Kalmia latifolia Pinkobello

Kalmia latifolia Pinkobello, também conhecido como Loureiro-da-montanha, é um encantador arbusto de terra de urze, com um porte arbustivo / arredondado e leve, e folhagem persistente. Em maio-junho, veste-se com uma multidão de cachos de flores, numa floração exuberante, simultaneamente vibrante e muito alegre, composta por campainhas de um rosa vivo e intenso, iluminadas por um centro rosa pálio realçado por um círculo mais vermelho. A sua folhagem escura, brilhante e coriácea realça a floração, cobrindo os ramos avermelhados com uma vegetação elegante e bem ordenada.

A *Kalmia latifolia*, originária das montanhas do leste da América do Norte e também denominada Loureiro-da-montanha ou Loureiro-americano, pertence à família das Ericáceas, tal como a Urze e o Rododendro. Esta Kalmia de folhas largas Pinkobello é um arbusto persistente de dimensões modestas, não ultrapassando 1 metro em todas as direções, e de crescimento lento. O seu tronco pouco ramificado confere-lhe um porte arbustivo / arredondado, um pouco solto. A sua folhagem persistente, verde brilhante, com o verso mais claro, é composta por pequenas folhas coriáceas e espessas, alternas e lanceoladas, garantindo assim um interesse muito decorativo durante todo o ano. O espetáculo atinge o seu auge no início do verão, durante a sua floração muito espetacular! De facto, em maio-junho, cobre-se completamente de flores de textura cerosa, com motivos e grafismo muito originais. Cada ramo apresenta cachos de flores terminais (corimbos) com até 50 pequenas flores de dominante rosa, em forma de corolas de 5 lados, campanuladas, com 2 a 2,5 cm de diâmetro, de um rosa vivo um pouco framboesado, iluminadas por um centro rosa pálio cercado de vermelho. Cada flor possui 10 estames púrpura alojados nas pétalas. Como as flores contíguas não desabrocham todas ao mesmo tempo, os corimbos apresentam contrastes surpreendentes entre os botões florais ainda não abertos, muito nervurados e surpreendentemente gráficos, de cor framboesa com veios brancos, e as flores já desabrochadas. Após a floração, se não caírem, as flores dão lugar a frutos em forma de cápsulas castanhas, persistentes no inverno.

Os Kalmias são injustamente pouco conhecidos. A sua floração é um encanto, tratando-se de arbustos de terra de urze particularmente rústicos que devem ser instalados à meia-sombra, num solo fresco, húmido e humífero. Decididamente original, muito decorativo e demasiado pouco difundido, o Kalmia Pinkobello fará maravilhas instalado no jardim, onde valorizará de forma bonita todas as plantas que o rodeiam! São possíveis utilizações muito variadas para a sua instalação. Será o companheiro ideal das plantas de terra de urze (Rododendros, Azáleas, Camélias, Urzes, Hortênsias, Bordo-japonês, Magnólias, Andrómedas, Ciclames…). Fará maravilhas no seio de uma sebe livre, associado a um bosquete de arbustos, integrado num maciço de vivazes, à volta de um lago, ou ainda colocado isolado. Devido ao seu pequeno desenvolvimento, adapta-se perfeitamente à cultura em vaso em varandas ou terraços, desde que se mantenha a terra sempre húmida.

Propriedades:

A *Kalmia latifolia* é um arbusto cujas todas as partes (folhas, flores, frutos, raízes) são tóxicas, para o ser humano tal como para os animais (cães, gatos, ovinos, cavalos), em caso de ingestão.

É, no entanto, utilizado em homeopatia para o tratamento da dor. Antigamente, a sua madeira muito dura era utilizada para a confeção de numerosos objetos utilitários, nomeadamente colheres de madeira, daí o seu apelido em inglês de Spoonwood.

Curiosidade:

A denominação do género *Kalmia* foi escolhida por Carl von Linné, em homenagem a Pehr Kalm, célebre botânico sueco, que foi um dos primeiros a explorar a flora em certas partes da América do Norte de 1747 a 1751.