Skímia japonica Magic Marlot

O Skimmia japonica 'Magic Marlot', também conhecido por 'Mystic Marlot', é um arbusto de porte muito compacto e folhagem persistente. Muito florífero, atinge o seu esplendor em abril e maio, exalando nessa altura um suave aroma a baunilha. Os botões florais permanecem na planta durante todo o inverno. A cor destas numerosas panículas de pequenos botões varia consoante as estações. No outono, são brancas, passando depois a um vermelho profundo no inverno. Na primavera, os botões abrem-se num branco-creme. Melíferas, as flores do Skimmia atraem insetos polinizadores e algumas aves.

Pertencente à família das rutáceas, a *Skimmia japonica* é originalmente uma planta asiática presente no Sudeste Asiático. A 'Magic Marlot' é uma variedade hortícola constituída inteiramente por indivíduos masculinos, pelo que nunca frutifica. A floração corresponde a panículas de 3 a 8 cm de comprimento, constituídas por uma miríade de pequenas flores estreladas com alguns milímetros. A sua folhagem é persistente e variegada em verde e prateado, sendo marginada de creme, o que a torna decorativa durante todo o ano. É composta por folhas de 5 a 10 cm de comprimento, de forma oval e afiladas em ponta. São alternas. Trata-se de uma folhagem densa, ligeiramente aromática e tóxica. A 'Magic Marlot' atinge uma altura de 50 a 80 cm na idade adulta, sendo um arbusto particularmente compacto de crescimento bastante lento, e também muito rústico.

A skimmia-do-japão posiciona-se muito bem na frente de pequenos maciços, em bordaduras ou mesmo em vasos. Não aprecia solos demasiado calcários, mas aceita condições bastante difíceis para vegetação, como por exemplo sob bambus. Desenvolve-se bem à sombra ou meia-sombra e é perfeitamente rústica. Em maciços, pode associar-se com Camélias, Rododendros, Urzes e Hortênsias, e, num plano inferior, com Cíclames, Bergenias e *Erysimums*. Para obter frutificação, plante a 'Magic Marlot' em companhia de uma variedade feminina ou hermafrodita, que produzirá pequenas drupas vermelho-vivo, decorativas mas tóxicas.