O loureiro-da-montanha 'Minuet'

O Kalmia latifolia ‘Minuet’ é uma variedade muito apreciada, e não faltam motivos para isso. Este arbusto de pequeno porte, com 1 m em todas as direções quando adulto, desenvolve primeiro os famosos botões florais muito nervurados, gráficos, semelhantes a pequenas merengues, antes de nos deslumbrar com uma floração delicada, como uma peça de porcelana inglesa. De cor branca-rosada e vermelho-púrpura, as suas flores de padrões originais, adornadas com uma coroa cor de vinho, apresentam dez estames arroxeados inseridos nas pétalas. Em forma de corolas campanuladas de cinco lados, muito abertas, não ultrapassam 2 a 2,5 cm de diâmetro.

Este loureiro-da-montanha de folhas largas e de porte reduzido forma um arbusto de hábito arbustivo, compacto e ligeiramente ereto, sobre um tronco bem ramificado. A sua folhagem persistente, semelhante à das outras variedades de Kalmia latifolia, garante interesse decorativo durante todo o ano. As suas flores miniaturais, mas inúmeras, de maio a junho, fascinam pela textura carnuda, pelas cores, pela forma e pelo desenho minucioso.

O Kalmia latifolia ‘Minuet’ fica magnífico num local algo sombrio, onde é possível apreciar melhor a delicadeza da sua floração, por que não num vaso, numa varanda ou terraço cheio de vegetação, onde beneficiará de uma humidade atmosférica favorável. Com efeito, não é uma planta para um terraço mineral, com forte reflexão solar e uma atmosfera mais seca.

Kalmia latifolia ‘Minuet’

O loureiro-da-montanha 'You Can'

Fazendo parte das maiores variedades, o Kalmia latifolia ‘You Can’ atinge 2 m de altura na maturidade. Diferente, este loureiro-da-montanha apresenta uma folhagem persistente verde-mate, elíptica; as suas folhas nitidamente lanceoladas, ligeiramente acuminadas, como as dos eucaliptos, terminam numa ponta alongada e muito aguda. Em tons de rosa e branco muito suaves, a sua floração, de tonalidades variáveis, nasce de botões rosa-arroxeados e abre em rosa-claro, antes de escurecer na maturidade para uma tonalidade mais intensa.

Esta variedade ereta e estreita, com apenas 1 m de largura quando a sua altura atinge o dobro, é muito rústica. Tal como todos os loureiros-da-montanha, as suas exigências de plantação estão relacionadas com o tipo de clima de que gosta, de preferência fresco e chuvoso. Plantas perenes como as rodgérsias, as cimicífugas e os fetos acompanham-no em sub-bosque ou à meia-sombra.

O Kalmia latifolia ‘You Can’

O loureiro-da-montanha 'Madeline'

O Kalmia latifolia ‘Madeline’ é um cultivar singular: as suas flores são dobradas, o exterior é cor-de-rosa intenso, enquanto o interior é branco, adornado com um anel central e pontos vermelhos a castanhos. São muito abertas, ligeiramente encurvadas, tornando-se quase planas quando atingem a maturidade. São de grande dimensão, uma vez que atingem até 5 cm de diâmetro. Cada ramo apresenta cachos terminais com uma abundância de botões costados e geométricos, que se abrem em deliciosas flores cerosas. Os botões cor-de-rosa-claro e as flores coexistem, abrindo-se alternadamente e rivalizando em interesse ornamental.

A planta atinge 1,20 m de altura e 90 cm de largura quando adulta. A sua folhagem persistente é escura, verde-escura, composta por pequenas folhas envernizadas, coriáceas e espessas, alternas e lanceoladas (como as dos rododendros ou dos loureiros), com a página inferior mais clara. 

Instale-a em meia-sombra, num ambiente florestal, na companhia de plantas com as mesmas necessidades, como das hortênsias dos tipos aspera, involucrata, serrata ou macrophylla, que preferem exposições sombrias. Os bordos do Japão, as camélias e os rododendros serão também bons companheiros para alternar texturas, folhagem e épocas de floração.

