Kalmia latifolia Minuet

O Kalmia latifolia Minuet é um encantador arbusto anão de terra de urze, com porte arbustivo e denso, e folhagem persistente. Em maio-junho, veste-se com uma multitude de cachos de flores, rosa muito pálido e vermelho-púrpura, semelhantes a taças de porcelana, de uma delicadeza, refinamento e elegância sem igual! Um puro encantamento!

A Kalmia latifolia, originária das montanhas do leste da América do Norte, e também denominada Loureiro-da-montanha ou Loureiro-americano, pertence à família das Ericáceas, tal como a Urze e o Rododendro. Esta Kalmia de folhas largas Minuet é um arbusto persistente de pequenas dimensões, não ultrapassando 1 metro em todas as direções, e de crescimento lento. O seu tronco bem ramificado confere-lhe um porte arbustivo, compacto e algo ereto. A sua folhagem persistente, verde-escura brilhante, com a página inferior mais clara, é composta por pequenas folhas envernizadas, coriáceas e espessas, alternas e lanceoladas (como as dos Rododendros ou dos Loureiros), garantindo assim um interesse muito decorativo durante todo o ano. O espetáculo atinge o seu auge no início do verão, durante a sua floração muito espetacular! De facto, em maio-junho, cobre-se totalmente de flores com motivos e grafismo muito originais. Cada ramo apresenta cachos terminais (corimbos) de pequenas flores branco-rosadas, em forma de corolas campanuladas com 5 lados, muito abertas, com 2 a 2,5 cm de diâmetro, ornamentadas, no interior, por uma larga coroa de cor borra de vinho, e portando 10 estames púrpuras alojados sobre as pétalas. Como as flores contíguas não florescem todas em simultâneo, os corimbos apresentam contrastes surpreendentes entre os botões florais ainda não abertos, muito nervurados e surpreendentemente gráficos, e as flores já desabrochadas. Após a floração, se não caírem, as flores dão lugar a frutos em forma de cápsulas castanhas, persistentes no inverno.
As cores, a forma assim como a textura carnuda e brilhante das flores da Kalmia latifolia Menuet, evocam bonitas pequenas chávenas de porcelana inglesa, pousadas sobre um estojo de verdura! Que elegância!

Esta Kalmia anã, injustamente pouco conhecida, cuja sumptuosa floração é um encantamento, é um arbusto de terra de urze particularmente rústico que deve ser instalado à meia-sombra, num solo fresco, húmido e humífero. Certamente original, muito decorativo e pouco difundido, fará maravilhas instalado no jardim, onde valorizará elegantemente todas as plantas que o rodeiam! São possíveis utilizações muito variadas para a sua instalação. Será o companheiro ideal das plantas de terra de urze (Rododendros, Azáleas, Camélias, Urzes, Hortênsias, Bordo-japonês, Magnólias, Andrómedas, Ciclames…). Fará maravilhas no seio de uma sebe livre, associado a um bosque de arbustos, integrado num macisso de vivazes, à volta de um lago, ou ainda colocado como exemplar isolado. Devido ao seu pequeno desenvolvimento, presta-se perfeitamente à cultura em vaso em varandas ou terraços, desde que se mantenha a terra sempre húmida.

Propriedades:

A Kalmia latifolia é um arbusto cujas todas as partes (folhas, flores, frutos, raízes) são toxicas, para o ser humano como para os animais (cães, gatos, ovinos, cavalos), em caso de ingestão.

É, no entanto, utilizado em homeopatia para o tratamento da dor. Antigamente, a sua madeira muito dura era utilizada para a confecção de numerosos objetos utilitários, nomeadamente colheres de madeira, daí o seu alcunha inglesa de Spoonwood.
 

Curiosidade:

A denominação do género Kalmia foi escolhida por Carl von Linné, em homenagem a Pehr Kalm, célebre botânico sueco, que foi um dos primeiros a explorar a flora em algumas partes da América do Norte de 1747 a 1751.

A flor da Kalmia latifolia é o emblema dos estados do Connecticut e da Pensilvânia.