Descrição e botânica

O género Skimmia reúne apenas 4 espécies de arbustos encontradas no Japão, em Taiwan, nas Filipinas e na região do Himalaia até à Sibéria oriental. A espécie japonica, originária do Japão, de Sacalina, da China e do Sudeste Asiático, é aquela que deu origem aos principais cultivares. Atinge 6 m em todos os sentidos no seu habitat natural de sub-bosque, mas as formas hortícolas raramente ultrapassam 80 cm a 1,50 m. Note-se que cresce como epífita em velhos troncos de Cryptomeria japonica, nomeadamente na ilha de Yakushima (Japão).

As Skimmia pertencem à família das Rutáceas, tal como os citrinos ou a arruda, caracterizadas pela presença de glândulas de óleos essenciais nos limbos, visíveis por transparência. As folhas alternas persistentes, de 8 a 12 cm de comprimento, são por isso aromáticas, de forma lanceolada e bastante coriáceas, com uma superfície brilhante e nervura principal marcada. A cor verde-escura das espécies-tipo adquire por vezes uma tonalidade púrpura, verde-oliva matizada de creme em ‘Magic Marlot’, verde-vivo orlado de vermelho em ‘Rubella’, verde-tenro com margem esmeralda em Skimmia japonica subsp. reevesiana ‘Robert Fortune’…

Estes arbustos são dioicos, o que significa que as flores masculinas e femininas se encontram em plantas separadas. Alguns cultivares são, no entanto, hermafroditas, como ‘Robert Fortune’. Assim, a variedade ‘Rubella’ é um clone masculino que não produz frutos, mas apresenta interesse pela duração excecional das suas flores em botão vermelho. As inflorescências são cachos compostos (tirsos) cintilantes e eretos, de 5 a 10 cm, constituídos por pequenos botões redondos frequentemente coloridos de vermelho ou verde nos dois sexos. As flores abertas, de 2-3 mm de diâmetro, apresentam 4 sépalas, 4 pétalas, 1 pistilo ou 4 estames. Exalam aromas mais ou menos pronunciados de baunilha e de laranjeira e são muito melíferas.

Skimmia japonica – ilustração botânica

Os frutos são drupas ovoides ou globosas, de cor vermelho-vivo ou brancas (negras em Skimmia laureola), muito decorativas ao longo de todo o inverno, desde novembro até abril. A fecundação apenas ocorre nas plantas femininas se existirem plantas masculinas nas proximidades.

As skímias têm um crescimento lento, da ordem dos 10 a 15 cm por ano, que resulta geralmente num arbusto denso de 1,50 m em todos os sentidos na maturidade. Cultivam-se em plena terra ou em vaso, dado o seu sistema radicular pouco profundo. Podem ser instaladas como exemplar isolado num jardim pequeno, mas terão melhor comportamento em grupo como cobertura vegetal, nomeadamente o Skimmia japonica ‘Rodgersii’, ou como planta de sebe baixa a média. Associam-se com harmonia a outros arbustos de terra de urze, prolongando assim o atrativo de um canteiro ou de uma composição de vasos numa varanda ou terraço durante a boa estação. Os caules floridos, em botão ou em fruto, são fáceis de usar em ramo de flores ou para criar coroas de Natal.

As skímias crescem à sombra ou a meia-sombra num solo humífero ácido a ligeiramente calcário, bastante rico e fresco. Resistem bem à poluição atmosférica e toleram uma exposição ensolarada se o solo se mantiver fresco, pois não suportam a seca.

Evolução de uma flor de Skimmia japonica.

