Thymus × citriodorus Silver Queen - Tomilho-limão

O Thymus citriodorus 'Silver Queen' é uma variedade de tomilho-limão absolutamente deliciosa, tanto pela folhagem aromática como pela bela tonalidade das suas pequenas folhas bordadas de branco-prateado. Esta vivaz de solo seco e pobre forma um pequeno arbusto de aspeto denso, com uma folhagem persistente minúscula, dotada de uma bela floração primaveril em bruma cor-de-rosa-arroxeada. Utilizado como condimento, é também uma planta muito bonita para jardins rochosos ou bordaduras soalheiras. É indispensável em jardins secos e pedregosos, onde a terra é pouco profunda e não retém a humidade.

Mencionado pela primeira vez em 1923, o Tomilho 'Silver Queen' é uma obtenção hortícola inglesa derivada do Thymus (x) citriodorus. Este último tem uma origem controversa, sendo que alguns botânicos o consideram um híbrido de Thymus vulgaris (o tomilho das nossas charnecas), enquanto outros o consideram uma espécie distinta denominada Thymus serpyllium var. citriodorus. Seja como for, o Tomilho 'Silver Queen', à imagem dos seus antepassados, é uma planta medicinal e aromática da família das lamiaceas (ou labiadas) originária do sul da Europa.

O 'Silver Queen' forma uma touceira um pouco aberta, quase prostrada e ramificada, com 20 cm de altura e 30 cm de largura. A sua pequena folhagem oval e dentada, cinzenta-esverdeada com bordos prateados e coriácea, cobre caules lenhosos, de modo que a planta, vista à distância, parece prateada. Numerosíssimas glândulas de óleo essencial são visíveis à lupa nas folhas, que têm cerca de 1 cm de comprimento. A floração ocorre de maio a julho, consoante o clima. Flores muito pequenas, tubulares e bilabiadas, de cor rosa-arroxeada ou lilás, desabrocham em cimas nos rebentos do ano. Como muitas plantas mediterrânicas adaptadas à secura, os tomilhos desenvolvem um sistema radicular duplo, composto por uma raiz principal central, de papel fundamental, que se aprofunda no solo, e por uma rede superficial de radículas muito longas, capazes de absorver a mais pequena humidade à superfície.

O Tomilho-limão 'Silver Queen' é um pequeno arbusto de folhagem persistente, decorativo durante todo o ano, muito rústico quando instalado num solo perfeitamente drenado ou mesmo árido. A cor clara, quase prateada, da sua folhagem distingue-o das outras plantas condimentares e dá relevo a um maciço de plantas de terreno seco, como lavandas, estevas, sálvias arbustivas, artemísias anãs, santolinas ou alecrins. Adapta-se muito bem a um jardim rochoso muito soalheiro, fazendo companhia à Aubrieta canescens, às sempre-vivas prateadas ou douradas, teucrios e ceanothus rastejantes. Também é utilizado como condimento; as suas folhas com aroma de charneca são muito apreciadas na culinária. Utilizadas sozinhas ou em ramo de ervas aromáticas, associadas a louro, salsa e alecrim, as folhas de Tomilho aromatizam guisados, molhos, marinadas e caldos aromáticos. Também se utilizam em infusão, reputada por aliviar problemas digestivos. Planta de pleno sol, o tomilho também se planta em bordaduras secas, ou em vaso, o que permite tê-lo à mão perto da cozinha...