Plantas aromáticas de folhagem notável: as minhas preferidas

Num jardim, as plantas aromáticas são muitas vezes reunidas no mesmo local. É prático para a colheita, mas também se pode ver as coisas sob outro ângulo. Com efeito, as flores e a folhagem de algumas destas plantas são tão ornamentais que se integram perfeitamente nos canteiros.

Uma vasta gama está ao nosso dispor: hortelãs, funcho, alecrim, armolas, cebolinho, hissopo, orégão, sálvias, tomilho, alfazemas, azeda, etc. Evidentemente, esta lista não é exaustiva. Proponho-me apresentar as minhas plantas favoritas e as minhas associações preferidas.

1) O púrpura: a elegância incarnada

As folhas arroxeadas trazem elegância e originalidade ao jardim. Destacam-se em particular:

• A armola vermelha (Atriplex hortensis rubra), tão perfeita numa salada como num canteiro, onde acrescenta uma deliciosa nota de fantasia. No jardim, é ideal para criar dinâmicos ecos de cor nos canteiros.

• Certas variedades de azeda não ficam atrás — veja só: o Rumex 'Purpurea' ou azeda púrpura, de folhagem vermelho-violácea, e o 'Sanguineus', com folhas verdes nervuradas de vermelho, são particularmente atraentes. No meu jardim, esta última faz maravilhas ao lado do sino-de-coral púrpura 'Purple Petticoats' e da Ajuga reptans 'Black Scallop'.

• As salvas oficinais apresentam diversas variações de folhagem. Salvia officinalis 'Purpurescens' distingue-se pelos seus jovens rebentos de tonalidade púrpura. Associada a uma alfazema e a uma artemísia ('Powis Castle', por exemplo), o efeito é magnífico.

2) O amarelo e o dourado, perfeitos para quebrar a monotonia

Gosto muito da vivacidade das folhagens amarelas. Algumas chegam mesmo a roçar a fluorescência na primavera, como a do orégão dourado ou Origanum vulgare 'Aureum'.

Note-se que, embora o orégão seja originário da bacia mediterrânica, o meu jardim nas Ardenas acolhe a espécie-tipo bem como a variedade dourada (num canteiro argiloso, mal drenado e com rusticidade algo maltratada) e ambas estão de boa saúde. Espalham-se mesmo à vontade há anos. Os caminhos da natureza são impenetráveis! Acrescento ainda que as flores são muito visitadas por pequenas borboletas.

Na mesma categoria, encontra-se o tomilho, Thymus citriodorus 'Aureus'. As suas minúsculas folhas douradas são um encanto, ao qual se junta um delicioso perfume cítrico.

3) As variegadas luminosas

Entre as que apostam no motivo variegado, destaca-se a bela presença do Origanum vulgare 'Country Cream' e do Thymus microphylla 'Variegata', com folhagens orladas de creme.

Se preferir o amarelo, vai gostar do Thymus citriodorus 'Variegated', uma variedade de tomilho-limão de folhas pequenas, mas também de certas sálvias, entre as quais a 'Icterina', com folhas verdes orladas e variegadas de amarelo. Quer mais cor e contraste? Opte pela Sálvia 'Tricolor', de folhagem marginada de verde, rosa e branco, ou então pela Mentha suaveolens 'Variegata', com belas variegações brancas sobre fundo verde.

As hortelãs têm má fama, é verdade, e plantá-las num canteiro pode parecer arriscado. São conhecidas por ser invasoras, mas não passam de viajantes. Munidas da sua mochila, vagueiam entre as plantas e os jovens rebentos emergem onde há espaço. Ou seja, se tiverem concorrência, serão mais dóceis. A escolha é vasta nesta família, nomeadamente ao nível dos perfumes que emanam das folhas: hortelã-verde, marroquina, pimenta, chocolate, bergamota, crespa, limão… Não abra mão delas!

4) Os cinzentos, perfeitos para valorizar as outras plantas

As santolinas (Santolina chamaecyparissus) distinguem-se pela sua elegância e pela bela cor prateada da sua folhagem. A variedade 'Edward Bowles' oferece uma elegante combinação verde-cinzento e flores branco-creme que combinam maravilhosamente com ervas-dos-gatos, estipas, milefólios brancos e alguns Allium sphaerocephalon. As flores da santolina são também muito melíferas. As touceiras podem ser facilmente podadas em forma de bola, conferindo estrutura ao jardim.

5) As plantas gráficas para um toque de leveza

Na vida como num canteiro, há sempre necessidade de um pouco de leveza. O funcho verde (Foeniculum vulgare) ou a variedade bronze (Foeniculum vulgare 'Giant Bronze') formam belas «névoas». O seu porte aéreo será perfeito para aligeirar uma composição florida generosa. Aqui em companhia da roseira 'Prieuré de Saint-Côme', da dália 'Twinings after Eight' e de Tagetes minuta.

Porque não experimentar com o Lysimachia purpurea 'Beaujolais' e a armola vermelha mencionada acima: a combinação é igualmente divina.

Note-se que é necessário escolhê-las bem em função das condições que lhes podem ser oferecidas. É evidente que o tomilho, numa terra argilosa e mal drenada, não resistirá muito tempo, assim como o cebolinho e a salsa terão dificuldade em desenvolver-se em terra seca. Atenção também à exposição! Por fim, saiba que algumas destas aromáticas são anuais mas autossemeadoras, como a armola, por exemplo.

E da sua parte, cultiva algumas destas belas aromáticas com folhagens atípicas ou inflorescências coloridas inéditas? Quais são as suas preferidas?