Juniperus horizontalis Icee Blue

O Juniperus horizontalis 'Icee Blue', também conhecido como zimbro rasteiro ou zimbro horizontal, forma com o tempo um belo tapete de ramos escamosos, coberto por uma folhagem magnífica, de um azul prateado intenso, que adquire uma tonalidade arroxeada sob o efeito do frio invernal. Esta conífera vigorosa e extremamente rústica é uma excelente cobertura vegetal para ornamentar um grande talude, uma rocha ou um vaso. Está perfeitamente adaptada a condições difíceis e cresce com alguma rapidez. Aprecia o pleno sol e um solo bem drenado, mesmo que pobre, pontualmente seco e calcário.

O Juniperus horizontalis é uma conífera persistente e prostrada pertencente à família das cupressáceas. É originário das regiões setentrionais da América do Norte, o que explica a sua excelente rusticidade. No seu ambiente natural, apresenta um porte prostrado, muito estendido, podendo atingir 45 cm de altura e 2 a 4 m de diâmetro. Esta espécie aprecia climas frescos, solos pobres, arenosos e/ou calcários e não teme condições áridas.

O zimbro horizontal 'Icee Blue' (‘Monber’) foi descoberto no viveiro Bergman, no estado de Illinois, Estados Unidos, em 1978. Pensa-se que seja originário do J. horizontalis ‘Wiltonii’. Forma ao fim de 10 anos um arbusto prostrado, de porte muito estendido, medindo 15 cm de altura por mais de 2 m de diâmetro. Cresce com alguma lentidão quando jovem, acelerando o crescimento com a idade. Os ramos estendidos podem enraizar, podendo uma única planta cobrir uma grande área com o tempo. A sua folhagem é constituída por dois tipos de folhas; as juvenis têm uma aparência de escamas, enquanto as folhas adultas são agulhas. As suas pequenas folhas juvenis, muito densas, libertam ao serem esfregadas um aroma resinoso e aromático. A folhagem é de um azul prateado intenso, e a extremidade dos ramos maduros adquire uma bela tonalidade arroxeada. Esta variedade não frutifica. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que os torna frágeis face à transplantação, a ventos fortes, e difíceis de associar com plantas vivazes.

O zimbro rasteiro 'Icee Blue' é uma conífera extraordinária, de grande frugalidade, que conquista espaço nas zonas mais difíceis do jardim, desde que sejam soalheiras. Adota-se sem reservas num jardim seco, num grande talude, entre rochas, por cima de um muro ou murete ou próximo de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria. Pode também instalar-se próximo de um ponto de água, em sobrelevação, descendo por um declive rochoso. Adapta-se também muito bem à cultura em vaso. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo; estas plantas, de uma permanência reconfortante, estruturam duravelmente um maciço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem com mahónias, ou com gramíneas desalinhadas de temperamento muito complementar. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.