Recolher as mais sensíveis ao frio

O frio é o inimigo declarado das plantas sensíveis ao frio, frequentemente de origem exótica e tropical, como os cactos-estrela, as suculentas, as begónias, as agaves, algumas fúcsias ou outras bananeiras. E só existe uma solução para as manter vivas: abrigá-las! Nas regiões com invernos frios, prefira cultivar estas plantas perenes e arbustos sensíveis ao frio em vaso, para que possa então abrigá-los facilmente.

As plantas caducas poderão ser guardadas numa estufa fria, numa garagem, numa cave, numa marquise ou numa divisão não aquecida da casa. As plantas com folhagens persistentes também precisarão de ser abrigadas, mas com uma fonte de luz. Coloque-as numa marquise ou dentro de casa, de preferência numa divisão pouco ou nada aquecida, perto de uma janela ou não, consoante as necessidades de cada planta. Evite instalá-las demasiado perto de uma fonte de calor, como um radiador ou uma lareira.

Por vezes, é a humidade e a abundância de chuva no inverno que podem ser fatais, por exemplo no caso das figueiras-da-índia, que são muito rústicas, mas não suportam o excesso de humidade. Estas plantas precisam então de um substrato bem drenado, com cascalho ou areia de rio. Só falta protegê-las da chuva, colocando a planta sob um alpendre, uma pérgula, junto a um muro, numa estufa, numa marquise ou, porque não, sob um velho guarda-chuva ou uma tela esticada entre tutores?

As bananeiras, os cactos-estrela e outras plantas sensíveis ao frio precisam simplesmente de ser abrigados no inverno

Abrigos improvisados e mini-estufa em garrafa

Se tiver no jardim algumas plantas sensíveis ao frio em plena terra, como as últimas alfaces da estação ou uma fúcsia, não hesite em fabricar pequenos abrigos improvisados. Pode, por exemplo, utilizar uma garrafa de plástico translúcido como campânula de proteção, nomeadamente os recipientes grandes de 6 a 8 litros. Basta retirar o fundo da garrafa e colocar esta campânula reutilizada por cima da planta. Retire também a tampa, para impedir que a humidade fique retida durante o dia e evitar assim a formação de bolor. Em caso de vento, faça um pequeno furo junto à base da garrafa para nele cravar um pau de jardim ou de tenda; deste modo, evita que a campânula voe à menor brisa.

As garrafas de plástico são excelentes campânulas de proteção

Também pode fabricar abrigos com diversos materiais reutilizados. Por exemplo, forme uma estrutura à volta das plantas com fardos de palha, paletes ou outros materiais isolantes e cubra a parte superior com uma janela velha ou uma placa de policarbonato. Obtém-se assim um estufim, também chamado mini-estufa. Dê largas à imaginação, sem esquecer que é indispensável criar pequenas aberturas ou utilizar parcialmente materiais respiráveis, para evitar uma condensação excessiva e limitar assim a proliferação de podridão.

Atenção: em caso de sol intenso, abra os abrigos e retire as campânulas, pois a temperatura pode subir rapidamente no seu interior.

Uma estrutura de madeira, uma janela velha ou um pedaço de plástico translúcido: eis um estufim de jardim

Mantas de inverno feitas em casa

Se não dispuser de uma manta de inverno, também pode utilizar cortinas finas antigas, sacos de serapilheira ou até lençóis velhos. Serão perfeitamente adequados para geadas noturnas de curta duração ou breves períodos de frio pouco intenso, sobretudo nas regiões de clima ameno ou temperado. No caso dos arbustos, coloque o saco sobre os ramos e mantenha-o no lugar com cordel ou molas da roupa. Para as plantas perenes ou hortícolas, utilize varas de bambu, ramos ou até rede metálica para manter o tecido acima da folhagem, um pouco como um túnel de forçagem improvisado.

Os sacos de serapilheira protegem os arbustos do frio

Uma boa cobertura morta de folhas caídas

Tal como um cobertor quente, a cobertura morta tem a vantagem de isolar as plantas, nomeadamente as suas raízes, do frio do inverno. Além de impedir que o solo congele, evita também a compactação superficial provocada pelos aguaceiros de outono. Se tiver árvores e arbustos caducifólios, terá a sorte de dispor de uma das melhores coberturas mortas que existem: as folhas secas. Esta cobertura morta deve ser instalada a partir do outono, antes de o solo ficar demasiado frio. Com um ancinho para folhas, cubra a base dos arbustos e das plantas perenes, mas também dos legumes de inverno na horta, com uma camada espessa de folhas, até 30 cm. Não poupe na quantidade de folhas, pois terão tendência a compactar-se muito rapidamente e perderão até 2/3 da altura em poucas semanas. Lembre-se também de afastar um pouco as folhas do colo das plantas em caso de humidade elevada. Além disso, as folhas secas enriquecerão o solo e contribuirão para manter a vida do solo ao decomporem-se.

→ A ter em conta: evite utilizar folhas doentes, como as das roseiras no final da estação. 

→ Descubra o vídeo do Olivier sobre o tema:

Também é possível utilizar as folhas secas muito grandes de uma palmeira ou de um feto, dispondo-as como um “chapéu de palha” para proteger outras plantas sensíveis. E, se não tiver folhas secas ou não tiver folhas suficientes, não hesite em utilizar os últimos cortes de relva antes do inverno. Também poderá encontrar palha ou feno junto dos agricultores da região, que revendem, muitas vezes a preços baixos, pequenos fardos do ano anterior, precisamente destinados à cobertura morta ou ao composto. Ao limpar a horta, não hesite em utilizar também os restos das folhas das suas culturas, desde que não estejam afetadas por doenças. Em último caso, pode utilizar as caixas de cartão castanho das embalagens, não tratadas e com poucas ou nenhumas inscrições. Não é, certamente, muito bonito, mas cumprirá a sua função.

As folhas secas de palmeira constituem uma boa cobertura morta contra o frio (neste caso, para canas-da-Índia)

Proteger também os vasos

Proteger os vasos das plantas é também muito importante no inverno, quando permanecem no terraço ou na varanda. Ao isolar o vaso, protege o sistema radicular das plantas perenes e dos arbustos contra o frio, mas também impede que os vasos de terracota rebentem com a geada. Comece por retirar os pratos e substituí-los por apoios de madeira, para melhorar o escoamento da água da chuva, mas também para isolar o vaso do frio da laje do terraço. Em seguida, envolva o vaso com qualquer material isolante: uma manta velha, cartão, uma alcatifa antiga, uma velha esteira, um saco de juta, um tapete de exercício ao qual se dá uma segunda vida, plástico de bolhas, etc…. Cubra a base da planta com palha e cubra-a com uma manta de inverno se for sensível ao frio.

Um saco de juta permite isolar o vaso no inverno