Pinus strobus Radiata

O Pinus strobus 'Radiata' é uma forma anã do pinheiro-de-weymouth que deve o seu sucesso em grande parte à delicadeza das suas grandes agulhas com reflexos azulados, finas e macias ao toque. O seu porte arbustivo e flexível assume formas de almofadas, e a sua vegetação densa, por vezes irregular, confere-lhe sempre um aspeto compacto. Produz pinhas alongadas e pendentes, de cor castanho-acinzentada, que persistem durante muito tempo no arbusto. O seu crescimento moderado e o seu tamanho reduzido permitem que se instale em todos os jardins, mesmo nos mais pequenos, desde o grande talude até à rochagem, mas também num maciço ou num grande vaso na varanda. É uma variedade bastante rústica, pouco exigente em solo drenado não muito calcário, e resistente à secura uma vez estabelecida. Adapta-se a pleno sol, mas também a meia-sombra.

O Pinus strobus, também chamado pinheiro-branco, pinheiro-de-weymouth ou pinheiro-do-lorde, é uma conífera da família das pináceas, originária do leste da América do Norte, até à ilha da Terra Nova no Canadá. Este rei da floresta é uma árvore monumental, uma gigantesca árvore de Natal piramidal que atinge 90 m de altura no seu ambiente natural, mas que atualmente dificilmente ultrapassa os 45 m de altura devido à destruição do seu habitat e à exploração massiva de que foi alvo. É uma espécie muito rústica, frequentemente plantada em reflorestação nas florestas, ou como árvore ornamental em grandes parques. A casca deste arbusto é lisa, verde-acinzentada nos exemplares jovens, tornando-se castanho-acinzentada e fendilhada com o tempo. A parte inferior da árvore, quando madura, apresenta uma casca esbranquiçada, daí o nome comum de 'pinheiro-branco'.

A variedade 'Radiata', muito apreciada pelos jardineiros, é originária desta espécie. Distingue-se pelo seu tamanho reduzido, pelo seu porte arbustivo arredondado, mais ou menos variável, e pela sua magnífica folhagem verde-azulada. O seu crescimento é lento, de modo que, na maturidade, não ultrapassa 1,75 m em todas as direções, sendo frequentemente mais largo do que alto. Os seus ramos estão densamente cobertos por agulhas brilhantes, finas, macias e flexíveis, com 7 a 12 cm de comprimento. Estão agrupadas em fascículos de 5 e reunidas em tufos, dispostas radialmente em torno dos ramos. A sua face inferior possui duas bandas de estomas (células da respiração nas plantas) prateadas, que lhes conferem reflexos azulados a prateados. A 'Radiata' produz pinhas cilíndricas e alongadas bastante decorativas.

O Pinheiro-de-weymouth 'Radiata' é uma variedade particularmente sedutora, mas também uma conífera dotada de excelente saúde. Encontrará o seu lugar em todos os jardins, mesmo nos mais pequenos, pois é pouco exigente e adapta-se a solos muito variados, com exceção dos solos muito calcários, assim como a muitos climas. Em pequenos espaços, fará boa figura isolado, e animará com elegância uma rochagem ou um maciço. Constituirá num grande vaso um exemplar magnífico que valorizará a varanda ou o terraço. Combina bem com pedras grandes, com as linhas geométricas das piscinas e com obras de alvenaria. Pode ser associado a gramíneas, muito complementares, ou a coníferas anãs de porte prostrado (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), globoso (Picea abies 'Little Gem'), ou colunar (Juniperus communis 'Sentinel'). As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de permanência reconfortante, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, delimitam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.