As principais variedades de skímias

As skímias fêmeas: as variedades com frutos

As variedades sem frutos

Skímia reevesiana

Adorável arbusto pequeno e aromático que estrutura e ilumina os espaços mais reduzidos, mesmo em situação sombria, graças à sua folhagem persistente que se enfeita com uma espetacular frutificação vermelho-cereja.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 1 m

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Skímia japonica Veitchii

Esta variedade tem uma folhagem verde-escura e brilhante, densa, com aparência de loureiro. As suas flores perfumadas são seguidas de uma infinidade de pequenos frutos vermelhos, de outubro a março.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 1,50 m

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Skímia japonica Kew Green

Esta variedade oferece uma floração composta por pequenas flores brancas muito perfumadas que, em botão, são verde-pálido.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 1 m

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Skímia japonica Rubella

Eis, sem dúvida, uma das melhores variedades masculinas! Tem um belo porte compacto e arredondado e distingue-se por uma coloração rosa-avermelhada. A sua floração primaveril branca é igualmente muito perfumada.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 1,20 m

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Skímia japonica Magic Marlot

Esta skímia forma um arbusto muito compacto com folhas verde-oliva marginadas de creme. As suas flores estreladas branco-creme exalam um perfume de baunilha.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 60 cm

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Plantação

Onde plantar as skímias?

As Skimmia japonica são bastante tolerantes em relação ao pH do solo, ainda que se habituem a associá-las com plantas de terra de urze. Aceitam um solo ligeiramente calcário, embora tenham uma preferência pela terra de urze. Em contrapartida, uma terra humífera assegura a fertilidade e a frescura necessárias às skímias. O solo deve ser drenante.

Escolha um local ensombrado, de meia-sombra ou numa orla de bosque claro. Uma zona soalheira pode, no entanto, ser adequada se o solo se mantiver fresco. A skímia aprecia pouco as correntes de ar frio.

A folhagem pode amarelecer se a exposição for demasiado soalheira ou se o solo for pobre e seco.

Quando plantar?

Embora seja possível plantar as skímias vendidas em contentor em qualquer altura do ano, o ideal é fazê-lo em setembro-outubro ou em março-abril. Evite intervir em períodos de geada e de calor intenso.

Como plantar?

Se pretende beneficiar da frutificação da skímia, plante um exemplar macho como ‘Rubella’ ao lado de um exemplar fêmea como ‘Veitchii’ ou ‘Foremanii’. Em plantação em massa, conte pelo menos um exemplar macho para cada 7 exemplares fêmea. A polinização manual, esfregando um ramo de flores machos com estames amarelos sobre as inflorescências femininas, é muito mais eficaz!

1. Espaçe as plantas de 1 m ou de 80 cm para um coberto do solo mais rápido.
2. Humidifique o torrão para facilitar o enraizamento.
3. Cave um buraco de plantação, de duas a três vezes o tamanho do torrão. Adicione um pouco de composto bem decomposto.
4. Instale a planta no buraco de plantação ao nível do solo.
5. Reponha a terra e compacte ligeiramente.
6. Regue.
7. Espalhe uma camada de casca de pinheiro todos os anos na primavera para manter uma boa frescura e acidez em torno das raízes. Isso limitará também o crescimento das ervas daninhas.

Para uma cultura em vaso, coloque uma camada drenante de 3-4 cm no fundo do vaso (cascalho, cacos de cerâmica, etc.). Adicione uma mistura composta de terra de urze ou de substrato e de terra de jardim.

As flores da skímia são melíferas.

A manutenção e a poda

As skímias precisam de muito poucos cuidados uma vez assegurada a adaptação. A poda é desnecessária pois crescem lentamente; pode, no entanto, fazer a pincagem das extremidades após a floração para lhes conferir um hábito mais compacto, com uma tesoura de jardim. Retire os ramos desajeitados ou danificados com o auxílio de uma tesoura de poda.

A condução em sebe podada requer poucos cuidados. Realize apenas uma poda após a floração, tendo em conta que os frutos não poderão formar-se nesse caso.

A skímia é reconhecida como muito resistente a pragas e doenças. Pode, no entanto, sofrer ataques de cochinilhas, que se podem eliminar passando um pano embebido em álcool a 90° ou pulverizando com uma solução contendo uma colher de chá de sabão negro, uma colher de chá de álcool e de óleo de colza.

As geadas tardias podem provocar um amarelecimento momentâneo das folhas.

O excesso de calcário provoca uma carência em ferro que se traduz na descoloração das folhas, exceto ao nível das nervuras (clorose). Realize um aporte de turfa loura, de terra de urze ou de agulhas de pinheiro à superfície para remediar o problema.

Skimmia japonica ‘Kew Green’ com as suas pequenas flores brancas muito perfumadas.

