Picea glauca Rainbow's End

De tamanho moderado e muito compacto, o Picea glauca 'Rainbow's End' é uma variedade de abeto-branco que apresenta um porte cónico e largo, de aspeto muito cuidado. A sua silhueta compacta é acompanhada por uma folhagem muito densa, em agulhas curtas de um tom verde-claro na primavera, sendo que o segundo rebento estival, realmente dourado, contrasta com a folhagem mais velha, de cor verde-escuro. De crescimento lento, esta variedade é perfeita para pequenos jardins, fica maravilhosa em rochedos e maciços e comporta-se muito bem em vasos. É um pequeno conífera pouco exigente, que aprecia solos bem drenados, frescos, pouco calcários e uma exposição soalheira.

O Picea glauca, que também é conhecido por Abeto-branco, Espruce-branco ou Espruce-glauco, é um conífera perene pertencente à família das pináceas, originário do Canadá. No seu ambiente natural, cresce lentamente, apresenta um porte bastante variável consoante o seu habitat, mas habitualmente cónico ou piramidal com base larga. Esta árvore pode atingir 25 m de altura. Esta espécie é tradicionalmente utilizada para a fabricação de papel. Pode viver muitos anos (200 anos ou mais).

A variedade 'Rainbow's End', proveniente desta espécie, é uma forma de tamanho médio, particularmente elegante, com um porte muito compacto, cónico, bastante largo e muito regular. O seu crescimento é lento. Ao fim de 10 anos, atingirá 1,20 m de altura por 90 cm de largura, por vezes mais consoante as condições de cultivo. A termo, medirá cerca de 3 m de altura por 2 m de largura na base. Produz raminhos curtos e muito densos, cobertos por agulhas curtas e quadrangulares dispostas em forma de escova, muito pontiagudas e aromáticas (com odor a resina acre). Estão cobertas por uma cera branca. Os seus rebentos primaveris são nitidamente verde-claro e, em clima continental, a folhagem cresce uma segunda vez, adquirindo uma tonalidade amarelo-dourada que ilumina a folhagem mais antiga, verde-escura e brilhante. O sistema radicular dos abetos-brancos é superficial, muito ramificado e rastejante, o que os torna difíceis de transplantar quando adultos e particularmente sensíveis ao vento.

O abeto-branco 'Rainbow's End', pelo seu desenvolvimento modesto, porte perfeito sem necessidade de manutenção e facilidade de cultivo, é uma planta ideal para pequenos jardins, rochedos e terraços, ou para plantação isolada. Adapta-se bem a diversas situações, desde que o solo onde é plantado seja fresco, bem drenado e não demasiado calcário. Esta planta combina bem com pedras grandes, linhas geométricas e obras de alvenaria. Pode ser associada a coníferas anãs de porte prostrado (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), globoso (Picea glauca 'Alberta Globe'), colunar ou erecto. As reais qualidades gráficas dos coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, silhuetas e texturas ao ritmo das florações. Estas plantas, com a sua permanência reconfortante, estruturam duradouramente um maciço, marcam os caminhos, delimitam o terraço, substituindo facilmente a presença marcante do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem a urzes ou a plantas de cobertura vegetal como as aubriétias, os cerastios, sálvias arbustivas, bem como a arbustos de flor. O segredo está em brincar com os volumes e as cores.