Descrição e botânica

Os pinheiros constituem um género de coníferas facilmente identificáveis pelas suas agulhas reunidas em feixe de 2, 3, 5 (por vezes até 8) na extremidade de um ramo curto. No entanto, pode acontecer que a agulha seja solitária, como no caso do pinheiro americano Pinus monophylla. Os feixes de agulhas estão sempre dispostos em espiral ao longo do ramo e nunca em posição oposta.

Os pinheiros constituem o género mais complexo e diversificado entre as coníferas. Continuam a ser descobertas novas espécies no México e no Extremo Oriente. O género está presente na quase totalidade das regiões do hemisfério norte, à exceção do norte de África (exceto o extremo norte), sob climas temperados, árticos, subtropicais ou tropicais. Observa-se uma forte concentração de espécies distintas nas altitudes do México, na Califórnia e na China, embora as espécies plantadas em França sejam na maioria das vezes autóctones, como o pinheiro-silvestre, o pinheiro-negro com as suas numerosas subespécies (larício da Córsega, de Salzmann, da Áustria, atualmente naturalizado em toda a Europa) ou o pinheiro-bravo (este último inteiramente dedicado à produção de madeira).

Os pinheiros de médio e grande porte têm um hábito piramidal enquanto a árvore não atingiu a maturidade. A guia apical é bem marcada e forma um novo andar de ramos dispostos em estrela ao redor do tronco a cada estação. É assim que se pode conhecer facilmente a idade de uma árvore jovem. Os ramos terminam num gomo ereto cujo tamanho, cor e forma (redonda, alongada), bem como a presença de resina, variam consoante a espécie.

Pinus sylvestris – ilustração botânica

A casca dos pinheiros é frequentemente notável, como a do pinheiro-bravo, que apresenta um mosaico de tons cinzento, laranja e castanho; o pinheiro de Bunge (Pinus bungeana), com o seu padrão de camuflagem em caqui e bege; o pinheiro-negro, com a sua casca fissurada em prata e ocre; e o pinheiro-silvestre (o pinheiro mais cultivado na Europa), reconhecível pelo tom vermelhão da sua casca ao nível da copa, que contrasta com as suas agulhas verde-azuladas… O enraizamento é frequentemente bastante superficial, o que explica que, em solos encharcados, o pinheiro tombe com relativa facilidade com o seu sistema radicular durante fortes rajadas de vento.

As agulhas são persistentes, o que significa que a árvore nunca fica despida, salvo em caso de ataque intenso de lagartas processinárias! Por outro lado, as agulhas envelhecidas caem após 3 a 10 anos consoante a espécie, criando uma liteira que demora muito tempo a decompor-se em solo ácido. O comprimento e a espessura das agulhas conferem um aspeto mais ou menos gracioso à árvore. Pinus griffithii, strobus apresentam feixes de 5 longas agulhas retombantes azuladas que conferem à árvore um aspeto flexível e gracioso.

A floração em amentilhos masculinos e cones femininos tem lugar na mesma árvore. Os amentilhos masculinos agrupados na base do rebento do ano libertam o pólen em abundância no final da primavera, depositando uma camada de pó amarelo-enxofre nas regiões com grande densidade de pinheiros. As flores femininas ou “conelets”, de 1 a 2 cm de comprimento, isoladas ou agrupadas em verticilo, situadas perto da extremidade do rebento, são bastante discretas. A fecundação ocorre cerca de 13 meses após a polinização.

Os frutos designados pelo nome de cone, pinha ou pomo de pinheiro contêm sementes, geralmente aladas, entre as escamas dispostas em espiral. O grupo dos «pinheiros-brancos» (como o P. strobus), que possuem agulhas agrupadas em feixes de 5, tem cones com escamas não lenhosas, ao contrário dos «pinheiros-negros», dotados de 2 a 4 agulhas e de cones lenhosos. Os cones são pendentes ou oblíquos nos pinheiros. As escamas dizem-se mucronadas quando apresentam um espinho. Por vezes trata-se de uma longa aresta, como no caso do Pinus aristata. A forma dos cones, o seu tamanho, a presença de resina e a sua cor são outros tantos critérios que permitem diferenciar as espécies de pinheiro. A sua maturação demora geralmente 2 anos, correspondendo ao momento em que as escamas se abrem para libertar as sementes, após o que os cones caem com maior ou menor rapidez. O cone do Pinus coulteri pode ultrapassar os 2 kg e os 40 cm de altura, numa árvore que pode medir 30 m de altura. Atenção à queda!