Kalmia latifolia ‘Madeline’ com flores dobradas

O loureiro-da-montanha Kalmia polifolia

Pouco conhecido, o Kalmia polifolia é uma espécie botânica conhecida como «com folhas de andromeda». A sua folhagem particularmente fina, verde-escura e brilhante, com a página inferior esbranquiçada, é composta por pequenas folhas coriáceas e espessas, com as margens quase enroladas sobre si mesmas. Dispõem-se de forma oposta nos ramos. De dimensões modestas, forma um arbusto de hábito espalhado, que não ultrapassa 60 cm de altura por 1 m de largura. O seu tronco pouco ramificado confere-lhe um aspeto descontraído, algo solto e lânguido. Originária do Canadá, bem como da Nova Inglaterra e da região dos Grandes Lagos, nos Estados Unidos, esta espécie botânica cresce em locais húmidos e sombrios, como turfeiras e florestas turfosas.

A sua floração desenvolve-se em corimbos terminais com 8 a 12 flores de 1 a 2 cm de largura, pequenas, mas vivas, em tons que vão do rosa-púrpura intenso ao rosa-pálido. A delicadeza destas características confere a esta espécie um aspeto leve, gracioso e alegre. Desenvolve-se ao abrigo do sol intenso, por exemplo na companhia de um brinco-de-princesa, igualmente gracioso e delicado, ou de um brincos-de-princesa, com adoráveis flores tubulares miniatura. Este último é, no entanto, pouco rústico e deverá ser protegido durante o inverno nas regiões mais frias. Aos seus pés, plante bolbos de ciclâmenes.

O Kalmia polifolia

O loureiro-da-montanha 'Latchmin'

As flores do Kalmia latifolia ‘Latchmin’ vestem-se de uma cor muito escura e elegante: um púrpura intenso, rodeado por uma margem e um centro mais claros, cor-de-rosa lilás. O reverso da flor é cor-de-rosa, tal como os adoráveis botões, plissados como pequenas joias, de um rosa-bebé. O contraste entre as flores ainda não abertas e as flores totalmente abertas é particularmente requintado. Os corimbos densos, com numerosas flores, medem cerca de dez centímetros de diâmetro. Este loureiro-da-montanha desenvolve um hábito arbustivo e atinge entre 1,30 e 1,50 m de altura e de largura ao fim de 10 anos.

Imagine-o num canteiro à sombra, numa gradação de rosas e púrpuras, precedido pela floração perfumada de um Daphne mezereum var. rubra e acompanhado pela floração de longa duração de um Daphne transatlantica ‘Pink Fragrance’, com bolbos de fritilárias aos seus pés.

O Kalmia latifolia ‘Latchmin’

O loureiro-da-montanha 'Peppermint'

O branco fica muito bem aos loureiros-da-montanha, esta cor acentua a sua aura de delicadeza. Todas as variedades brancas são dignas de interesse e têm todas o seu encanto particular. O Kalmia latifolia ‘Peppermint’ pode orgulhar-se de apresentar um desenho muito bonito, geométrico, formado por finos raios vermelho-escuros, pontuados junto ao bordo das pétalas por pequenas manchas da mesma cor. Este grafismo, acentuado nesta variedade, cria uma impressão visual diferente e específica, mesmo à distância. As encantadoras pequenas merengues que são os botões florais apresentam aqui uma cor rosa-pálido. É também atraente pela sua folhagem, que nasce com uma tonalidade bronze acobreada na primavera.

O loureiro-da-montanha ‘Peppermint’ forma um arbusto com 1,50 m em todas as direções quando atinge a maturidade, e a sua floração branca, muito luminosa, ilumina um canteiro de sub-bosque, na orla, por exemplo, na companhia de azáleas brancas ou rosa-pálido.

O Kalmia latifolia ‘Peppermint’