Como escolher corretamente um alecrim?

Escolher um alecrim consoante a cor das flores

As flores do alecrim são típicas das plantas da família das Lamiáceas. Apresentam a forma de pequenos funis e são bilabiadas, ou seja, compostas por dois lábios. A parte inferior da corola é larga e muito dividida, fazendo lembrar mini-orquídeas.

Esta floração abundante é sempre muito melífera, fazendo as delícias dos valiosos insetos polinizadores.

As florações em tons de azul-lilás

As flores do alecrim são geralmente de um suave azul-alfazema. Consoante as variedades, distinguem-se por subtis nuances. ‘Tuscan Blue’ produz, por exemplo, flores grandes de azul-lilás, que revelam uma garganta branca. ‘Pointe du Raz’ apresenta um azul-lilás com veios azul-escuros. ‘Corsican Blue’ oferece um azul-lilás maculado de branco, muito luminoso.

Outras cores de flores menos comuns

Mas algumas variedades apresentam mesmo outras cores.

É o caso de Rosmarinus officinalis ‘Majorca Pink’, que apresenta, por exemplo, um invulgar rosa suave, muito delicado e fácil de combinar no jardim. É uma boa alternativa para quem não aprecia a combinação do violeta com o verde.

Por sua vez, ‘Albiflorus’ é uma variedade que produz uma infinidade de pequenas flores brancas, cheias de requinte e delicadeza. É um alecrim ainda pouco comum nos jardins.

Alecrins no sentido dos ponteiros do relógio: ‘Pointe du Raz’, ‘Albiflorus’, ‘Majorca Pink’, ‘Tuscan Blue’

Escolher um alecrim consoante as folhas

A folhagem do alecrim é persistente, mantendo-se ornamental em todas as estações. É composta por pequenas folhas lineares lanceoladas, sem pecíolo, com 2 a 8 cm de comprimento. Rígidas e coriáceas, fazem lembrar agulhas. São geralmente verde-brilhantes na página superior e de aspeto esbranquiçado e semelhante a algodão na página inferior.

Todos os alecrins dispõem de uma folhagem aromática comestível, que liberta um perfume intenso, muito verde e canforado.

O Rosmarinus officinalis ‘Whitewater Silver’ distingue-se dos restantes, graças à sua folhagem verde-escura com o verso prateado, que brilha ao mais pequeno raio de sol. Esta particularidade torna o alecrim muito luminoso.

Escolher um alecrim de acordo com o seu hábito e a utilização que lhe dará

O alecrim pode apresentar diferentes silhuetas, desde o arbusto ereto ao arbusto prostrado, o que permite utilizá-lo em diversas zonas do jardim.

As pequenas variedades

Serão perfeitas para o cultivo em recipiente, sobretudo nas regiões onde as geadas são bastante intensas (além de -10°C) e os invernos particularmente húmidos. Isso permitirá guardá-las facilmente num local abrigado durante a estação fria. Com efeito, embora os alecrins sejam capazes de suportar algum frio, receiam os solos encharcados no inverno.

Entre as pequenas variedades, destaca-se o alecrim rastejante Rosmarinus officinalis ‘Capri’, um arbusto muito compacto que resulta lindamente num vaso ou numa floreira, de onde penderá graciosamente. Este mini alecrim, de hábito espalhado, atinge apenas 20 cm de altura e 40 cm de largura. Será também um excelente candidato para uma bordadura num jardim seco.

Por sua vez, ‘Majorca Pink’ é uma variedade arbustiva de hábito ereto, que mede apenas 1 metro em todos os sentidos. Também aqui, será perfeita para o cultivo em recipiente ou em espaços pequenos. Com o passar do tempo, a sua silhueta irá alargar-se progressivamente, de forma harmoniosa.

Vale a pena mencionar também ‘Blue Cascade’, o candidato ideal para plantar no topo de um muro baixo, que irá revestir ao transformar-se numa verdadeira cascata vegetal graças à sua silhueta pendente. É também uma planta magnífica para cultivar num vaso suspenso. De pequenas dimensões, esta variedade não ultrapassa 40 cm em todos os sentidos.

As variedades de cobertura

Com uma silhueta rastejante, espalhada e prostrada, estes alecrins serão perfeitos para cobrir um talude, mesmo muito seco, um jardim de rochas soalheiro ou para revestir um muro baixo, de onde penderão com grande elegância.

É o caso do Rosmarinus officinalis ‘Prostratus’ que, tal como o nome indica, apresenta um hábito bem prostrado, criando uma planta de cobertura muito densa e competindo sem dificuldade com as ervas «daninhas». Mede apenas 30 cm de altura, mas alcança 1 metro e 25 de largura.

‘Pointe du Raz’ pode atingir, por sua vez, até 1 metro e 50 de largura e 50 cm de altura. Uma variedade rastejante ideal para cobrir até as zonas mais ingratas do jardim.

O alecrim ‘Whitewater Silver’ formará também uma bela planta de cobertura, com dimensões um pouco mais modestas. Mede 35 cm de altura e 90 cm de largura.

Um pouco híbrido, ‘Corsican Blue’ apresenta um hábito semiprostrado, arqueado e ligeiramente irregular, que lhe confere uma silhueta em forma de cúpula. Atinge cerca de 50 cm de altura e 1 metro e 20 de largura.

As variedades de porte ereto

Estas variedades apresentam um porte arbustivo mais ereto, que pode tender a alargar-se à medida que envelhecem.

São perfeitas em canteiros de jardins secos, em sebes baixas, em sebes de inspiração mediterrânica ou mesmo como exemplares isolados. Plantadas na horta, garantirão a presença de insetos polinizadores.

Entre elas, destaca-se a espécie-tipo do alecrim, uma escolha segura que atingirá 1 metro e 50 em todos os sentidos.

O pequeno ‘Speedy’, com o seu porte ereto e a sua silhueta muito compacta, mede 80 cm em todos os sentidos. É ideal para jardineiros impacientes: trata-se, com efeito, de uma variedade de crescimento rápido.

‘Mrs. Jessop’s Upright’ distingue-se pela sua silhueta ereta, mas bastante estreita. Com 1 metro e 40 de altura, mede, com efeito, apenas 70 cm de largura.

Alecrim, Rosmarinus officinalis ‘Prostratus’, Rosmarinus officinalis ‘Capri’

Escolher um alecrim consoante as condições de cultivo

Todos os alecrins apreciam as mesmas condições de cultivo. Frugais, desenvolvem-se num solo seco, mesmo que pobre, pedregoso, arenoso ou calcário. O substrato deve apenas ser leve e bem drenado, para que a humidade não fique retida, sobretudo durante a estação fria. Apreciam o pleno sol, mesmo sob calor intenso.

Enquanto planta mediterrânica, o alecrim não é dos arbustos mais adaptados às temperaturas muito baixas, mas apresenta ainda assim uma resistência moderada, até -12°C a -15°C, se o solo não retiver água.

Se habitar numa região com invernos frios, escolha as variedades mais rústicas, como ‘Mrs. Jessop’s Upright’, uma das mais resistentes do género, capaz de tolerar geadas até -18°C.