Botânica

A andrómeda-do-japão, ou Pieris japonica, é um arbusto persistente de folhagem decorativa e floração primaveril. Como o nome indica, é originária da Ásia: encontra-se no Japão, mas também na China e em Taiwan. Existem igualmente outras espécies: o género Pieris conta com seis, algumas provenientes da América do Norte, como a Pieris floribunda, ou a Pieris cubensis (originária de Cuba).

A andrómeda-do-japão pertence à família das Ericaceae, tal como as urzes, os rododendros, os mirtilos, os arandos ou o loureiro-da-montanha. Esta família reúne uma grande parte das plantas de terra de urze. O Pieris estava antigamente classificado no género Andromeda… Por isso, ainda se encontra por vezes o Pieris japonica sob o nome Andromeda japonica (sinónimos). Outros géneros são muito próximos do Pieris, como os Enkianthus (nomeadamente o Enkianthus campanulatus, um arbusto caducifólio que apresenta cores outonal muito belas), e as Andromeda (entre as quais a Andromeda polifolia, um arbusto anão e persistente).

O nome do género Pieris tem origem na mitologia grega. As Piérides eram as nove filhas de Pieros, o rei da Emátia. Sendo excelentes cantoras, rivalizaram com as Musas e foram transformadas em pássaros como castigo. A Piéria é também o nome do país das Musas, situado ao pé do Olimpo.

Pieris formosa: ilustração botânica

O Pieris é um arbusto de crescimento lento. Apresenta um hábito ereto ou arredondado, por vezes espraiado. A maioria das variedades pode atingir até 4 metros de altura. Existem variedades anãs: assim, a ‘Little Heath’ não ultrapassa os 60 cm de altura. Quanto ao Pieris nana, mede apenas 10 cm de altura! Os Pieris mais compactos são ideais para cultura em vaso, enquanto para uma sebe se preferem os de maior desenvolvimento, como a variedade muito difundida ‘Forest Flame’.

A andrómeda-do-japão oferece uma floração primaveril, entre março e maio. Apresenta então uma multidão de sinetes brancos, reunidos em panículas. Têm a mesma forma que as flores do lírio-do-vale (flores urceoladas). Medem até 1,5 centímetros de comprimento. A corola é composta por cinco pétalas soldadas que formam um sinete cuja extremidade é marcada por cinco pequenos dentes. Esta corola é rodeada por cinco sépalas e encerra dez estames e um estilete. As flores são pequenas, mas o seu grande número torna por vezes a inflorescência impressionante, como no Pieris japonica ‘Débutante’, uma variedade que se cobre na primavera de uma multidão de flores brancas!

A andrómeda-do-japão produz botões florais no outono, e estes permanecem no arbusto durante todo o inverno, conferindo-lhe um novo interesse decorativo, antes de revelarem as flores no início da primavera.

As flores são geralmente brancas, mas podem também ser cor-de-rosa, mais ou menos pronunciado, por vezes quase vermelhas. A ‘Valley Valentine’ é uma das raras variedades a oferecer flores vermelhas-rosadas. Os botões florais também podem ser coloridos: são vermelhos no Pieris japonica ‘Flamingo’.

As flores estão reunidas em panículas que medem, na maior parte das vezes, entre 8 e 15 centímetros de comprimento. Em certas variedades, chegam a atingir 25 centímetros de comprimento… tornando a floração verdadeiramente espetacular! As panículas são frequentemente pendentes, mas podem também ser eretas, como no Pieris floribunda.

As flores da andrómeda são melíferas — são apreciadas pelas abelhas e por outros insetos que vêm libar, transportando o pólen de uma flor para outra.

A floração em sinetes do Pieris japonica.

A folhagem da andrómeda é persistente, o que a torna decorativa mesmo no inverno… E, numa sebe, permanecerá eficaz como sebe opaca durante todo o ano. As folhas são inteiras e oblongas, de forma muito simples. São ligeiramente denteadas nas margens. É precisamente isso que diferencia o Pieris do género Andromeda, que possui folhas lisas. As folhas do Pieris são brilhantes, espessas, coriáceas e pecioladas. São geralmente alternas, por vezes verticiladas, mas formam grupos de folhas mais densos na extremidade dos ramos.

