Daboecia cantabrica

A Daboecia cantabrica, também conhecida como Urze-de-São-Daboec, Urze-da-Irlanda ou Urze-das-Montanhas-Cantábricas, apesar da sua longa floração estival particularmente ornamental e da sua rusticidade, é menos conhecida dos jardineiros do que as suas primas Calluna e Erica. Trata-se de uma espécie botânica outrora comum nas charnecas ácidas, pobres e ensolaradas das nossas regiões húmidas. Este subarbusto persistente distingue-se das outras urzes pelo seu porte baixo, denso e flexível e pelas suas grandes campainhas de um rosa fresco, bem visíveis sobre a massa da folhagem. Quando as condições lhe são favoráveis, a urze-da-Irlanda compõe encantadoras coberturas vegetais para jardins rochosos, bordas de canteiros e sebes campestres num jardim de espírito naturalista, tanto em montanha como à beira-mar.

A Daboecia cantabrica, da família das ericáceas, é originária da Europa ocidental, mais precisamente da Irlanda, de Espanha, de Portugal e dos Açores. Nas nossas regiões bem regadas, como o Minho, Trás-os-Montes ou a Beira Alta, este subarbusto cresce espontaneamente em orlas de bosques e em charnecas, sobre solos ácidos, arenosos ou turfosos, pobres mas que não secam completamente. Frugal, a urze-de-São-Daboec é também uma planta capaz de suportar temperaturas da ordem dos -15 a -18°C.

O porte desta urze é rasteiro, sustentado por ramos prostrados, pilosos e glandulosos no ápice, que se erguem parcialmente. Na maturidade, a planta atingirá em média 38 cm de altura para uma expansão relativa de 40 cm. As suas pequenas folhas ovais-elípticas, com 1 cm de comprimento por 4 a 5 mm de largura, são persistentes, simples, coriáceas e dispostas de forma alternada nos ramos. Verdes e brilhantes na página superior, são felpudas e enrolam-se na margem no reverso. A floração, de longa duração, começa em junho, para só terminar em setembro-outubro. Reunidas em cachos terminais algo soltos de 3 a 8 unidades, as flores são encantadoras campainhas pendentes que medem 8 mm de comprimento por 3 a 4 mm de diâmetro. A sua cor é um rosa fresco. Esta floração melífera atrai e alimenta numerosos insetos polinizadores.

Rústica, aceitando bem solos muito pobres e muito ácidos, a urze cantábrica é um pequeno arbusto ideal para o arranjo de jardins costeiros ou de média montanha, se o solo o permitir. Pode assim ser adotada num jardim alpino mas também em frente de mar, plantada em massa para vegetalizar um jardim rochoso, um talude arenoso onde poucas plantas aceitam crescer. Pode-se associá-la à Armeria maritima, às Azorella, a outras urzes como as Calluna ou ainda ao Asteriscus maritimus. Pode também cultivá-la em vaso na varanda ou no terraço pelo seu ar algo selvagem e pela sua longa floração rosa: escolha-se um recipiente suficientemente grande e mantenha-se o substrato (exclusivamente ácido) sempre fresco.