Skímia japonica Temptation

A Skimmia japonica 'Temptation' é uma variedade absolutamente desejável e ornamental durante todo o ano. Esta Skimmia feminina produz na primavera uma bonita floração branca, que se destaca bem sobre a folhagem verde-escura persistente. Sendo autofertilizantes, as flores evoluem posteriormente para darem no outono frutos vermelho-brilhantes, muito ornamentais, que persistem seis meses na planta. No inverno, aparecem os botões florais precoces, que se misturam então com as bagas para formar uma cena soberba. Perfeita para zonas sombreadas, este arbusto compacto de crescimento lento desenvolve-se em solo fresco não calcário. Pode também ser cultivada em vaso para embelezar um terraço da mais bela maneira.

A Skimmia é um membro da família das Rutáceas, que tira o seu nome da Arruda (Ruta em latim) e conta com mais de 150 géneros, nomeadamente os citrinos (Citrus e afins). Descoberto no Japão por Carl Thunberg em 1780, o género Skimmia abriga cerca de uma dezena de espécies originárias das regiões do Himalaia e do Sudeste Asiático. O seu nome provém do japonês *skimmi* e significaria "fruto que faz mal", pois nem as aves o conseguem consumir. A Skimmia japonica cresce em estado natural no Japão, na ilha russa de Sacalina, em Taiwan e possivelmente também na grande ilha de Luzon, nas Filipinas. Encontra-se em floresta, desenvolvendo-se frequentemente como epífita em árvores, particularmente em Criptomérias no Japão. Existem plantas masculinas e plantas femininas (planta dióica), sendo que as primeiras apresentam uma floração mais vistosa e perfumada e as segundas, uma frutificação decorativa.
'Temptation' é uma variedade feminina, que possui a particularidade muito interessante de ser autofertilizante, o que lhe permite frutificar mesmo na ausência de uma planta masculina para a fecundar. O arbusto é compacto e muito denso, de crescimento lento, formando na maturidade uma bola mais ou menos regular de 90 cm a 1 m de altura para uma largura equivalente. As folhas lanceoladas medem de 7 a mais de 10 cm de comprimento e são de um verde-escuro com uma nervura central visível, por ser mais clara. Os limbos foliares coriáceos estão cobertos por uma cutícula cerosa que lhes confere um aspeto de superfície acetinada, quase brilhante. Após a chuva, a água forma gotículas à superfície das folhas, reforçando o seu aspeto envernizado. Durante o inverno, formam-se botões florais brancos que se desabrocham a partir de meados de abril. Corimbos de pequenas flores elevam-se então um pouco acima da folhagem, formando um bonito contraste. Ligeiramente perfumadas, as flores em forma de pequenas estrelas brancas são também melíferas, dando um atrativo utilitário a este arbusto ornamental. Uma vez fecundadas, as flores transformam-se para darem cachos de bagas de um vermelho brilhante muito atrativo no outono. Desprezadas pelas aves, estes frutos formam um magnífico contraste sobre a folhagem escura e persistem todo o inverno na planta. Coabitam então com os novos botões florais, formando uma trilogia em verde, vermelho e branco absolutamente irresistível.

A Skimmia japonica 'Temptation' é uma pequena joia que merece bem o seu nome, tão atrativa é. A sua compacidade permite cultivá-la em vaso, caso o solo do jardim seja calcário ou se o clima for demasiado rigoroso no inverno, podendo assim abrigá-la durante as geadas fortes. Em terra plena, abrigada do sol pela sombra de plantas mais altas, pode acompanhá-la com plantas de terra de urze. Na bordadura do maciço, instalam-se plantas ainda mais baixas, como a Andromeda polifolia 'Compacta', uma Andrómeda anã que formará uma pequena almofada de 40 cm em todas as direções, cuja fina folhagem verde-escura se ornamenta com pequenos sininhos branco-rosados de abril a junho. Em segunda linha, ao lado da sua Skimmia, plante o Kalmia latifolia 'Olympic Fire', um arbusto injustamente pouco conhecido, apelidado de Loureiro-das-montanhas, e cuja floração primaveril rosa e branca, simultaneamente gráfica e colorida, encantará. E em plano de fundo, outra pérola pouco difundida, a Oxydendron arboreum, um arbusto de tamanho médio, de porte muito natural, que brilha tanto pela sua floração estival em longos cachos de sininhos brancos, como pela sua folhagem caduca que se incendeia de vermelho no outono.