As folhas jovens dos Pieris são impressionantes pela sua cor frequentemente vermelha viva, por vezes acobreada ou bronze. Em certas variedades, como a ‘Forest Flame’, evoluem adquirindo sucessivamente diferentes tons (por exemplo vermelho, rosa e depois branco-creme). Esta particularidade de apresentar folhas jovens de vermelho vivo encontra-se também noutro arbusto: a Photinia x fraseri ‘Red Robin’, que é igualmente persistente. As folhas do Pieris adquirem depois uma cor verde-escura, com uma nervura central bem marcada e mais clara. São unidas ou matizadas de branco-creme, como na ‘Flaming Silver’.

As folhas das andrómeda-do-japão medem geralmente entre 5 e 10 centímetros de comprimento. As do Pieris ‘Forest Flame’ estão entre as maiores, podendo atingir 12 centímetros, enquanto as do Pieris nana são bem mais pequenas e medem menos de um centímetro de comprimento… (mas é uma exceção!)

A folhagem do Pieris japonica / A do Pieris ‘Little Heath’ é marginada de branco (foto Megan Hansen) / As folhas jovens do Pieris ‘Katsura’ adquirem um belo tom bordô-púrpura

Após a floração, no verão ou outono seguintes consoante a variedade, o Pieris produz cápsulas castanhas com cinco lóculos, que se abrem quando estão maduras para libertar as numerosas sementes pequenas que contêm.

As principais variedades

Os mais populares

As nossas variedades preferidas

As outras variedades a descobrir

Pieris japonica Valley Valentine

Esta variedade, de porte compacto, tem a particularidade de oferecer uma espetacular floração vermelha! As suas folhas são mais simples, verdes e brilhantes.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 1,20 m

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Pieris japonica Forest Flame

As folhas jovens são vermelho-vivas. Depois tornam-se cor-de-rosa, brancas e depois verdes. Oferece uma floração branca na primavera. Trata-se de uma variedade de grande desenvolvimento, que se integra perfeitamente numa sebe.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 1,50 m

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Pieris japonica Mountain Fire

A andrómeda 'Mountain Fire' é uma variedade compacta, não muito alta, que produz na primavera pequenas flores brancas. Os rebentos jovens têm uma bonita cor vermelha. Depois tornam-se castanhos e depois verdes.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 2 m

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Pieris japonica Little Heath

Trata-se de uma variedade anã, cujas folhas jovens são primeiro cor-de-rosa, antes de se tornarem verdes. São marginadas de branco creme.

• Período de floração Março à Maio
• Altura à maturidade 60 cm

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Pieris japonica Flaming Silver

A andrómeda 'Flaming Silver' tem folhas orladas de branco. Quando jovens, apresentam uma cor vermelho-viva, antes de se tornarem verdes. Uma variedade compacta que oferece também uma floração branca na primavera.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 1,25 m

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Pieris japonica Katsura

'Katsura' apresenta uma delicada floração cor-de-rosa logo no início da primavera. As folhas jovens têm uma tonalidade vermelho-bordô a púrpura.

• Período de floração Março à Maio
• Altura à maturidade 1 m

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Pieris japonica Passion

A andrómeda-do-japão 'Passion' é apreciada pela sua floração rosa-avermelhada. Quando ainda jovens, as folhas têm uma bela cor vermelha. É um arbusto relativamente compacto.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 1 m

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Pieris japonica Debutante

Uma variedade interessante pela sua generosa floração branca. O seu porte compacto permite cultivá-la facilmente em vaso. As folhas jovens são primeiro verde-tenro e depois escurecem.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 80 cm

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Pieris japonica Carnaval

A andrómeda 'Carnaval' tem folhas delicadamente orladas de branco. Os rebentos jovens de primavera têm uma cor vermelho-rosado, com tons de bronze. Apresenta também uma floração branca na primavera.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 1,50 m

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Pieris japonica Ralto Rose

Uma variedade com uma soberba folhagem verde, com tons de azul-acinzentado e marginada de branco. Oferece uma floração cor-de-rosa na primavera.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 80 cm

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Plantação

Onde plantar?

A andrómeda-do-japão prefere a meia-sombra. Em sombra densa, a floração será menos generosa. Tolera uma exposição ensolarada, mas deve evitar-se o sol intenso. Em regiões mediterrânicas, prefere-se uma situação à sombra, ao passo que nas regiões mais a norte, pode instalar-se ao sol.

Plante a sua andrómeda num substrato de reação ácida, pois trata-se de uma planta de terra de urze. Se o terreno for calcário, prefira plantá-la em vaso. Caso contrário, corre o risco de desenvolver clorose, que se caracteriza pelo amarelecimento da folhagem entre as nervuras (uma vez que a assimilação dos elementos minerais é bloqueada pelo calcário presente no solo). Em qualquer caso, é preferível incorporar um pouco de terra de urze aquando da plantação.

