As plantas aromáticas e ornamentais

Os alecrins

Ao florescer várias vezes por ano e cobrir-se de uma miríade de pequenas flores tubulares azuis, o alecrim é um pequeno arbusto com diferentes hábitos, indispensável nos jardins do sul de França. Também é possível cultivá-lo um pouco por toda a parte, tal é a sua robustez e resistência ao frio, desde que se plante num solo muito drenante, como a alfazema. As formas rastejantes não ultrapassam 50 cm de altura, mas algumas estendem-se por mais de 1 m, enquanto as formas arbustivas formam, na maturidade, belas massas persistentes, interessantes para os jardins.

A floração azul varia consoante as numerosas variedades, e também se encontram algumas com flores brancas ou cor-de-rosa. Descubra-as no nosso artigo Como escolher corretamente um alecrim?

Onde plantar? É o companheiro perfeito dos jardins secos e sem rega, dos jardins de mato mediterrânico ou mediterrânicos, dos jardins de rochas ensolarados para as formas tapizantes, dos jardins sem manutenção e, naturalmente, dos jardins de plantas aromáticas.

As sálvias

Este género botânico muito vasto oferece belas surpresas ornamentais, tanto nas florações intensas ou claras como nas folhagens aveludadas ou coloridas. Muitas variedades de sálvias são condimentares, utilizando-se tanto as suas folhas como as suas flores na cozinha.
A salva é muito bonita quando plantada num canteiro, junto à base ou entre plantas perenes e arbustos. Seria uma pena limitá-la ao canteiro das aromáticas: inclui vários cultivares originais de folhas variegadas, como a Salvia officinalis ‘Tricolor’ ou ‘Purpurascens’. As sálvias herbáceas são comuns nos nossos canteiros, e pensa-se menos nas suas qualidades comestíveis, que não devem ser esquecidas quando se percorre o jardim com um pequeno cesto na mão! Descubra, por exemplo, preciosidades como a sálvia-ananás ‘Golden Delicious’, com a sua folhagem densa e dourada e a sua floração vermelha e tardia.

Onde plantá-las? Sempre num solo muito drenante e ao sol. As sálvias podem ocupar muitos canteiros, em todos os tipos de jardins.

Salvia officinalis ‘Tricolor’ e Salvia elegans ‘Goden Delicious’

O funcho comum

Eis outra planta condimentar muito bonita de contemplar no jardim: com as suas flores amarelo-vivo dispostas em umbelas, o funcho comum (Foeniculum vulgare) faz parte das plantas perenes muito altas, conferindo volume a um canteiro. Mas, para além da sua beleza muito natural e das suas qualidades melíferas, aprecia-se sobretudo a sua folhagem finamente recortada, muito leve e vaporosa, com sabor anisado, que serve para aromatizar inúmeros pratos, substituindo eficazmente o endro. Não forma bolbo, ao contrário do funcho cultivado na horta, mas pode atingir 2 m de altura.

Muito rústico, o funcho comum pode ser plantado em todos os jardins, desde que se cumpram duas condições: precisa de muito sol e de um solo drenante, que se mantenha fresco no verão. Atenção à sementeira espontânea, que pode torná-lo invasivo (este problema fica resolvido assim que se cortam as flores depois de murcharem, sem as deixar produzir sementes). A variedade púrpura é igualmente muito ornamental.

Onde o plantar? Integre-o num canteiro naturalista!

O cerefolho de cheiro

O seu nome latino, Myrrhis odorata, deixa perceber facilmente toda a riqueza aromática da planta. O cerefolho de cheiro é também uma planta muito decorativa no jardim. Também é conhecido como cerefólio-anisado, pois a sua folhagem recortada, semelhante à de um feto, é muito perfumada. Quanto à floração, o Myrrhis odorata cobre-se de pequenas umbelas brancas na primavera que, tal como as do funcho-comum, são uma fonte de pólen para os insetos polinizadores. Atinge cerca de 1 m de altura.

É uma bela planta perene de meia-sombra, que aprecia solos frescos e humíferos.

Onde plantar? O cerefolho de cheiro sente-se muito bem num jardim monástico, num jardim campestre ou num jardim de plantas perenes de estilo inglês.

Os manjericões

Os manjericões não se destinam apenas à horta ou ao canteiro de aromáticas. Desde logo, o manjericão-roxo (Ocimum basilicum), que acrescenta os seus tons escuros e as suas folhas brilhantes quando plantado na companhia de outras plantas perenes ou arbustos.
Entre os bonitos manjericões a considerar encontra-se também o ‘Dark Opal‘, um manjericão anual com folhas tingidas de violeta e flores cor de malva, ou ainda um magnífico manjericão perene, o manjericão-do-Quénia ou manjericão ‘Magic Mountain Bio’, que produz bonitas hastes florais em espigas muito ornamentais. As suas pequenas folhas e caules roxos são também muito decorativos. Quanto a ‘Pesto Perpetuo’, trata-se de uma bonita variante variegada, erguida, um pouco à semelhança de ‘Lesbos’.

