Pinus strobus Niagara Falls

O Pinus strobus Niagara Falls é uma forma anã do pinheiro-de-weymouth, de porte rasteiro e ramos ligeiramente pendentes. Foi eleito conífera do ano de 2009 pela American Conifer Society. Revestido de longas agulhas macias, de cor azul-esverdeada, desenvolve-se de forma prostrada, densa e muito compacta. Os seus abundantes rebentos secundários, que transbordam, conferem-lhe um aspeto luxuriante. De grande valor ornamental, este pinheiro-de-weymouth de crescimento lento e tamanho reduzido é apreciado pelos conhecedores. Instala-se em todos os jardins, mesmo nos mais pequenos, onde prospera tranquilamente em situação preferencialmente soalheira, tanto em rochal como em maciço. Bem rústico, pouco exigente em solo drenado e não demasiado calcário, é resistente à secura uma vez estabelecido.

O Pinus strobus, também chamado Pinheiro-branco, Pinheiro-de-weymouth ou Pinheiro-do-lord, é uma conífera da família das Pináceas, originária do leste da América do Norte, até à ilha da Terra Nova no Canadá. A sua majestade fez dele a árvore emblemática oficial da província do Ontário. Este rei da floresta é de facto uma árvore monumental, uma gigantesca árvore de Natal piramidal que atinge 90 m de altura no seu ambiente natural, mas que atualmente dificilmente ultrapassa os 45 m de altura devido à destruição do seu habitat e à exploração massiva de que foi alvo. É uma espécie muito rústica, frequentemente plantada em reflorestação nas florestas, ou como árvore ornamental em grandes parques. A casca deste arbusto é lisa, verde-acinzentada nos exemplares jovens, tornando-se castanho-acinzentada e fendilhada com o tempo. A parte inferior da árvore, quando madura, apresenta uma casca esbranquiçada, daí o nome comum de 'pinheiro-branco'.

A variedade Niagara Falls é um desporto do Pinus strobus 'Pendula', do qual representa uma bela melhoria. Caracteriza-se por um tamanho reduzido, um porte rasteiro e denso, prostrado, com ramos ligeiramente pendentes. O seu crescimento é bastante lento, de modo que aos 10 anos, não ultrapassa 1 m a 1,25 m de altura por 1 a 2 m de largura. Cresce 10 a 15 cm por ano. Os seus ramos estão densamente cobertos por agulhas brilhantes, finas, macias e flexíveis. A sua face inferior possui duas bandas de estomas (células da respiração nas plantas) prateadas, que lhes conferem reflexos azulados a prateados. Sendo um arbusto persistente, é decorativo durante todo o ano pelo seu porte muito interessante e pela massa luxuriante verde-azulada que acaba por formar com o tempo.

O Pinheiro-de-weymouth Niagara Falls encontra o seu lugar num jardim contemporâneo com plantas gráficas como num jardim japonês, mas não se deve limitar a esta utilização, pois os pinheiros, pouco exigentes em termos de cultivo, são interessantes em todos os jardins, de qualquer tamanho, aos quais trazem uma estrutura permanente de qualidade, com reflexos cintilantes e texturas cativantes. Em pequenos espaços, fica bem isolado, e anima com elegância um rochal ou um maciço. Pode associar-se a outras coníferas com folhagem colorida e forma ereta para criar contrastes duplos, como o Chamaecyparis lawsoniana 'Elwood's Gold' ou o encantador Thuja occidentalis 'Rheingold' com folhagem que muda de tonalidade ao longo do ano. Combina muito bem também com o Picea pungens 'Glauca Globosa' com folhagem jovem de um azul irreal, que depois se torna prateada, ou com o Platycladus orientalis 'Aurea Nana', Tuia-do-oriente dourada de porte muito estruturado que contrastará tanto pela cor como pelo aspeto da folhagem. O surpreendente Abies koreana 'Kohout's Icebreaker®' com folhagem curta e atarracada encaracolada é também um muito bom companheiro.