Plante-a num local protegido dos ventos frios. As geadas tardias podem danificar os jovens rebentos primaverais.

A andrómeda aprecia os solos humíferos, razão pela qual aconselhamos a incorporação de um pouco de composto bem decomposto no momento da plantação e depois todos os anos.

O substrato deve ser drenante, de modo a evitar o aparecimento da fitóftora. Se o solo for pesado, compacto ou argiloso, reterá a água e poderá assim favorecer as doenças criptogâmicas. Preveja a incorporação de materiais drenantes no momento da plantação: pozolana, cascalho…

É perfeitamente possível cultivar a andrómeda em vaso e colocá-la numa varanda ou terraço. É uma boa solução se viver numa cidade ou se o seu terreno for calcário. Para isso, escolha as variedades mais compactas.

Quando plantar?

Plante a andrómeda-do-japão no outono ou na primavera, fora dos períodos de geada.

Como plantar?

• Comece por abrir uma cova de plantação com cerca do dobro do tamanho do torrão.
• Incorpore uma mistura de composto de terra, composto bem decomposto e terra de urze.
• Coloque o arbusto, tape a cova e compacte delicadamente.
• Regue abundantemente.
• Deposite uma camada de cobertura morta na base do arbusto.

Continue a regar regularmente durante o primeiro ano, mas sem excessos, de modo a evitar o desenvolvimento de doenças criptogâmicas (nomeadamente a fitóftora).

Também é possível plantar a andrómeda em vaso. Escolha um recipiente suficientemente grande e fundo, depois plante numa mistura de composto de terra e terra de urze. Em vaso, a andrómeda necessitará de regas mais regulares do que em plena terra.

Manutenção

A andrómeda necessita de regas especialmente durante o ano da plantação; nos anos seguintes, basta regar durante o verão e em períodos de seca. Utilize água sem calcário, de preferência água da chuva. As andrómedas cultivadas em vaso necessitam de regas mais regulares.

Aconselhamos a instalar uma cobertura morta no outono, composta de folhas secas, folhagem de feto ou casca de pinheiro. Assim, o solo manterá a frescura durante mais tempo e a planta necessitará de menos regas. Além disso, isso limitará o crescimento das ervas daninhas e facilitará a manutenção do canteiro. A andrómeda apreciará também um aporte primaveril de adubo ou de composto bem decomposto. Se habitar numa região fria, não hesite em instalar uma manta de proteção de inverno. Os rebentos jovens são sensíveis às geadas tardias.

A poda da andrómeda é facultativa, pode perfeitamente dispensá-la… mas permitirá, nas variedades de maior porte, dar-lhes uma forma mais compacta e limitar a sua altura. Efetua-se quando a floração terminar. Corte os ramos danificados ou mal posicionados. Em qualquer caso, mesmo que não pode a andrómeda, aconselhamos a suprimir as flores murchas, por razões estéticas e para evitar esgotar a planta inutilmente.

O Pieris japonica é por vezes atacado pela fitóftora, favorecida pela conjugação de calor e humidade. As folhas secam e a planta definha rapidamente. Infelizmente, não existe tratamento curativo, apenas medidas preventivas, que consistem em plantar num solo drenante e limitar as regas. É igualmente sensível às manchas foliares, devidas a doenças criptogâmicas (e nomeadamente ao fungo Phyllosticta maxima). Se detetar manchas na folhagem da sua andrómeda, aconselhamos a retirar e queimar as folhas afetadas. Reduza as regas e aplique um fungicida.

O Pieris japonica é raramente atacado por pragas. No entanto, pode ser afetado pelo percevejo-tigre da andrómeda: trata-se de um inseto que pica e suga a seiva da planta, provocando a queda das folhas e o declínio geral do arbusto. Encontra-se também nos rododendros e nas skímias.

…

Multiplicação

Sementeira

Pode semear as sementes de andrómeda na primavera ou no outono; no entanto, esta técnica é delicada e deve ser reservada a amadores com experiência.

1. Prepare um vaso com substrato, regue e compacte delicadamente.
2. Disponha as sementes à superfície, depois pressione cada uma para as enterrar ligeiramente, de forma a ficarem enterradas até metade. Cubra com uma camada muito fina de substrato: as sementes de andrómeda precisam de luminosidade para germinar.
3. Coloque os vasos num local luminoso, mas protegido do sol direto.
4. Humedeça regularmente o substrato (idealmente com um vaporizador), mas sem excessos.

