Kalmia latifolia Tofka

O Kalmia latifolia Tofka é uma selecção de laurinho-das-montanhas cheia de charme, compacta, de porte arbustivo, florífera e deliciosamente em tons pastel. As suas corolas ligeiramente incurvadas, de grande tamanho, dispostas em cachos terminais, exibem um tom apenas rosado salpicado de vermelho escuro, que se mistura com os botões florais rosa de forma geométrica. Não muito grande, este arbusto encaixa-se facilmente num vaso grande ou num pequeno jardim. Cultiva-se como um rododendro, à meia-sombra, em solo do tipo terra de urze, mantendo-se sempre algo húmido.

O Kalmia latifolia Tofka pertence à família das Ericáceas, como a urze e o rododendro. Trata-se de um cultivar hortícola obtido por KH Huebbers na Alemanha. Este arbusto, de crescimento lento, atinge cerca de 1,20 m de altura por 90 cm de envergadura aos 10 anos. O seu tronco bem ramificado confere-lhe um porte arbustivo, compacto e algo ereto. A folhagem persistente durante o inverno, de verde médio, com o verso mais claro, garante interesse decorativo ao longo de todo o ano. As folhas são coriáceas e espessas, com uma forma ligeiramente em V. O espectáculo atinge o seu auge no final da primavera, em maio-junho, quando se cobre com as suas flores singulares. A sua textura cerosa realça os padrões originais desenhados nas pétalas. Cada ramo suporta cachos terminais com uma abundância de botões rosa claro estriados que se abrem em flores brancas ornadas por um anel central e por pontos do vermelho ao castanho. São bastante alargadas, tornando-se quase planas à maturidade, e medem até 5 cm de diâmetro. Após a floração, se não caírem, as flores dão lugar a frutos em forma de cápsulas castanhas, persistentes no inverno.

As kalmias, ao contrário dos rododendros, são injustamente pouco conhecidas. A sua floração é um encanto, são arbustos de terra de urze particularmente rústicos que devem ser instalados à meia-sombra, em solo fresco, húmido e humífero. O Kalmia 'Tofka' será perfeito para acompanhar e valorizar outras plantas de terra de urze, as hortênsias, os bordos do Japão, as camélias, e os rododendros, por exemplo. Pelo seu pequeno porte, também se adequa a cultivo em vaso em varandas ou terraços, desde que o solo se mantenha sempre húmido e que se regue com água sem calcário.

O Kalmia latifolia é um arbusto cujas partes (folhas, flores, frutos, raízes) são todas tóxicas, para humanos e para animais (cães, gatos, ovinos, cavalos), em caso de ingestão.