Platycladus orientalis Aurea Nana

O Platycladus orientalis 'Aurea Nana', anteriormente conhecido como Thuya orientalis, é uma variedade de tuia-oriental, um conífero de rocha luminoso e muito elegante. Apresenta um porte cónico muito arredondado, uma silhueta atarracada, e uma folhagem crespa muito dourada na primavera, eternamente juvenil. A sua folhagem muito densa esverdeia um pouco no verão e adquire uma bela tonalidade bronzeada no inverno. O seu crescimento lento e o seu tamanho reduzido permitem diversas utilizações, numa rocha, isolado, em maciço, ou mesmo num grande vaso na varanda. É um conífero rústico, pouco exigente quanto à natureza do solo e que suporta perfeitamente bem a poda. Contentar-se-á com um solo drenado não demasiado seco e com uma exposição soalheira.

O Platycladus orientalis, também chamado Thuya orientalis ou Biota orientalis ou simplesmente Tuia-da-China, por vezes ostenta o belo nome de Árvore-da-Vida, devido à sua longevidade e vigor. É um conífero persistente da família das cupressáceas, originário da China, mas distribuído igualmente desde o Irão até ao Japão. Na natureza, atinge 12 a 20 m de altura, adotando um belo porte colunar a cónico, bem ramificado, e com ramos estendidos. É uma espécie rústica, muito bem adaptada aos climas temperados e a solos calcários, pontualmente secos. A sua madeira é utilizada nos templos budistas, para construção, mas também queimada como incenso.

A variedade 'Aurea Nana', muito apreciada, distingue-se pelo seu tamanho reduzido, pelo seu porte muito compacto em arbusto cónico e arredondado, e pela sua folhagem dourada de cores mutáveis. O seu crescimento é lento, de modo que atingirá, no máximo, 100 cm de altura e 80 cm de envergadura na maturidade. Este conífero apresenta uma folhagem aromática quando esfregada, disposta em planos verticais estreitos. Os seus raminhos ascendentes, muito cerrados, estão cobertos de folhas escamosas e triangulares, imbricadas umas nas outras, conferindo aos raminhos um aspeto achatado. Os rebentos jovens são dourados na primavera, tornam-se verde-amarelados no verão e bronzeados no inverno. As pinhas, ovoides, são formadas por 3 ou 4 pares de escamas com a ponta recurvada. No seu tronco, a casca é castanho-avermelhada, fissurada longitudinalmente.

A tuia-oriental 'Aurea Nana' encontra o seu lugar num pequeno jardim, numa rocha, agrupada num pequeno ecrã livre, plantada em grupo de três perto de uma entrada. Pode também ser instalada num belo vaso na varanda ou no balcão. Combina bem com pedras grandes, com as linhas geométricas das piscinas ou das habitações e com obras de alvenaria. Pode ser associada a gramíneas, muito complementares, ou ainda à indestrutível Microbiota decussata, cuja cor outonal é semelhante. As reais qualidades gráficas dos coníferos impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, com uma permanência tranquilizadora, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam a varanda, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.