Multiplicar as skímias: estaquia, sementeira

Pode multiplicar a skímia por estaquia no verão ou por sementeira em setembro. A estaquia é a melhor técnica, pois produz plantas jovens mais rapidamente, com a garantia de que estas serão idênticas à variedade de origem.

Estaquia

As skímias estaquiam-se em julho-agosto-setembro com ramos semi-lenhificados.

1. Prepare um vaso enchendo-o com substrato misturado com areia ou realize as suas estacas em plena terra se esta for leve, após a ter arejado com a forquilha de jardim; humidifique depois o substrato.
2. Retire um ramo de 7 cm de comprimento de um rebento do ano.
3. Retire as folhas situadas junto à base da estaca e corte as restantes, guardando apenas 2 ou 3 folhas.
4. Mergulhe a base do caule em hormona de enraizamento.
5. Faça um orifício no substrato com a ajuda de um lápis ou de um pau.
6. Coloque a estaca no orifício e compacte delicadamente à volta para eliminar as bolsas de ar e garantir um bom contacto entre o substrato e a estaca.
7. Coloque sob caixilho num local quente e luminoso, mas protegido do sol direto, ou cubra o vaso com um saco de plástico para manter uma atmosfera húmida.
8. Ventile de vez em quando para evitar o desenvolvimento de doenças criptogâmicas.
9. Repique as estacas enraizadas na primavera para um meio mais rico e cultive-as pelo menos 2 a 4 anos antes de colocar as plantas no seu local definitivo.

Sementeira

1. Recolha as sementes na primavera quando as bagas estiverem bem maduras.
2. Retire a polpa que envolve a semente e semeie em abrigo frio.

Utilizá-los e associá-los no jardim

As skímias, com as suas folhas persistentes brilhantes de verde-escuro, compõem belas cenas de sub-bosque aos pés de um bordo-japonês com jovens rebentos coloridos, acompanhadas de andrómedas, andrómeda-de-campânula, rododendros ou azáleas que asseguram uma floração primaveril exuberante.

Uma ideia de associação para iluminar um sub-bosque em solo ácido: Skimmia japonica ‘Rubella’, Acer palmatum ‘Atropurpureum’, Enkianthus campanulatus, Pieris japonica ‘Debutante’, Rhododendron ‘Bernstein’.

A cultivar ‘Kew Green’, com aspeto de loureiro, não ultrapassando os 50 cm a 1 m de altura e difundindo notas perfumadas intensas, fará maravilhas tendo aos seus pés ciclames-de-nápoles de floração outonal, bergénias ou eríssimos de floração primaveril.

Para uma composição invernal, associe a skímia, com os seus frutos de inverno e flores precoces, a camélias precoces, a hamamélis de floração dourada e perfumada e a urzes-de-inverno.

Imaginámos um quadro encantador em tons vibrantes e cintilantes para enquadrar e animar subtilmente a Skimmia reevesiana, que pode ser utilizada sozinha ou em grupo sob a forma de friso vegetal. Imprima um fundo leve, quase transparente, com um bambu-sagrado (Nandina domestica) cuja floração e frutificação vermelhas farão eco das da skímia e, em primeiro plano, componha manchas verde-maçã e vermelho-escuro com alguns pés de alquémilas e bolbos de tulipa-papagaio.

Uma ideia de associação: Skimmia reevesiana, Nandina domestica ‘Gulf Stream’, Alchemilla mollis, Tulipa-papagaio ‘Estella Rijnveld’.

Uma grande floreira pode acolher uma Skimmia japonica, um Euonymus fortunei ‘Harlequin’ e uma Andromeda polifolia ‘Glauca Major’.

Sabia que?

O nome «skímia» provém do seu nome comum «shikimi» em japonês. É também o nome do Estado do Sikkim, situado a oeste do Himalaia, na Índia.

Robert Fortune, responsável pela introdução do chazeiro na Índia, quebrando assim o monopólio da China sobre o chá, introduziu a skímia na Grã-Bretanha em 1861. A cultivar ‘Rubella’ foi trazida por Eugène Simon (1848-1924) para França desde a China.