As sementes são uma fonte de alimentação tanto para as aves como para numerosos mamíferos, como os esquilos. Os pinhões apreciados na cozinha provençal são as sementes do pinheiro-bravo (Pinus pinea), que se extraem da sua casca alada após colher ou apanhar as pinhas.

Agulhas do pinheiro / flores masculinas / cone ou pinha

As principais variedades de pinheiros

Variedades de grande a médio porte

As nossas variedades anãs de pinheiro preferidas

Pinus insignis - Pinheiro-insigne

Grande conífera de hábito cónico, bastante denso e robusto, com agulhas coriáceas de um verde escuro brilhante. Este pinheiro californiano tem um desenvolvimento médio e um crescimento rápido. Resistente à maresia, é um dos melhores pinheiros para criar corta-ventos no litoral atlântico.

• Altura à maturidade 13 m

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Pinus peuce - Pinheiro-da-macedónia

Grande conífera de hábito esguio e piramidal, que se torna cónico com o tempo; os ramos, inicialmente horizontais, endireitam-se à medida que a árvore cresce. Agulhas verde-acinzentadas bastante escuras e casca lisa castanho-acinzentada que se exfolia nos exemplares mais velhos. Indicado para grandes jardins, é muito rústico, adapta-se a qualquer solo bem drenado e fresco e resiste ao vento.

• Altura à maturidade 20 m

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Pinus pinaster - Pinheiro-bravo

Bela árvore de tronco vertical e copa arredondada, muito presente em toda a fachada oceânica do nosso país. Constitui um belo exemplar para instalar isolado ou em fundo de canteiro, num jardim de grandes dimensões. Apesar das suas origens mediterrânicas, suporta moderadamente a seca. A sua rusticidade é de -15 °C.

• Altura à maturidade 30 m

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Pinus pinea - Pinheiro-manso

Emblema das paisagens mediterrânicas, à semelhança do cipreste, este grande pinheiro adquire com a idade um aspeto venerável e uma silhueta inconfundível. Muito ornamental, é também apreciado pelas suas sementes deliciosas, os pinhões. Uma árvore de clima quente, bem adaptada à seca e à maresia, perfeita num grande jardim à beira-mar!

• Altura à maturidade 20 m

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Pinus sylvestris Watereri

Forma anã do pinheiro-silvestre, com um aspeto de pequeno pinheiro-bravo que apresenta por vezes vários troncos, atingindo 2,50 m em todas as direções, e que encontrará o seu lugar em todos os jardins, incluindo os de dimensão modesta. Vestido com uma bela folhagem verde-azulada e uma casca avermelhada e escamosa muito decorativa. Variedade de fácil trato, perfeitamente rústica, pouco exigente em solo drenado e resistente à seca uma vez estabelecida.

• Altura à maturidade 2,50 m

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Pinus mugo Golden Glow

Pequeno pinheiro de forma compacta e arredondada, derivado do pinheiro-das-montanhas, com uma folhagem dourada muito luminosa, notável do outono à primavera. Os seus ramos curtos e ascendentes estão densamente cobertos de agulhas verde-vivo e claras durante o resto do ano. Conífera extremamente rústica, pouco exigente em solo drenado, que não necessita de poda. Esta variedade não é adequada a climas quentes e secos.

• Altura à maturidade 1 m

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Pinus densiflora Jane Kluis

Variedade distinguida pela RHS, pela sua textura notável e pela sua vegetação verde-clara tão densa que preenche todos os espaços vazios da sua ramagem. Os gomos brancos emergem das longas agulhas no final do verão e alongam-se em rebentos avermelhados na primavera. É uma variedade ideal para a arte do bonsai ou para o jardim de pedras.

