Arruda - Ruta graveolens

A Arruda-fedorenta (Ruta graveolens), apesar do seu nome pouco apelativo, é uma planta aromática e medicinal vivaz muito ornamental, com folhagem azul-esverdeada e uma bonita floração estival amarelo-enxofre. Também chamada de Arruda-dos-jardins ou Arruda-oficinal, desprende um aroma muito particular, reputado por afastar indesejáveis em casa e no jardim. Também pode ser usada na culinária, mas com moderação, pois o seu sabor amargo é acentuado. Plantação na primavera.

A Arruda-fedorenta, por vezes chamada de Arruda-oficinal, Arruda-podre, Arruda-dos-jardins ou ainda Erva-da-graça, é uma planta vivaz que pertence à família das Rutáceas. Forma um subarbusto muito ramificado que pode atingir 80 cm de altura por 70 cm de largura. A sua folhagem azul-esverdeada é composta por folhas penatilobadas. Apresenta, de junho a setembro, pequenas flores (cerca de 1 cm), amarelo-enxofre, compostas por 4 a 5 pétalas e grandes estames. É perfeitamente rústica, pelo menos até –15 °C.

Muito apreciada pelos Romanos, comum nos jardins medievais e muito estimada além-Manche, a Arruda-fedorenta é sobretudo conhecida pelo seu aroma, bastante invulgar, com um ligeiro fundo a coco. A Arruda-oficinal é por vezes utilizada na culinária, com moderação, para adicionar uma nota de amargor a omeletes, carnes brancas… mas é sobretudo no jardim e em casa que encontra a sua utilidade. Plantada junto à horta ou num maciço, afasta os gatos, que muitas vezes têm o hábito de escavar nas coberturas do solo ou no local de novas sementeiras. Os ramos ou saquinhos com folhas de Arruda seca afastam, em casa, formigas, ratos e traças.

A Arruda é também utilizada como planta medicinal pelas suas propriedades tónicas, estimulantes, vermífugas… Contudo, atenção, trata-se de uma planta que pode revelar-se tóxica, devendo ser usada apenas por conhecedores.

No jardim, a Arruda-oficinal aprecia sol, em solo comum, seco e até pedregoso. Não teme a calagem, nem o calor intenso, e faz parte daquelas plantas que desafiam a adversidade: quanto mais difíceis forem as condições, mais resplandece. Poderá ocupar um lugar num espaço reservado a aromáticas e medicinais ou num maciço de vivazes, pois é também ornamental.

Colheita: Efetua-se a partir do 2.º ano. Consiste simplesmente em colher alguns ramos, antes da floração, se o objetivo for secar as folhas.

Conservação: a conservação faz-se em saquinhos, depois de a planta estar bem seca.

O truque do jardineiro: Algumas plantas, entre as quais a Arruda, são fotossensibilizantes. No verão, convém proteger as mãos quando se trabalha perto dela, pois a sua ação, combinada com a do sol, pode causar queimaduras.