Galium odoratum

O Galium odoratum, mais conhecido pelos nomes de gálio-odorífero ou aspérula-odorífera, é uma pequena planta vivaz de sub-bosque muito rústica que forma belos tapetes de verdura cor esmeralda e anima-se na primavera com bonitas florzinhas branco-marfim, melíferas e delicadamente perfumadas. É também uma planta medicinal, reputada pelo aroma dos seus caules que recorda uma mistura de feno cortado, baunilha e fava-tonka, percetível quando se partem, ou após secagem. Excelente cobertura do solo persistente, o gálio-odorífero convém perfeitamente para ornamentar as zonas sombreadas do jardim, que vestirá com o charme discreto, mas também a eficácia, das plantas silvestres.

Antigamente denominada Asperula odorata, o Galium odoratum é uma planta da família das Rubiáceas aparentada com as Gardénias. Trata-se de uma planta herbácea tapizante, vivaz pela sua cepa com rizomas rastejantes. Originária da Europa de leste e da Rússia, resiste bem ao frio (-20°C), mas exige um solo rico em húmus que se mantenha um pouco fresco no verão. A folhagem, geralmente persistente (exceto nas nossas regiões mais frias), é composta por ramalhetes (ou verticilos) de 6 a 9 folhas ovais e alongadas, de 3 a 5 cm de comprimento, de cor verde-esmeralda, suportadas por caules erectos quadrangulares, rugosos, com uma altura média de 20 cm. Esta planta estende-se em largura através dos seus caules subterrâneos transformados em rizomas. A floração, ligeiramente perfumada, ocorre de maio a junho. Assume a forma de inflorescências semelhantes a pequenas umbelas, compostas por pequenas flores brancas com 4 pétalas. Uma vez polinizada pelos insetos, cada flor dá lugar a um pequeno fruto munido de pelos uncinados que se agarram à pelagem dos animais: é assim que a aspérula-odorífera assegura a sua disseminação.

A aspérula-odorífera forma belos tapetes em clareiras ou em sub-bosque claro, em companhia de narcisos, consóldas, pulmonárias, brúneras, etc. Esta vivaz campestre utiliza-se como cobertura vegetal ao pé de arbustos caducifólios, ao longo de um caminho ou de um muro sombreado, ou ainda na horta, com as outras plantas medicinais. Antigamente, as suas folhas recém-cortadas eram utilizadas para perfumar a casa, pois libertam um aroma agradável simultaneamente herbáceo, picante e adocicado, e as flores entravam na confeção de ramos para colocar nos armários, para afastar os insetos e perfumar a roupa. A planta contém uma molécula aromática denominada cumarina, que entra na composição de tratamentos anticoagulantes.

Os jardineiros da metade sul do país conhecem bem a Ruiva-dos-tintureiros (Rubia peregrina), outra planta da família das Rubiáceas que se assemelha um pouco à aspérula-odorífera. Esta, trepadeira e não rastejante, não é perfumada.