• Altura à maturidade 50 cm

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Pinus parviflora Azumi Goye

Forma reduzida do pinheiro-branco-do-Japão, de hábito cónico e bastante largo. A sua vegetação algo irregular é composta por ramos ascendentes cobertos de agulhas curtas e delicadas, com reflexos cinzento-azulados, conferindo ao arbusto um tom verde escuro muito matizado. Variedade ideal em vaso e particularmente adequada à arte do bonsai. Pouco exigente e resistente à seca, este pequeno conífero prefere o sol e os solos drenados.

• Altura à maturidade 3 m

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Pinus strobus Minuta

Pequeno pinheiro miniatura muito elegante, formando uma bola ligeiramente achatada, coberta de folhagem em agulhas verde-azuladas, de onde emergem lindos gomos primaverais verde-claros. O seu tamanho particularmente reduzido e o seu aspeto muito cuidado fazem dele um conífero notável para os espaços pequenos. Crescimento muito lento, fácil de cultivar em solo não calcário.

• Altura à maturidade 60 cm

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Pinus strobus Radiata

A delicadeza das longas agulhas com reflexos azulados, finas e suaves ao toque, é o que torna esta variedade verdadeiramente original. O hábito arbustivo de crescimento lento permite-lhe instalar-se em todos os jardins, mesmo nos mais pequenos, em jardim de pedras, em canteiro ou em grande vaso na esplanada. Bem rústico e pouco exigente.

• Altura à maturidade 1,75 m

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Plantação

Onde plantar o pinheiro?

Habituados a condições extremas, os pinheiros desenvolvem-se ainda melhor num jardim. A maioria deles tolera bem a seca, sobretudo os pinheiros mediterrânicos como o pinheiro-bravo (Pinus pinea), o pinheiro-de-Alepo (Pinus halepensis), o pinheiro-larício da Córsega (Pinus nigra subsp. laricio), os grandes frios como o pinheiro-silvestre, o pinheiro-negro (Pinus nigra) e o seu equivalente anão (Pinus mugo var mughus). Crescem em todo o tipo de solos, mesmo pobres e secos, mas receiam geralmente a humidade estagnada no inverno.

Existem algumas exceções, como o pinheiro-de-Weymouth, que não tolera o excesso de calcário, e o pinheiro-do-Himalaia (griffithii), que exige um solo fresco e profundo. À beira-mar, o pinheiro-insigne (Pinus radiata) forma corta-ventos muito eficazes, tal como se encontra frequentemente ao longo da costa da Bretanha. Este pinheiro californiano da baía de Monterey, com uma silhueta bastante imponente, aprecia particularmente os climas amenos e húmidos com um solo que se mantém bastante fresco. Ao longo do litoral mediterrânico, prefira o pinheiro-de-Alepo, mais gracioso com as suas finas agulhas verde-acinzentadas e o tronco fissurado prateado que lembra a couraça de um elefante. O pinheiro-bravo aprecia as condições do litoral sul atlântico tanto pelos seus solos arenosos profundos, frescos e tendencialmente ácidos, como pelas temperaturas quentes no verão e amenas no inverno. Tolera igualmente períodos de seca uma vez bem instalado.

Coloque os pinheiros de preferência em pleno sol. A sombra ligeira é contudo tolerada no sul de França. A rusticidade é variável consoante a espécie: os mais meridionais (pinheiro-de-Alepo, pinheiro-bravo, pinheiro-marítimo) toleram -12 a -16 °C, enquanto as espécies montanhosas como o nigra e o silvestre toleram -35 °C sem problemas.

Preveja o espaçamento necessário, pois os pinheiros de grande porte crescem com bastante rapidez, ao contrário dos pinheiros de roçado. Em terraço, evite instalar as coníferas anãs demasiado perto de uma parede clara, pois o reflexo da luz pode queimá-las.

Quando plantar?

Plante de preferência em setembro-outubro ou no início da primavera, sobretudo em solos um pouco pesados.

Como plantar?

Esta planta é de cultivo muito fácil. Escolha um exemplar bem ramificado e com uma silhueta equilibrada, munido de um guia para se tornar um exemplar de grande porte. Os pequenos pinheiros de roçado são apreciados sobretudo pela sua silhueta tortuosa, que evoca a imagem de um promontório batido pelo vento.