As sementes deverão demorar cerca de um mês a germinar.

Estaquia

A andrómeda propaga-se por estaquia a meio ou no final do verão (agosto-setembro), uma vez terminada a floração, em ramos semi-lenhosos.

1. Encha um vaso com substrato misturado com areia ou perlite e regue. Compacte ligeiramente.
2. Corte um ramo com cerca de dez centímetros de comprimento, na extremidade de um ramo saudável e flexível. Corte de forma limpa logo abaixo de um nó foliar.
3. Retire as folhas situadas na parte inferior da estaca, conservando apenas algumas perto da extremidade do caule.
4. Pode mergulhar a base da estaca em hormona de enraizamento.
5. Plante o caule no substrato e compacte à volta.
6. Coloque o vaso ao abrigo do sol direto, a uma temperatura de cerca de 20 °C.

Regue regularmente para que o substrato se mantenha húmido. A estaca deverá enraizar ao fim de cerca de dois meses.

Mergulhia

Também pode realizar uma mergulhia por cama, no final do verão, por volta do mês de setembro.

1. Escolha um ramo longo e flexível, suficientemente próximo do solo.
2. Incisione a casca na parte inferior do ramo. Retire as folhas situadas a meio do ramo, deixando apenas algumas na extremidade.
3. Escave uma ligeira vala.
4. Deite o ramo na vala e mantenha-o no lugar com um gancho. Cubra com terra, deixando a extremidade do ramo sair do solo (fixe-a com um tutor para que fique na vertical).
5. Regue.

Irão desenvolver-se novas raízes. Poderá então separar a planta jovem do pé de origem.

Associação

A melhor associação consiste em combinar a andrómeda com outras plantas de terra de urze, nomeadamente com os rododendros, que acompanha na perfeição! Plante ao seu lado algumas urzes, bem como arbustos como as camélias, o loureiro-da-montanha ou a skímia. Pode também associá-la a outras plantas muito próximas, como a andrómeda-de-campânula, Enkianthus campanulatus, um arbusto caducifólio apreciado pela sua magnífica folhagem outonal, ou o alecrim-do-pântano, Andromeda polifolia, que possui folhas muito finas e uma floração em campânulas cor-de-rosa.

Skimmia japonica ‘Rubella’ (foto Dominicus Johannes Bergsma), Pieris japonica, Rhododendron ‘Marcel Menard’ e Enkianthus campanulatus (foto Searobin)

Com a sua folhagem persistente e densa, a andrómeda é ideal em sebe: cria de imediato uma sebe opaca eficaz, muito decorativa na primavera. Componha uma sebe livre associando-a a viburno, cárpea, Prunus laurocerasus, espireira, sabugueiro, alfeneiro, abélia… Para além de um aspeto natural e vivo, este tipo de sebe exige pouca manutenção!

Combine as cores magníficas da andrómeda com outras folhagens decorativas, entre as mais ligeiras: fetos, gramíneas, aspérula-cheirosa, bambu-sagrado ou mahónia ‘Soft Caress’. Isto permite criar contraste com as folhas espessas e brilhantes da andrómeda, introduzindo maior delicadeza. Como a andrómeda aprecia situações de meia-sombra, acompanha facilmente plantas de sombra e de folhagem decorativa, como fetos, brunera, sinos-de-coral, pachysandra ou hostas.

Jogue com as cores instalando ao seu lado outras plantas de folhagens avermelhadas: bordos do Japão, linho-da-Nova Zelândia, sinos-de-coral, cóleo, persicárias, ou mesmo gramíneas: Imperata cylindrica ‘Red Baron’ ou Uncinia rubra… Acrescente algumas florações primaverais em tons quentes: tulipas vermelhas ou alaranjadas, Euphorbia griffithii, prímulas, Geum coccineum… Obterá um canteiro soberbo em tons quentes e vivos!

Ao escolher variedades de grande desenvolvimento, como a ‘Forest Flame’, a andrómeda pode constituir um notável fundo de canteiro. Complemente a sua folhagem colorida e a sua floração em campânulas com outras flores de primavera, como os bolbos de primavera. Pode plantá-la em grupos de três ou cinco em segundo plano num canteiro e instalar à sua frente plantas perenes e bolbos: narcisos, açafrões, jacintos… Pense também nas prímulas e nos heléboros do Oriente.