Skímia japonica Marlot

O Skimmia japonica 'Marlot' é um arbusto encantador, de porte compacto e com folhagem persistente de um belo verde brilhante. Muito florífero, começa já no inverno a formar panículas de botões florais decorativos, que se abrem plenamente em abril e maio. Esta floração branca cobre uma boa parte da folhagem, exalando nessa altura um suave aroma a baunilha. Sendo melífera, atrai insetos polinizadores e algumas aves, favorecendo assim a biodiversidade no jardim. Planta de meia-sombra e sombra, que aprecia solos frescos e não calcários, a Skimmia é suficientemente rústica para ser plantada em planície, praticamente em toda a França.

A *Skimmia japonica* pertence à família das Rutáceas, rica em mais de 150 géneros muito variados, incluindo árvores, arbustos e plantas herbáceas. Engloba o grande grupo dos citrinos, bem como plantas ornamentais, como a *Choisya*. O género *Skimmia* está difundido numa vasta zona do sudeste asiático (Japão, Taiwan, Filipinas) e do Himalaia até à Sibéria oriental. A espécie *japonica* é a mais comum nos nossos jardins, representada por alguns cultivares. 'Marlot' é um deles, tratando-se de uma forma masculina que, portanto, não produz frutos decorativos, mas pode servir de polinizador para clones femininos.
De crescimento bastante lento, necessita de cerca de uma década para atingir uma altura de aproximadamente 75 cm e uma largura semelhante ou maior. Poderá depois crescer mais alguns anos, sem geralmente ultrapassar 1 m. Este cultivar compacto é, por conseguinte, um excelente sujeito para constituir o primeiro patamar arbustivo de um maciço. A folhagem persistente é constituída por folhas elípticas a lanceoladas, com a extremidade acuminada. Coriáceas, de cor verde-escuro, com uma textura de superfície brilhante, estão ligeiramente marginadas de amarelo. Medindo de 5 a 10 cm de comprimento, formam uma vegetação extremamente densa, ornamental durante todo o ano. Este fundo vegetal escuro forma um magnífico estojo para a floração primaveril. Esta prepara-se desde o inverno, altura em que aparecem botões florais cor-de-rosa, reunidos às dezenas em panículas densas, bem visíveis na planta. As flores abrem em abril e maio, sendo a sua cor branca um forte contraste sobre o verde-escuro da folhagem.
O Skimmia 'Marlot' necessita de ser protegido dos raios solares fortes, especialmente em climas quentes. A sombra de uma orla arborizada é-lhe então necessária e suporta também perfeitamente uma sombra mais pronunciada, em situação de sub-bosque. Cresce em terreno não calcário, neutro a ácido, de preferência humífero e, sobretudo, que mantenha alguma frescura. Em climas quentes, serão necessárias regas no verão para evitar que o solo seque. É, portanto, mais fácil de cultivar em zona atlântica do que no sul. A sua rusticidade, da ordem dos -15°C, é suficiente para poder ser implantada praticamente em qualquer lugar sem grande risco de geada.

O Skimmia do Japão 'Marlot' encontrará o seu lugar perfeito na frente de um pequeno maciço, em bordadura ou mesmo em vasos. Poderá ser perfeitamente instalado em companhia de plantas de terra de urze, com as quais partilha sensivelmente as mesmas necessidades. Para criar uma cena cheia de subtileza, escolha-lhe um local sombreado sob a ramagem de um *Magnolia sieboldii*, um belíssimo pequeno árvore com flores brancas realçadas por um centro púrpura, de um encanto todo romântico. Coloque ao seu lado um *Kalmia latifolia* 'Olympic Fire', o Louro-da-montanha com flores cor-de-rosa de uma forma geométrica muito gráfica. E para vestir a bordadura do seu maciço, nada como alguns pés de *Epimedium*, vivazes com flores de uma distinção infinita e que se declinam numa vasta gama de cores...