Kalmia latifolia You Can

O Kalmia latifolia You can, também conhecido como Loureiro-da-montanha, é diferente. Trata-se de um belo arbusto de terra de urze, persistente e vigoroso, com folhagem verde-mate, elíptica, cuja extremidade apresenta uma ponta alongada e muito aguçada. A sua floração primaveril também é fora do comum: de rosa ao nascer, as campânulas assumem na maturidade uma tonalidade mais intensa, ao lado dos botões florais rosa-púrpura. O conjunto forma um camaieu de rosa e branco, muito fresco e de grande poesia.

A Kalmia latifolia, originária das montanhas do leste da América do Norte e também designada por Loureiro-da-montanha ou Loureiro-americano, pertence à família das Ericáceas, tal como a Urze e o Rododendro. Esta Kalmia de folhas largas You Can é um arbusto persistente de belas dimensões, atingindo 2 metros de altura e 1 metro de diâmetro, com um crescimento lento. O seu tronco bem ramificado confere-lhe um porte arbustivo, ereto. A sua folhagem persistente, verde-escura brilhante, com a página inferior mais clara, é composta por folhas verde-mate, coriáceas e espessas, alternas e nitidamente lanceoladas, um pouco acuminadas (como as dos Eucaliptos), garantindo assim um aspeto muito decorativo durante todo o ano. O espetáculo atinge o seu auge no início do verão, durante a sua floração muito espetacular! Com efeito, em maio-junho, cobre-se totalmente de flores com tonalidades mutáveis. Cada ramo apresenta cachos terminais (corimbos) de pequenas flores que nascem rosadas, em forma de corolas campanuladas com 5 lados, muito abertas, com 2 a 2,5 cm de diâmetro, portando 10 estames púrpura alojados nas pétalas. As flores assumem depois uma tonalidade mais escura. Como as flores contíguas não desabrocham todas em simultâneo, os corimbos apresentam contrastes surpreendentes entre os botões florais ainda fechados, rosa-púrpura, muito nervurados e surpreendentemente gráficos, e as flores já abertas que exibem várias tonalidades de rosa. Após a floração, se não caírem, as flores dão lugar a frutos em forma de cápsulas castanhas, persistentes no inverno.
  

Esta Kalmia, injustamente pouco conhecida, cuja sumptuosa floração é um encanto, é um arbusto de terra ácida particularmente rústico que deve ser instalado à meia-sombra, num solo fresco, húmido e humífero. Decididamente original, muito decorativo e demasiado pouco difundido, fará maravilhas no jardim, onde valorizará de forma encantadora todas as plantas que o rodeiam! São possíveis utilizações muito variadas para a sua instalação. Será o companheiro ideal das plantas de terra de urze (Rododendros, Azáleas, Camélias, Urzes, Hortênsias, Bordo-japonês, Magnólias, Andrómedas, Ciclames…). Fará maravilhas no seio de uma sebe livre, associado a um bosquete de arbustos, integrado num maciço de vivazes, à volta de um lago, ou ainda colocado isolado. Presta-se à cultura em vaso grande na varanda, desde que se mantenha a terra sempre húmida.

Propriedades:

O Kalmia latifolia é um arbusto cujas todas as partes (folhas, flores, frutos, raízes) são tóxicas, para o ser humano e para os animais (cães, gatos, ovinos, cavalos), em caso de ingestão.

É, no entanto, utilizado em homeopatia para o tratamento da dor. Antigamente, a sua madeira muito dura era utilizada para a confeção de numerosos objetos utilitários, nomeadamente colheres de madeira, daí o seu apelido em inglês de Spoonwood.
 

Anecdota:

A denominação do género Kalmia foi escolhida por Carl von Linné, em homenagem a Pehr Kalm, célebre botânico sueco, que foi um dos primeiros a explorar a flora em certas partes da América do Norte de 1747 a 1751.

A flor da Kalmia latifolia é o emblema dos estados do Connecticut e da Pensilvânia.