Skimmia japonica Fragrant Cloud

O Skimmia japonica 'Fragrant Cloud' é uma Skimmia do Japão com uma floração primaveril deliciosamente perfumada. Dotado de um belo porte em cúpula compacta e densa, este arbusto apresenta folhas persistentes, alongadas, de um verde escuro brilhante. A sua floração em abril-maio é composta por panículas de um branco esverdeado com um perfume intenso a baunilha. As Skimmia japonica cultivam-se sem dificuldade à sombra ou à meia-sombra, num solo de preferência húmico, fresco e desprovido de calcário, tal como os rododendros e as camélias com os quais forma belas associações em terra plena como em vaso.

Pertencente à família das rutáceas, como os citrinos, a Skimmia japonica é originalmente uma planta asiática presente no Sudeste Asiático. 'Fragrant Cloud', por vezes encontrada sob o nome de S. japonica 'Fragrans', é uma excelente variedade hortícola, premiada com o prestigiado RHS Award of Garden Merit. É constituída inteiramente por indivíduos masculinos que não frutificam. O seu porte é arbustivo, em cúpula compacta, e o seu crescimento é bastante lento. Na maturidade, o arbusto atingirá cerca de 1 m em todas as direções. Os botões florais formam-se desde o outono nos ramos, são de cor rosa-púrpura e persistem todo o inverno. A floração, em abril-maio, apresenta-se sob a forma de panículas de 3 a 8 cm de comprimento. São constituídas por uma multitude de pequenas flores estreladas de cor branco esverdeado a rosado, medindo alguns milímetros. O seu perfume intenso, que pode evocar baunilha e lírio-do-vale, é percetível a vários metros. A folhagem, persistente, é composta por folhas de 5 a 10 cm de comprimento, de forma oval e afiladas em ponta. Estão dispostas de forma alternada nos ramos. A sua cor é um verde escuro brilhante. É uma folhagem espessa que é ligeiramente aromática ao esmagamento e não é comestível. Este arbusto é também muito rústico, até pelo menos -15°C.

Em clima fresco e húmido, a Skimmia do Japão tem todo o seu lugar em sub-bosque, ao longo de uma fachada exposta a norte, num canteiro arbustivo ou numa pequena sebe sombreada. Não aprecia solos calcários e/ou secos, receia o calor, mas aceita condições bastante difíceis para vegetar, sob bambus ou árvores de grande porte, por exemplo. Adapta-se bem à sombra ou meia-sombra, em companhia das Camélias, dos Rododendros, das Urzes e das Hortênsias. Instale aos seus pés Ciclames, Bergenias e Eranthis. Esta variedade masculina polinizará até 5 ou 6 pés de Skimmia femininas como 'Olympic Flame' ou 'Nymans', que produzirão pequenas drupas vermelho-vivo muito decorativas mas não comestíveis para o ser humano. 'Fragrant Cloud' é particularmente adequada para cultivo em vasos ou floreiras, para perfumar varandas e terraços sombreados com o seu maravilhoso perfume na primavera, mantendo-se decorativa durante o resto do ano.