Onde o plantar? No jardim, como bordadura colorida, pois as suas dimensões raramente ultrapassam os 60 cm; o cultivo em vaso também é interessante numa varanda ou num terraço, uma vez que o manjericão necessita de um solo fresco e exposto a pleno sol. Deste modo, fica também menos sujeito aos ataques dos gastrópodes.

A Helichrysum italicum ou perpétua-das-areias

A perpétua-das-areias é uma verdadeira maravilha nos canteiros fustigados pelo sol. Adora-se a sua folhagem tão particular, qualificada como acuminada em termos botânicos, de cor cinzenta, da qual surgem, a partir do mês de maio, flores cor de sol, todas amarelas, reunidas em corimbos achatados, que permanecem no lugar durante boa parte do verão. A folhagem mal é amachucada e a sempre-viva italiana liberta um odor muito intenso a caril, sendo utilizada crua ou seca na culinária. A Helichrysum italicum forma um bonito arbusto em forma de almofada, com cerca de 50 cm de altura, estendendo-se um pouco mais.

Onde plantar? Num jardim mediterrânico, sem rega ou de mato mediterrânico, num jardim amarelo, num canteiro de folhagens acinzentadas, num jardim de aromas, num jardim de rochas estival ou num jardim junto ao mar, pois suporta bem a maresia. Planta-se em pleno sol, num solo bem drenado, que não retenha a humidade no inverno.

Os tomilhos

Eis outra planta condimentar que é preciso integrar rapidamente nos nossos canteiros! Porquê? Porque o tomilho faz parte daquelas plantas de cobertura muito eficazes e revela-se uma planta do futuro graças à sua grande resistência à seca. Este pequeno arbusto, rasteiro ou arbustivo, tem um sabor diferente consoante se trate de tomilho-laranja, tomilho-serpão ou tomilho-limão. Tal como acontece com muitas Lamiáceas, é possível consumir as suas flores, que surgem na primavera, formando uma nuvem colorida.

Algumas, como o Thymus citriodorus ‘Aureus’, presenteiam-nos com uma folhagem marginada de amarelo, enquanto outras, como ‘Silver Queen‘, apresentam folhas variegadas de creme.

Onde plantá-los? Sempre num solo filtrante e em pleno sol, sob pena de vê-los vegetar: os jardins de rochas são muito adequados, tal como os jardins sem rega ou os jardins sem manutenção.

À esquerda, Thymus citriodorus ‘Silver Queen’, e à direita, tomilho-laranja num jardim de rochas

As agastaches e o hissopo

Outras Lamiáceas de interesse para canteiros floridos e soalheiros de pleno verão, as agastaches e os hissopos estão atualmente disponíveis em numerosas variedades atraentes, como ‘Kudos Mandarin‘, uma bela agastache alaranjada, a clássica ‘Black Adder‘, completamente azul, ou o hissopo-rosa, tão original! Também são muito apreciadas pelo seu caráter nectarífero e melífero, que favorece a pequena fauna do jardim.

Embora sejam muito utilizadas em canteiros e particularmente interessantes pelo seu aspeto esguio, com as suas altas espigas, à semelhança de algumas variedades de sálvias herbáceas, conhece-se menos frequentemente o papel que podem desempenhar nos nossos pratos. Na cozinha, é o seu aroma fresco, simultaneamente anisado e mentolado, que lhes confere uma bela intensidade aromática.

Onde plantar? Num jardim seco, num canteiro misto, num jardim campestre, ou mesmo num vaso no terraço! Plante-as sempre ao sol, em solo bem drenado.

Agastache ‘Kudos Coral’ e Hyssopus officinalis

Os cebolinhos

O cebolinho é muito mais conhecido e utilizado na cozinha do que a agastache. Faz parte, tal como o tomilho ou a hortelã, dos indispensáveis, perfeito com o seu sabor a alho para realçar queijos frescos, omeletes ou saladas. O Allium schoenoprasum, o seu nome latino, encontra-se em flor entre abril e maio.

Sinceramente, todos os cebolinhos são bonitos em flor, formando pequenas bolas encantadoras, como mini-alhos ornamentais sobre hastes. Pode plantar-se variedades com flores brancas, como ‘Cliffs of Dover‘, ou cor-de-rosa, como ‘Forescate‘, para variar um pouco, mas as flores lilás ficam realmente muito bonitas em todos os canteiros. Depois da floração, a touceira mantém-se compacta e acaba por surgir, é preciso admiti-lo, um pouco por todo o lado.

Onde plantar? Em bordadura num jardim inglês, num jardim cor-de-rosa ou branco, consoante a variedade, num jardim campestre, ao sol ou em meia-sombra.