• Mergulhe bem os torrões antes da plantação, colocando o vaso num balde de água enquanto cava o buraco.
• Cave um buraco fundo, 3 vezes mais largo do que o torrão, e aieje a terra em redor com os dentes da forquilha de cavar. Evite terrenos gordos e húmidos no inverno para a maioria dos pinheiros (exceto Pinus cembra, Pinus coulteri).
• Adicione algumas punhados de areia e cascalho para assegurar uma boa drenagem em torno das raízes. Em solo pesado, opte por uma plantação em camalhão ou no interior de um roçado.
• Acrescente estrume ou composto decomposto se a terra for pobre.
• Instale a planta no buraco de plantação com 2 ou 3 tutores enterrados profundamente em torno do torrão.
• Recoloque a terra e compacte ligeiramente.
• Prenda o tronco aos tutores com atilhos flexíveis.
• Forme uma bacia e regue abundantemente.

Coníferas em vasos: Picea abies ‘Nidiformis’, abeto do Canadá (ex.: ‘December’), Pinus nigra (ex.: ‘Pierrick Brégon’) / coníferas numa roçado (Pinus strobus ‘Nana’ e ‘Radiata’)

→ Gwenaëlle explica neste tutorial como plantar uma árvore em terra de urze.

Poda e manutenção

• Regue abundantemente nos primeiros anos e em caso de seca prolongada, sobretudo para as plantas em vasos.
• Aplique eventualmente um adubo “coníferas” no início da vegetação, cada primavera, se quiser acelerar o crescimento.
• No inverno, proteja os pinheiros jovens mais frágeis, como o pinheiro-bravo, com um véu de proteção invernal.

A poda do pinheiro

• A poda do pinheiro-anão de rocha é muito simples, na medida em que não é necessária, mas pode ser praticada para lhe dar uma silhueta em nuvem.
• Nas formas em bola, pode reduzir os novos crescimentos em um terço para conferir um aspeto mais compacto.
• Nos pinheiros de grande porte, limite-se a podar progressivamente os ramos baixos rente ao tronco até atingir as primeiras estruturais. Retire depois a madeira morta e os ramos pequenos que crescem para o interior da copa, de modo a libertar os ramos principais e criar “janelas” para reduzir a resistência ao vento.

→ leia também o nosso guia de conselhos: “A poda em nuvem ou niwaki”

Principais pragas e doenças do pinheiro

Os pinheiros raramente ficam doentes, exceto quando um ataque severo atinge as florestas vizinhas. O principal praga do pinheiro a combater é a lagarta processionária, que por vezes também ataca os cedros, podendo causar grandes estragos ao desfolhar completamente a árvore. Identifica-se pelos grandes ninhos sedosos formados na ramagem e pelas colunas de lagartas peludas enegrecidas. Estas larvas de borboleta têm o inconveniente, além de se alimentarem das agulhas da árvore, de expelir pelos urticantes ao menor alarme, provocando irritações da pele, dos olhos e dos brônquios — verdadeiro flagelo para as pessoas sensíveis —, bem como necroses da língua e cegueira nos animais. As lagartas saem do ninho para se alimentar das agulhas e, no final do inverno, descem em fila indiana para atacar outro pinheiro ou empupar no solo.

→ a ler, sobre o assunto: “Lagarta Processionária do Pinheiro: perigos e meios de luta”

Se for possível alcançar o ninho com uma escada ou um apanha-lagartas, comece por se cobrir bem (luvas, óculos…) e opere num dia sem vento e bem frio. Corte os ramos que sustentam os ninhos. Em seguida, mergulhe-os num balde de água com detergente para a loiça durante algumas horas. Enterre os ninhos bem fundo ou queime-os depois de os deixar secar. Se queimar ninhos que ainda contenham lagartas vivas, corre o risco de uma expulsão maciça de pelos. A outra solução consiste em aplicar, consoante a altura da árvore, um tratamento biológico à base de Bacillus thuringiensis, eficaz em todos os estádios larvares.

