Pinus mugo Varella

O Pinus mugo 'Varella' é uma forma anã do pinheiro-de-montanha com uma folhagem particularmente decorativa. As suas agulhas verde-claras são longas e ligeiramente onduladas, conferindo-lhe um aspeto desgrenhado muito simpático. De crescimento muito lento, adquire um porte globular mais largo do que alto, como uma grande almofada. Muito rústico, pouco exigente quanto ao solo, resistente ao vento, é uma planta para pleno sol, ou eventualmente para meia-sombra ligeira, e adaptada à cultura em vaso. 

O Pinus mugo, também chamado pinheiro-de-montanha, é uma conífera persistente da família das Pináceas endémica das montanhas da Europa. Encontra-se no andar subalpino, fugindo ao calor estival, desde as serras espanholas, passando pelos altos maciços alpinos e pirenaicos, até aos Balcãs. Só desce a uma altitude de 200 m na Europa Central. Na natureza, atinge lentamente 3 a 4 metros em todas as direções, adotando uma silhueta desgrenhada que reflete o seu habitat varrido pelo vento. É uma espécie muito rústica, muito bem adaptada ao clima montanhoso. É também apelidado de pinheiro-rastejante devido à sua madeira muito nodosa e aos seus ramos tortos, muitas vezes rastejantes.
A variedade 'Varella' distingue-se da espécie selvagem pelo seu tamanho reduzido, pelo seu porte compacto em almofada arredondada e pela sua folhagem muito decorativa. Esta é constituída maioritariamente por longas agulhas verde-claras de 7 a 8 cm, ligeiramente onduladas, alternando com alguns rebentos de agulhas mais curtas (3 cm), reunidas em tufos nas extremidades dos raminhos. Esta variedade relativamente recente foi introduzida no mercado em 1996 por um viveiro alemão situado na localidade de Varel, a norte de Bremen. Trata-se de uma seleção do Pinus mugo var. pumilo. De crescimento muito lento, este arbusto anão atingirá em 10 anos uma altura de 70 a 80 cm para uma largura um pouco superior, até 1 m. À maturidade, poderá crescer até 1,50 m de altura, formando uma grande almofada arredondada.  Esta pequena conífera floresce por volta de junho (pequenas espigas amarelas) e forma depois pequenas pinhas (2 a 6 cm de comprimento por 1,5 a 4 de largura), de cor castanho-clara a escura.
Este pinheiro 'Varella' é muito adaptável quanto à natureza do solo, que poderá ser ácido a calcário, bem como fresco, ou mesmo húmido, a moderadamente seco. Cresce preferencialmente ao sol, mas pode suportar uma sombra ligeira. Muito resistente ao frio (-30 °C) e ao vento, também não teme a neve. 

O Pinheiro-de-montanha 'Varella' encontrará o seu lugar em todos os jardins, urbanos ou rurais, mesmo nos mais pequenos, plantado isolado, em maciço ou em rochedo. Pode também ser utilizado num vaso grande na varanda ou no terraço. Fica maravilhoso num jardim japonês, e combina bem com pedras grandes, com as linhas geométricas das piscinas e com obras de alvenaria. Pode ser associado a gramíneas, muito complementares, ou a coníferas anãs de porte baixo e rasteiro, como o Juniperus horizontalis 'Icee Blue' com folhagem azulada, ou com uma folhagem tão gráfica como a sua, como o Chamaecyparis obtusa Gold Drop que desdobra a sua folhagem verde-amarela plumosa em múltiplos níveis. Coníferas colunares também contrastarão bem em termos de forma, e até de cores, como o Taxus baccata 'Ivory Tower' com a sua folhagem amarela e depois creme no inverno.