado seco.

O Carex testacea pertence à grande família das Cyperaceae, originário da Nova Zelândia. Esta gramínea com rizomas estolhíferos forma uma touceira de porte denso, em arco,  com cerca de 40 cm de altura por 50 cm de diâmetro, aproximadamente, sem carácter invasor. As suas folhas, persistentes, envolventes na base, são longas, muito finas e graminiformes, com bordos cortantes, ligeiramente torcidas e pendentes nas extremidades. Da primavera ao verão, a sua tonalidade é uma mistura de verde-claro e verde-oliva, salpicada de bronze. Com as noites frescas de outono, assumem bonitas tonalidades castanhas a laranja-cobre, sendo a extremidade das folhas mais carregada de laranja. No verão, em junho-julho, surgem espiguetas castanhas a negras, escamadas, de 1 a 3 cm, discretas, sustentadas por caules finos de secção triangular, que por vezes se alongam em demasia, emergindo a mais de 2 m do folhagem. Planta monoica, como todos os Carex, produz flores masculinas ou femininas distintas, mas no mesmo indivíduo.

A cariça de tom alaranjado é uma herbácea cativante e muito versátil que tornará o jardim tão atractivo no verão como no inverno. Esta vivaz muito resistente pode ser utilizada em zonas difíceis, como jardins urbanos, em cobertura vegetal, onde pode desempenhar um papel relevante na fixação dos solos, em taludes. É também uma boa planta para vasos, a colocar na varanda ou no terraço, mas sempre em pleno sol para realçar as belas cores do seu folhagem. Pouco exigente e de baixa necessidade hídrica, pode ser associada a outras gramíneas ( Stipa tenuifolia ou Stipa capillata, Muhlenbergia capillaris ), mas também a vivazes como os ásters, a Gaura ou a Verbena bonariensis. O Carex testacea Prairie Fire aquece o espaço com o seu laranja flamejante, mesmo no fim de um dia de inverno soalheiro, sob luz rasante. Plantado em massa ao longo de um caminho ou de uma alameda, sublinhará e suavizará o traçado. Pode também ser plantado num maciço em companhia de coberturas vegetais sólidas, verdes ou prateadas, como as Artemisia anãs, Stachys, Cerastium ou a Iberis sempervirens. Para um belo efeito natural, plante em massa, num jardim contemporâneo ou campestre, associado a flores de cor laranja como as Echinacea 'Marmelade' e 'Tangerine Dream'.

Entre as cerca de 1.000 espécies de cariças que crescem pelo mundo, será pouco provável que não se encontre uma que convier. Encontram-se em todos os ambientes onde crescem plantas. Algumas adaptam-se muito facilmente a numerosas situações e a qualquer terra de jardim, outras, pelo contrário, devem ser cultivadas no meio muito particular que lhes é próprio. Escolha a que mais convier!