O adelgídeo é um pulgão que cria galhas sob a forma de inchações esbranquiçadas nos rebentos do pinheiro. Aplique um óleo mineral no final do inverno sobre o tronco. A ferrugem do pinheiro cria manchas vermelhas nas agulhas ou nos ramos, que evoluem para vesículas brancas, ou curva a guia da árvore. Em árvores jovens, aplique calda bordalesa no início do verão. A tortriz é também uma lagarta que torce os rebentos do pinheiro. Corte e queime na primavera os rebentos afetados.

Multiplicação

A multiplicação mais comum é a sementeira, pois a estaquia é quase impossível, mas as variedades são geralmente enxertadas para conservar as suas características, o que constitui um trabalho de especialista.

Sementeira

Recolha as plantas espontâneas que encontrar na primavera seguinte à queda das pinhas.

Não espere demasiado tempo para transplantar as plantas jovens, pois o pinheiro não tolera bem que as suas raízes sejam perturbadas.

A presença de um fungo simbiótico é por vezes necessária ao desenvolvimento do pinheiro. Se o solo não o contiver, junte um punhado de agulhas em decomposição da mesma espécie de pinheiro, recolhidas numa floresta ou junto da base de um exemplar adulto vigoroso.

Utilizações e associações

O pinheiro é uma árvore constituída, na maioria das vezes, por um único tronco que fica muito bem isolado, ou plantado em grupos de 3 nos limites da paisagem campestre envolvente, num jardim de espírito naturalista.

Pinheiro isolado / Pinus mugo ‘Mops’ em jardim de pedras

As formas anãs ficam em destaque numa grande jardim de pedras ou num jardim contemporâneo marcado por linhas geométricas fortes, em torno de piscinas ou de estruturas de alvenaria. É possível associar várias coníferas anãs com hábito prostrado (Juniperus horizontalis ‘Blue Chip’), globoso (Picea abies ‘Little Gem’), ou colunar (Juniperus communis ‘Sentinel’). As verdadeiras qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que privilegia a estética das formas, das silhuetas e das texturas em detrimento da sucessão das florações. Estas plantas bem vivas, de presença tranquilizadora e permanente, estruturam de forma duradoura um canteiro, marcam os caminhos, delimitam o terraço, substituindo com facilidade a presença marcante do buxo aparado ou do azevinho. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.

No entanto, as coníferas anãs têm uma presença forte que se pode contrabalançar com plantas leves, graciosas e bastante “livres”, como gramíneas, fetos ou gerânios perenes. Aposte nos tons amarelos para iluminar as massas escuras dos pinheiros com a giesta-dos-juncos (Genista hispanica), o cesto-de-ouro (Alyssum saxatile), a eufórbia (Euphorbia epithymoides) ou a alquemila (Alchemilla mollis), de aspeto vaporoso.

Uma ideia de associação invernal: Pinus mugo ‘Ophir’, Picea pungens (‘Jeddeloh’, ‘Thuem’ ou ainda ‘Glauca Globosa’), Hamamelis mollis ‘Pallida’ e Erica x darleyensis ‘Silberschmelze’

Arrisque nos contrastes ousados associando Pinus mugo ‘Mops’ com urzes, azáleas japonesas, aparadas ou não, ou ainda plantas tapete coloridas como o Lysimachia nummularia ‘Aurea’, a vinca-menor variegada (Vinca minor ‘Variegata’) ou a Aegopodium podagraria ‘Variegata’.

Podem inserir-se bolbos que criarão uma surpresa na primavera, como narcisos, cilas e jacintos-dos-campos. Plantas perenes de fácil cultivo, com vegetação compacta e grafismo marcado, como eufórbias ou artemísias, podem completar o conjunto.

Leia também os conselhos de Gwenaëlle em Criar um jardim sob os pinheiros!

Sabia que?

As árvores mais velhas encontradas na Terra, excluindo os espécimes provenientes de uma mesma clonagem, são os pinheiros-da-califórnia (Pinus longaeva), com cerca de 5000 anos de idade. Estas árvores, que crescem em altitude diretamente sobre a rocha perto dos glaciares, beneficiaram de um crescimento extremamente lento e apresentam um tronco curto, retorcido, constituído em grande parte por madeira morta, agulhas curtas muito densas e pinhas impregnadas de resina.