Picea pungens Thuem

O Picea pungens 'Thuem', por vezes designado por Picea pungens 'Glauca compacta', é uma forma anã do Abeto-azul particularmente ornamental. Desenvolve-se em cone arredondado, largo e irregular, formando com o tempo uma massa arredondada, com folhagem azul-poeirada durante todo o ano. As suas agulhas grossas estão densamente implantadas em redor dos ramos curtos e rígidos, dispostos horizontalmente. O seu crescimento inicialmente lento acelera um pouco com os anos. É adequado para plantação em grandes rochedos, mas também em maciços, ou ainda em vasos na varanda. Prefere sol pleno, num solo drenado, fresco e com tendência ácida.

Originário da costa oeste dos Estados Unidos e das Montanhas Rochosas da América do Norte, até ao Canadá, o Picea pungens, que também é conhecido por Abeto-azul-do-Colorado ou Espruce-azul, é uma conífera perene muito rústica pertencente à família das pináceas. No seu ambiente natural, cresce lentamente, apresenta um porte cónico elegante e muito regular, com ramos horizontais muito dispostos em andares. Esta árvore pode atingir 25 a 40 m de altura, tolera solos calcários e alguma secura.

A variedade 'Glauca compacta', resultante desta espécie, é uma obtenção de 1979, que já provou o seu valor. É uma bela conífera suave e cativante, com um porte um pouco irregular, globoso no início, depois eleva-se um pouco para formar uma pirâmide de ramos dispostos em andares, um pouco compacta, ou um cone arredondado por vezes encimado por uma curta flecha. O seu crescimento é lento, atingindo com os anos aproximadamente 2,50 m de altura e 2 m de diâmetro na base. Produz ramos curtos e grossos, bastante dispostos em andares, cobertos por agulhas com 3 cm de comprimento, pontiagudas, dispostas em escovas densas e radialmente em torno dos ramos. Os seus rebentos primaveris jovens são de um azul-claro gelado de prata, e a folhagem mantém uma magnífica tonalidade azul-poeirada durante todo o ano. A sua casca escamosa, cinza-púrpura, revela-se bastante decorativa.

O Abeto-azul 'Thuem', pela sua folhagem excecional, desenvolvimento reduzido, sem necessidade de manutenção, e facilidade de cultivo, é uma planta perfeita para rochedos, varandas, ou para plantação em fundo de maciço em pequenos jardins. Prefere um clima fresco, desde que o solo seja drenado e a exposição seja soalheira. Esta planta combina bem com as pedras dos muros, as linhas geométricas das piscinas e as obras de alvenaria. Pode ser encostado a um bosque de coníferas de folhagem verde-escura, e associado a anuais de primavera ou verão, que valorizarão a sua folhagem. As evidentes qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na realização de um jardim contemporâneo, que privilegia a estética das formas, silhuetas e texturas em detrimento da sucessão de florações. Estas plantas, com uma permanência reconfortante, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, realçam a varanda, substituindo a presença marcante do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem a urzes, artemísias, ou sálvias arbustivas, ou ainda a plantas de cobertura vegetal como as aubriétias, os cerastios, assim como a gramíneas de temperamento muito complementar. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.